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长社大捷，如一股迅猛的旋风，顷刻间传遍了整个颍川，并以六百里加急的速度飞向洛阳。
汉军营中，连日来的紧张压抑气氛一扫而空，取而代之的是震天的欢呼与劫后余生的狂喜。以七千精锐大破二十万黄巾，阵斩渠帅波才、彭脱、吴霸，焚毁其连营，俘获无算，这等战绩，自黄巾乱起以来，堪称首屈一指！军营内外，士卒们奔走相告，脸上洋溢着自豪与兴奋，空气中仿佛都弥漫着胜利的甘甜。
捷报传来的当日，征南将军朱儁便下令，杀牛宰羊，犒赏三军，并于中军大帐设下庆功盛宴，邀请诸将赴宴。
夜幕降临，中军大帐内外灯火通明，数十支巨大的牛油火把噼啪作响，将四周映照得亮如白昼。帐前空地上，篝火熊熊，烤肉的油脂滴落火中，发出“滋滋”声响，香气四溢。军士们围坐篝火旁，大块吃肉，大碗喝酒，欢声雷动，一片热烈景象。
大帐之内，更是觥筹交错，人声鼎沸。朱儁高坐主位，身着锦袍常服，面带红光，往日眉宇间的凝重忧虑早已被意气风发所取代。左中郎将军皇甫嵩坐于其左下手，虽依旧沉稳持重，但捻须微笑间，眼中也难掩欣慰与轻松之色。帐下，依军功及职位高低，诸将依次列坐。令人瞩目的是，此次首功之臣蔡渊（蔡泽）的位置，被特意安排在了皇甫嵩之下，紧邻主位，显见其在朱儁心中地位之重。
蔡渊坦然就坐，他今日未着甲胄，换上了一身玄色深衣，更衬得面容俊朗，身形挺拔。虽年纪最轻，但气度沉凝，顾盼之间，已隐有大将之风。
朱儁首先举爵起身，他手中青铜酒爵在灯火下闪耀着金光。帐内顿时安静下来，所有目光都聚焦于这位主帅身上。他环视众将，声音洪亮，充满了激动与自豪：“诸位！长社一战，赖陛下洪福，将士用命，我等同心戮力，终以寡击众，大破波才二十万贼众，焚其营垒，斩其魁首，扬我大汉军威于颍川！此乃滔天之功，足以彪炳史册！本帅已命人起草捷报，以六百里加急驰送京师，必为诸位将士，请功封赏！”
“全赖将军运筹帷幄，指挥若定！陛下万岁！”众将齐声应和，声震屋瓦，纷纷举爵起身。曹操率先朗声道：“若非朱公与皇甫公坐镇中军，稳定军心，调度有方，我等焉能放手施为，建此奇功？操，敬二位将军！”他言辞恳切，既捧了主帅，也不忘皇甫嵩。
袁绍亦紧随其后，他风度翩翩，举爵的姿态优雅，言语间充满了感激（尤其是对自己此前小挫可能功过相抵的庆幸）：“公伟兄（朱儁字）所言极是！绍亦深以为然。此番大捷，首在朱公决断，皇甫公辅弼，方能使景云奇策得以施展，我等方能斩将夺旗！绍，敬朱公，皇甫公！”他巧妙地将功劳归于上层，也点了蔡渊的作用，显得滴水不漏。
朱儁与皇甫嵩相视一笑，心情畅快，将爵中美酒一饮而尽。朱儁目光扫过，最终落在了沉静自若的蔡渊身上，眼中欣赏之色毫不掩饰。
“然则，”朱儁声音提高，指着蔡渊对众人道，“此番大捷，乃诸将奋战之功。当然，首功当属蔡泽蔡景云！若非景云于军议之上，力排众议，献上火攻奇策，更亲率精锐，不畏艰险，深入敌后，于万军之中点燃这把决胜之火，我等今日，能否安坐于此饮酒欢庆，尚未可知！”他语气加重，“火牛冲阵，火箭焚营，古之田单亦不过如此！此战，景云当居首功！来，诸位，共敬我大汉年少英雄，蔡将军一爵！”
