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大雪纷飞，将这座帝国都城裹上银装。未央宫的琉璃瓦上积雪盈尺，檐下冰凌如剑。宫城深处，一座不起眼的偏殿内，却温暖如春。
这里是中常侍张让的私室。与外朝官员府邸的简朴不同，此处陈设极尽奢华。西域的绒毯铺满地面，南海的明珠串成帘幕，紫檀木的案几上摆着鎏金香炉，袅袅青烟升起，散发着昂贵的龙涎香气。
张让斜倚在铺着白虎皮的胡床上，身着深紫色绣金锦袍，面白无须，眼角已有细密的皱纹，但那双眼睛依旧锐利如鹰。他手中把玩着一块温润的羊脂玉佩，眼神飘忽，不知在想些什么。
一个约莫二十出头的年轻宦官垂手侍立在一旁，面容与张让有几分相似，正是张让的亲侄子张逡。他在宫中任小黄门，仗着叔父的权势，平日里颇为骄纵，此刻却显得有些局促不安。
“叔父……”张逡犹豫再三，终于忍不住开口，“侄儿有一事不明，想请教叔父。”
张让眼皮都没抬，淡淡道：“说。”
张逡咽了口唾沫，压低声音：“这次朝廷对平黄巾功臣的封赏……是不是太过丰厚了些？骠骑将军、车骑将军、安东将军……还有那些县侯、乡侯，食邑动辄数千上万户。这、这不太像陛下一贯的作风啊。”
他顿了顿，见张让没有反应，胆子大了些，继续道：“往常陛下封赏功臣，总是要权衡再三，生怕封赏过厚，乱了朝廷法度。可这次……简直像是把家底都掏出来了。侄儿在宫里听几个老宦官私下议论，都说陛下这次怕是高兴过了头，有些……有些失分寸了。”
张让手中的玉佩突然停住了。
他缓缓抬起头，那双锐利的眼睛盯着张逡，目光如刀，仿佛要将这个年轻的侄子刺穿。
张逡被看得浑身发毛，不由自主后退了半步。
“跪下。”张让的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
张逡“扑通”一声跪倒在地，脸色发白：“叔、叔父……”
“抬起头来。”张让依旧把玩着玉佩，语气平静得可怕，“把你刚才的话，再说一遍。”
张逡哪里敢再说，连连磕头：“侄儿该死！侄儿口不择言！请叔父责罚！”
张让盯着他看了许久，直到张逡额头磕得通红，才缓缓道：“起来吧。”
张逡战战兢兢地站起身，垂手侍立，再不敢多说一个字。
张让将玉佩轻轻放在案上，发出一声清脆的响声。他站起身，踱步到窗前，望着窗外纷飞的大雪，背对着张逡，缓缓开口：
“阿逡，你在宫中几年了？”
“回叔父，三年了。”
“三年……”张让幽幽叹了口气，“三年时间，你还是没学会如何在宫中生存。”
他转过身，目光再次落在张逡身上，这次少了几分锐利，多了几分失望：“你以为，在这深宫之中，靠着我的名头，就可以口无遮拦，肆无忌惮了吗？”
“侄儿不敢……”张逡头垂得更低。
“不敢？”张让冷笑一声，“你刚才那些话，若被旁人听去，传扬出去，你知道是什么后果吗？”
他走到张逡面前，声音压得极低，却字字如锤：“妄议朝政，非议圣裁，轻则杖毙，重则……株连九族。到时候，别说你这条小命，就是我张让这颗脑袋，也未必保得住。”
张逡浑身一颤，冷汗瞬间湿透了内衫。
张让看着他这副模样，又是失望，又是无奈。他重新坐回胡床，端起茶杯轻抿一口，才道：“阿逡，你记住，在这宫中，管好自己的嘴，比什么都重要。该看的看，不该看的，装看不见；该听的听，不该听的，装听不见；该说的……更是一个字都不要多说。”
