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而这时，黄忠的巡行队伍已完成三圈绕城。
他勒住马，举起长枪——枪尖上那截断刀在阳光下反射着刺眼的光。
“弓手准备！”
两千饮羽卫齐刷刷摘下背上长弓，从箭囊中取出特制的无镞箭。每支箭杆上都绑着一卷帛书。
“放！”
“咻咻咻——！”
两千支箭如飞蝗般射向城中！这不是抛射，而是精准的平射，箭矢越过城墙，落入城内街巷、民房屋顶、甚至中军衙门前的空地。
箭雨持续了整整一刻钟。一轮射罢，第二轮又至。前后三轮，六千支绑着劝降信的箭矢，如雪花般洒遍全城。
许多箭就落在城头守军脚边。有士卒偷偷捡起，解下帛书，借着垛口阴影快速阅读。不识字的人，也围着识字的人打听。
帛书内容大同小异：
“告斥丘城中将士百姓：”
“广宗十万援军，已于昨日在乱石滩全军覆没。贼将孙轻、公孙述、瞿通、段与、虞卿等尽数伏诛，首级已悬于城外。”
“尔等困守孤城，外无援兵，内无粮草，死路已定。骁骑将军蔡公仁慈，再给尔等最后一次机会：开城投降者，一律免死！愿归乡者，发给路费；愿从军者，择优录用；老弱妇孺，一概不究。”
“若执迷不悟，负隅顽抗，待城破之日，玉石俱焚！”
“是生是死，一念之间。”
落款处，是“大汉骁骑将军蔡”的朱红印章。
恐慌彻底变成了绝望。
中军衙门，内室。
张梁悠悠转醒时，已是午后。他躺在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，仿佛一下子老了二十岁。
“人公将军！”守在榻边的副将郭大贤连忙扶他坐起。
张梁摆摆手，声音嘶哑得不像人声：“城中……情况如何？”
郭大贤低下头，不敢直视他的眼睛：“军心……涣散。劝降信洒得满城都是，许多士卒偷偷藏匿。督战队杀了三十多人，但……压不住。”
“粮草呢？”
“今日已开始杀伤兵营的战马……百姓那边，易子而食的越来越多。城外汉军架了粥棚，饭香飘进来，好多士卒扒在城头看，都哭了……”
张梁闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
良久，他猛地睁眼，眼中爆发出最后的凶光：“传令——亲卫队全数出动，收缴所有劝降信！凡私藏者，立斩！凡议论投降者，立斩！凡动摇军心者——诛全家！”
“将军！”郭大贤急道，“城中本就人心惶惶，若再大开杀戒，恐怕……”
“恐怕什么？”张梁死死盯着他，“恐怕他们造反？那就杀！杀到没人敢反为止！我太平道没有怕死的人！苍天已死，黄天当立——就算死，也要站着死！”
郭大贤不敢再言，躬身退出。
命令很快传达下去。张梁的五百亲卫队提着刀，开始在全城搜缴劝降信。他们踹开民房，搜查士卒营帐，甚至翻检尸体。凡发现私藏帛书者，当场砍头，首级挂在街口示众。
一时间，城中血雨腥风。
但镇压越狠，反弹越大。许多士卒表面上交出帛书，背地里却将劝降信的内容牢牢记在心里。更多人开始暗中串联，眼神交换间，已有了默契。
傍晚，城南城墙。
这段城墙相对低矮，守军也最少。当值的百夫长叫赵六，原是钜鹿佃农，三年前跟着同乡入了太平道。他不是什么悍将，甚至有些怯懦，但为人忠厚，对部下不错。
此刻，赵六蹲在垛口后，怀里揣着半块硬得像石头的麸饼——这是今天一天的口粮。但他没吃，不是不饿，是吃不下去。
白天城外巡行的那一幕，深深烙在他脑海里。公孙述将军的头，瞿通将军半边脸被削掉的样子，还有孙轻渠帅那面残破的帅旗……
十万援军，就这么没了。
“头儿，”旁边一个年轻士卒狗剩凑过来，声音发抖，“亲卫队刚才来查过了，咱们这儿……没事吧？”
赵六下意识摸了摸胸口——那里贴身藏着一封劝降信，是他冒险从箭雨中捡到的。信上那句“援军已灭，投降免死”，像魔咒一样在他脑中回响。
他不想死。
老父老母，妻子，两个孩子……都还在等他。这世道，饿殍遍野，普通百姓想活下来，太难了。他就是为了给家人一口吃的才加入黄巾的。
“头儿，”狗剩压低声音，“我听说……北街老吴家，昨晚把三岁的小闺女换了隔壁张家五岁的儿子……然后……”他没说下去，但意思很明显。
易子而食。
赵六胃里一阵翻腾。他想起自己的小儿子，才刚满月。如果……如果城破了，妻儿会是什么下场？
“狗剩，”赵六忽然开口，声音嘶哑，“你说……咱们要是开城投降……汉军真会放过咱们吗？”
狗剩浑身一颤，左右看看，确定没人注意，才用几乎听不见的声音说：“头儿，我捡到的那封信上说……只要开城，一律免死。想回家的给路费，想当兵的还能继续吃粮……总比在这儿饿死强。”
两人对视，都从对方眼中看到了挣扎。
赵六深吸几口气，强迫自己冷静。他看了看周围，守这段城墙的五十多人，都是他一个营的弟兄，跟了他两年多，信得过。
一个疯狂的念头，在脑中成形。
“狗剩，”他压低声音，“去找根绳子，还有笔和布。快！”
子时初，城南城墙垛口阴影里。
赵六用颤抖的手，在一块撕下的衣襟上写字。他识字不多，字歪歪扭扭：
“骁骑将军蔡公麾下：”
“我等愿降。明夜子时三刻，南门举火三下为号，开门献城。”
“守此段城墙者，共五十三人，皆愿效命。只求将军，饶我等性命。”
“城南守卒赵六及众弟兄 拜上”
写罢，他将布条仔细卷好，绑在一支拔掉箭头的箭杆上。
“狗剩，”他低声道，“你箭法最好。把这个射到汉军营前百步处，要让他们能看到。”
狗剩重重点头，张弓搭箭。
弓弦轻响。
箭矢划过夜空，落在汉军营前空地上。
几乎同时，营中巡逻队发现了，迅速取走箭矢，送往中军大帐。
赵六趴在垛口后，心脏狂跳。他看到汉军没有异动，只是在箭落处做了标记。
成了。
中军大帐，灯火通明。
蔡泽展开那封沾着夜露的布条，火光映亮上面歪扭的字迹。他嘴角缓缓勾起。
“奉孝，”他将布条递给郭嘉，“鱼上钩了。”
郭嘉快速浏览，眼中精光一闪：“大事可成！”
“告诉那个赵六，”蔡泽沉声道，“明夜子时三刻，南门举火三下，我军必应。献城之后，所有参与士卒，一律免死，全部送往吴郡，分田宅，给农具种子，让他们重新做人。”
郭嘉躬身：“嘉明白。”
帐外，秋风萧瑟。
