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“主公!快走啊!”
一声凄厉的呼喊传来。
吕布转头,只见郝萌、侯成率数百亲兵,拼死杀开一条血路,冲到他身边。
“郝萌!侯成!”吕布心中一痛。这两人都是跟随他多年的老部下。
“主公!”郝萌脸上血肉模糊,却依旧在笑,“末将这条命,是主公给的!今日,该还了!”
他转身,对侯成道:“老侯,敢不敢跟哥哥再冲一次?”
侯成咧嘴一笑,露出染血的牙齿:“怕个鸟!十八年后,又是一条好汉!”
“好!”郝萌暴喝,“并州狼骑!随我断后!”
“诺!”
高顺麾下只剩下不到三百人,却齐声应诺,声震战场!他们结成密集的圆阵,将吕布护在中央,然后……反向冲锋!
不是突围,是反冲!
冲向敌军最密集的地方!
“找死!”许褚大怒,挥刀劈向郝萌。
郝萌不闪不避,挺枪直刺!“铛”的一声,枪断,刀落!许褚一刀将郝萌连人带马劈成两半!
“郝萌——!”吕布目眦欲裂。
“主公快走!”侯成嘶声大喊,率残兵继续冲锋,为吕布争取时间。
黄忠在远处张弓,一箭如流星,正中侯成后心!侯成身体一僵,低头看着透胸而出的箭矢,咧嘴一笑,用尽最后力气将长枪掷出,刺死一名曹军将领,然后轰然倒地。
“侯成——!”吕布嘶声咆哮,如受伤的野兽。
“将军!走啊!”张辽、高顺一左一右,架住吕布的马缰,强行将赤兔马拉转方向,“再不走,郝萌、侯成就白死了!”
吕布最后看了一眼战场。
郝萌的尸体被战马践踏,侯成的尸首倒在血泊中,陷阵营的士卒一个个倒下,却无一人后退。
而周围,敌军如潮水般涌来。
颜良、文丑、典韦、许褚、黄忠、夏侯兄弟、程普黄盖……这些当世猛将,此刻全都盯着他,眼中是毫不掩饰的杀意。
“走……”吕布从牙缝里挤出一个字,声音嘶哑如破锣。
张辽、高顺如蒙大赦,率残存的数百骑兵,护着吕布,拼死杀向营门。
联军诸将欲追,却被曹操拦住:“穷寇莫追。吕布虽败,余勇犹在,逼急了反咬一口,得不偿失。今夜战果已足,收兵吧。”
众将这才罢休。
寅时三刻,虎牢关北门。
吊桥放下,城门洞开。
一队残兵败将蹒跚而入。人数不到三千,个个盔歪甲斜,浑身浴血。许多人身上带伤,相互搀扶着才能走路。战马十不存一,许多骑兵是步行回来的,连兵器都丢了。
吕布走在最前。
他依旧骑在赤兔马上,但那份傲气已经荡然无存。银甲破碎,百花袍染满血污,束发金冠不知掉在哪里,长发披散,脸上有几道箭矢划出的血痕。手中方天画戟依旧握着,但戟杆上满是刀砍斧劈的痕迹。
最刺眼的,是他那双眼睛。
曾经睥睨天下的傲然眼神,此刻只剩下滔天的怒火。
“吕将军……”守关的西凉将领胡轸迎上前来,“您这是……”
“滚!”吕布暴喝,画戟一顿,地面青石碎裂。
胡轸脸色一变,但看到吕布身后那些虽然狼狈却依旧凶悍的并州残兵,终究没敢发作,悻悻退到一旁。
吕布不再理他,径直走向自己的大营。
所过之处,西凉军士卒指指点点,窃窃私语。
“看,吕布败了……”
“昨天不是还嚣张吗?今天就这熊样?”
“听说出去一万,回来不到三千,郝萌、侯成两位将军都战死了……”
“活该!让他狂!”
这些话,吕布听到了。
他握戟的手青筋暴起,指甲陷进掌心,渗出血来。但他没有发作,只是低着头,快步走过。
回到大帐。
“砰!”
吕布一脚踢翻案几,笔墨纸砚洒了一地。
“卑鄙!无耻!下作!”他嘶声咆哮,声音因愤怒而扭曲,“不敢堂堂正正一战,只会设埋伏、挖陷坑、放冷箭!这就是十八路诸侯的能耐吗?”