“侄儿……侄儿记住了。”张逡声音发颤。
张让摆摆手，语气缓和了些：“罢了，今日既然说到这事，我就教你一些道理。省得你日后闯出大祸，连累整个张家。”
张逡连忙竖起耳朵。
“你问这次封赏为何如此丰厚……”张让靠回虎皮垫上，眼神变得深邃，“你说得对，这确实不像陛下一贯的作风。但这背后，大有文章。”
张逡忍不住问：“什么文章？”
张让没有直接回答，而是反问道：“阿逡，你觉得黄巾之乱，对大汉来说，意味着什么？”
张逡想了想，小心翼翼道：“是……是一场大祸？贼寇肆虐八州，连洛阳都差点……”
“差点什么？”张让接口道，“差点被马元义那贼子搅得天翻地覆。若不是蔡泽那报信，陛下提前察觉，将马元义一党尽数擒杀，你我此刻，恐怕早已是黄巾刀下之鬼了。”
他顿了顿，继续道：“黄巾之乱，不只是大祸，更是动摇国本的大劫。你想想，张角那妖道，以一介布衣，竟能蛊惑百万之众，八州响应，旬月之间，烽火遍地。这说明什么？说明民心已失，朝廷威信已衰！”
张让的声音渐渐低沉：“好在，祖宗庇佑，大汉气数未尽。出了朱儁、皇甫嵩、蔡泽这些人，愣是把这场泼天大祸给平了下去。长社一把火，烧光了波才二十万贼众；广宗一场血战，斩了张角三兄弟的头颅。这些头，如今还挂在洛阳城门上呢。
他看向张逡：“你说，这样的功劳，该不该赏？”
张逡连忙道：“该赏！太该赏了！这些人真是我大汉的顶梁柱啊！”
“是啊，该赏。”张让点头，嘴角却勾起一丝莫名的笑意，“所以陛下赏了，而且赏得极厚。朱儁，从小小的谏议大夫，一跃成为骠骑将军、阳羡侯，食邑一万两千户。皇甫嵩，车骑将军、槐里侯，食邑八千户。蔡泽，一个二十出头的年轻人，安东将军、吴侯，食邑四千户……”
他一个个数着，每说一个名字，张逡就点头一次。
等张让说完，张逡忍不住感慨：“陛下真是圣明！如此厚赏，必能激励将士，让天下人知道，为朝廷效力，必得厚报！”
张让却笑了，笑容中带着一丝讥讽：“阿逡，你只看到了表面。”
他站起身，踱步到书架前，随手抽出一卷竹简，却不展开，只是拿在手中把玩：“你说陛下圣明，厚赏功臣……那我问你，你可知道，这一万两千户食邑，每年要从朝廷赋税中划走多少？”
张逡愣了愣，他一个年轻宦官，哪里懂这些。
“阳羡、丹徒、曲阿、由拳，这四县都是江东富庶之地。”张让自顾自说道，“一万两千户，按每户每年纳税粮二十石算，就是二十四万石。再加上布帛、钱币……这些，原本都是该入朝廷府库的。现在，成了他朱儁的私产。”
他转过身，目光灼灼：“你再想想，除了朱儁，还有皇甫嵩八千户，蔡泽四千户，孙坚两千户，曹操一千两百户……大大小小的侯爷，加起来食邑多少？朝廷每年要少收多少赋税？”
张逡张了张嘴，答不上来。
“还有那些将军职衔。”张让继续道，“骠骑将军、车骑将军，位同三公，每年俸禄几何？安东将军、破虏将军、讨逆将军……这些重号、杂号将军，又要开多少俸禄？朝廷如今府库空虚，连陛下的西园都要靠卖官鬻爵来维持，哪来这么多钱粮养这些新封的功臣？”
张逡越听越懵：“那、那陛下为什么还要如此厚赏？”
张让没有回答，而是反问：“阿逡，你可知道，现在朱儁手里有多少兵马？”
“多少？”
“八万之众。”张让一字一顿，“这还只是战兵。如果算上辅兵、民夫，恐怕有十余万。而且，这其中有三河骑士、北军五校……都是朝廷最精锐的部队。”
