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随着苍梧郡的易主,整个交州的北部屏障已然洞开。我的势力范围,已经对交州的核心区域形成了三面包夹之势——东面是浩瀚大海,北面、西面皆是我的地盘。此刻,交州七郡(南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南)中,最富庶、最核心的南海郡(郡治番禺,今广东广州),已然处于我的兵锋直接威胁之下,形同瓮中之鳖。
是继续挥师南下,以武力征服?还是……尝试不战而屈人之兵?
我召集郭嘉、鲁肃商议。鲁肃认为,交州地处岭南,瘴疠横行,地形复杂,若强行用兵,即便能胜,也必然损失颇大,且难以治理。不如趁此兵威正盛、大势在我之际,遣一能言善辩、胆识过人之士,前往南海郡招降,或可收奇效。
郭嘉亦赞同此议,并补充道:“南海太守,听闻乃一平庸守成之辈,并非雄才大略之人。今我大军压境,四面合围,其内心必然恐惧。若能遣使陈明利害,许以优厚条件,其归降的可能性,极大。”
“那么,派谁去最为合适?”我问道。
郭嘉与鲁肃对视一眼,几乎异口同声道:“满宠,满伯宁!”
满宠?我眼前立刻浮现出那个面色严肃、执法如山、却又胆略非凡的年轻人。他曾在汝南协助我稳定地方,以严法治豪强,深得我心。此人不仅刚正,而且极有胆色,善于分析形势,正是担任此等风险与机遇并存的招降任务的上佳人选。
“好!便是伯宁!”我当即拍板,“召满宠来见!”
满宠很快从后方赶来赤壁大营。我对他面授机宜,将招降南海郡的重任交予他,并赋予他临机决断之权。
满宠领命,毫无惧色,只带了寥寥数名随从,便持着我的节杖和亲笔书信,南下前往南海郡治番禺。
番禺城内,南海太守府邸。太守士武(注:历史上士燮之弟,此时设定为南海太守)正如同热锅上的蚂蚁,坐立不安。北面荆南四郡尽失,西面苍梧郡易主,强大的袁军已经从两个方向逼近了他的辖区。他兄长士燮虽然掌控着交趾等郡,但远在西南,援兵难以及时赶到。他南海郡的兵力,满打满算不过万余,如何能抵挡连败刘表、孙坚的袁术虎狼之师?
就在这时,门吏来报:“府君,城外有袁镇南使者满宠求见!”
士武心中一惊,连忙召集心腹商议。“袁术使者此时前来,必为招降,诸位以为如何?”
有人主战,认为南海郡城坚池深,可以一战,等待兄长士燮援军;但更多人主和,认为形势比人强,抵抗无异于以卵击石。
正当争论不休之际,满宠已被引入府堂。他神色平静,不卑不亢,向士武施礼后,便开门见山,直陈利害:
“士府君,”满宠声音清晰,带着一种不容置疑的力量,“宠奉我主袁镇南之命,特来为府君及南海百姓,指一条生路。”
他环视堂上诸人,缓缓道:“当今天下大势,想必府君已然明了。我主袁公,雄踞东南,带甲百万,沃野千里,民心归附。荆襄刘表,困守孤城,覆亡在即。试问,区区南海一郡,兵不过万,地不过数县,东临大海,北、西皆为我主疆土,已成孤悬之势,如何能抗天兵之威?”
他顿了顿,观察着士武等人变幻的脸色,继续道:“若府君执迷不悟,欲效螳臂当车,则我主大军一至,番禺城破,只在旦夕之间。届时,府君身死族灭为天下笑,且满城百姓,亦将遭受兵燹之灾,此岂仁者所为?”
“然则,”满宠话锋一转,语气缓和了些,“我主袁公,仁德布于四海,非好战嗜杀之辈。尤怜岭南百姓,不忍其受战乱之苦。故特遣宠前来,陈说大义。若府君能识时务,举郡归顺,则非但可保自身富贵,官爵或许更胜往昔,士家亦可保全。南海官吏,各安其位;百姓士民,各安其业。我主在荆南推行之仁政,同样惠及南海!此乃转祸为福之上策,府君还有何疑虑?”
满宠的话,句句敲在士武的心坎上。抵抗?他毫无信心。求援?远水不解近渴。投降?似乎确实是目前唯一可行的,也是损失最小的选择。尤其是满宠承诺保全他的家族和富贵,并延续他在南海的地位(至少表面如此),这打消了他最大的顾虑。
士武与心腹们低声商议良久,最终,他长叹一声,站起身,对着满宠深深一揖:“满先生之言,如雷贯耳,使武茅塞顿开。袁镇南威德加于海内,武……愿率南海郡全体官民,归顺袁公!印绶、图册、户籍,尽在此处,请先生验收!”
就这样,未费一兵一卒,凭借满宠出色的口才和对形势的精准把握,交州的核心重镇——南海郡,也传檄而定,归入我的版图。
当满宠带着南海郡的印绶和士武的降表回到赤壁复命时,整个大营都为之振奋。这意味着,我不但彻底平定了荆南四郡,更兵不血刃地将势力扩展到了交州最富庶的地区,为日后彻底平定交州,打下了无比坚实的基础。
“伯宁真奇才也!”我拉着满宠的手,由衷赞叹,“此番说降南海,功莫大焉!当重重有赏!”
我当即下令,犒赏三军,并将荆南及南海大定的消息,布告全军。一时间,赤壁大营欢声雷动,士气高涨到了顶点。
如今,荆南已是我稳固的后方,交州的大门也已为我敞开。是时候,将全部精力,重新聚焦于大江北岸,那个还在负隅顽抗的刘表身上了。襄阳,你的陷落,已经进入了倒计时!