张辽、高顺、魏续、曹性、宋宪等将站在帐中,个个低头不语。
他们身上都带伤。张辽左肩中了一箭,简单包扎着;高顺额头被刀划破,鲜血已凝固;魏续瘸着一条腿;曹性丢了弓,手上缠着绷带。
“说话啊!”吕布猛地转身,双目赤红如血,“怎么都不说话了?昨日劝我时,不是都很能说吗?”
张辽缓缓抬头,声音沙哑:“将军,末将……有罪。未能护得全军周全。”
“罪?”吕布惨笑,“你有何罪?罪在我!是我吕布轻敌冒进,是我一意孤行,是我害死了郝萌、侯成,害死了七千并州子弟!”
他走到张辽面前,抓住他的衣襟:“文远,你告诉我,我吕布是不是真的……不如他们?”
张辽看着吕布眼中那一闪而逝的脆弱,心中剧痛。他跟随吕布多年,从未见过这位战神如此模样。
“将军,”张辽一字一句道,“您依然是天下第一的猛将。今夜之败,非战之罪,是中了敌人奸计。若堂堂正正对阵,天下无人是您对手。”
吕布松开手,踉跄后退,跌坐在虎皮椅上。
他沉默了。
良久,才缓缓开口:“清点伤亡,厚葬郝萌、侯成,抚恤战死将士家眷。还有……紧闭关门,加固城防。没有我的命令,任何人不得出战。”
“诺。”众将领命。
“还有,”吕布顿了顿,声音低沉,“派人去洛阳,催相国速发援军。就说……就说吕布无能,损兵折将,请相国亲临主持大局。”
这话说出来,帐中所有人都惊呆了。
骄傲如吕布,竟会主动承认失败,请求援军?
但没有人敢问。
“都去吧。”吕布挥挥手,疲惫地闭上眼。
众将默默退出。
大帐中,只剩下吕布一人。
烛火摇曳,映着他落寞的身影。
他低头,看着自己那双曾经握戟横扫千军的手。手上满是老茧,也满是血迹——有自己的血,更多的是敌人的血。
但今夜,这双手没能带来胜利。
“郝萌……侯成……”吕布喃喃自语,眼前浮现出二人临死前的模样。
他忽然想起出征前,郝萌还笑着说:“主公,等打完这一仗,我想回并州老家看看,给我娘修座新坟。”
侯成则说:“我就不回了,跟着主公,打到哪算哪。”
现在,他们都回不去了。
永远回不去了。
“啊——!!!”
吕布猛地仰头,发出一声凄厉如狼嚎的长啸。
啸声中,有愤怒,有不甘,有悔恨。
帐外,张辽、高顺等人听到这声长啸,皆黯然垂首。
而关外,联军大营。
灯火通明,欢声雷动。
中军大帐内,诸侯们举杯相庆。
“哈哈哈!吕布败了!大败!”袁绍畅快大笑,将杯中酒一饮而尽,“景云此计,真乃神算!来,我敬你一杯!”
蔡泽举杯还礼,神色平静如常。
曹操抚掌赞叹:“斩敌七千,阵斩郝萌、侯成二将,更重创吕布锐气。”
孙坚大笑道:“痛快!看那吕布还敢嚣张!”
公孙瓒、鲍信等参战诸侯也纷纷敬酒,帐中气氛热烈。
只有袁术,虽然也在笑,但笑容有些勉强。
今夜之战,他南阳军也参战了,但表现平平,远不如曹操、孙坚、公孙瓒等部亮眼。更让他不爽的是,此战首功又是蔡泽的——计策是蔡泽出的,伏兵是蔡泽调的,连最后收兵的命令都是蔡泽下的。
他袁术,又成了陪衬。
“蔡景云……”袁术饮尽杯中酒,眼中寒光一闪,“你且得意。待破了董卓……咱们再算总账。”
而此刻,蔡泽正与郭嘉低声交谈。
“奉孝,你说吕布经此一败,会如何?”
郭嘉懒洋洋地把玩着酒杯:“骄兵已折,当会蛰伏。但猛虎终究是猛虎,伤愈之后,獠牙只会更利。不过……那得等董卓来了之后了。”