“敬蔡将军！”帐内所有将领，无论心中作何想法，此刻都真心实意地举爵向蔡渊致意。这一把火，烧掉了黄巾主力，也烧出了他们所有人的功劳和前程。孙坚更是大声叫好，看向蔡渊的目光充满热切。
蔡渊连忙起身，持爵躬身，态度谦逊而恭敬：“朱公过誉，皇甫公、诸位同僚抬爱，末将愧不敢当！此战全仗朱公与皇甫公信任不疑，委以重任；亦赖诸位同僚用命，舍生忘死，方有微功。末将不过适逢其会，略尽绵力，岂敢独居首功？此爵，末将代所有参与奇袭的将士们，敬朱公、皇甫公，敬在座诸位同袍！愿大汉军威，永镇寰宇！”言罢，他双手捧爵，环敬一周，而后满饮而尽，举止从容，气度雍容。
这番不居功、不傲物，将功劳归于主帅信任和将士用命的回应，赢得了所有人的认可。
朱儁趁着酒兴，看着蔡渊，越看越是满意，朗声笑道：“景云，你立此不世奇功，按律朝廷封赏必厚。不过，在本帅职权之内，应先行嘉奖。你且说说，可有何想要的？无论是金银帛币，还是兵器甲胄，但有所需，本帅无有不允！” 此言一出，帐内目光再次聚焦于蔡渊身上。这可是朱儁难得的慷慨，显然是要重赏首功之臣。
蔡渊放下酒爵，再次起身，向朱儁深深一礼，声音清晰而沉稳：“朱公厚爱，末将感激不尽。既然朱公垂询，末将确有所请，还望朱公成全。”
“哦？但说无妨！”朱儁大手一挥，极为豪爽。
“末将此番见识了骑兵冲阵之利，深感精骑乃破敌关键。故而，想向朱公请求，拨付三千匹战马，以充实末将麾下骑兵。”蔡渊说出了第一个要求。
众将闻言，微微点头。骑兵乃是贵重兵种，蔡渊要马，意在增强实力，合情合理。
“其二，”蔡渊继续道，“此番俘获黄巾降卒众多，营中看管、粮草消耗皆是负担。末将恳请，将这批黄巾俘虏，尽数交由末将处置。”
要俘虏？众将有些讶异。要战马可以理解，要这些降卒做什么？这些人多是裹挟的流民，战力低下，管理不善还容易生变，通常都是挑拣精壮补充军队，其余或遣散或……处理掉，是个烫手山芋。
朱儁听了，先是一愣，随即指着蔡渊，忍不住哈哈大笑起来，笑声洪亮，充满了揶揄和一种长辈对晚辈的宠溺：“好你个蔡景云！立下如此大功，就只要三千匹马和那些俘虏？真是……小家子气！没点大气魄！”
他笑声一收，大手在案几上一拍，豪气干云地道：“难得景云初心未改，拳拳报国之意，本帅岂是吝啬之人？五千匹！缴获的战马，拨给你五千匹！要练，就给我练出一支真正的铁骑！至于那些黄巾俘虏……”朱儁略一沉吟，他原本也在头疼如何处置这数万张嘴，既然蔡渊主动接过这个包袱，他乐得清闲，而且他在宛城已经见识过蔡渊的手段，“也罢，既然你要，便全都交由你！如何处置，你自行决断，本帅不过问！只一条，莫要再让他们聚众为乱即可！”
五千匹战马！全部俘虏！
帐中诸将闻言，不少人都倒吸一口凉气，眼中露出羡慕甚至嫉妒之色。这可是极大的手笔！五千匹战马，足以武装起一支极其强悍的骑兵部队。而数万俘虏，虽然看似负担，但若处置得当，无论是充作劳力还是筛选兵源，都是一笔巨大的财富。朱公对蔡泽的赏识，可见一斑。
蔡渊心中亦是狂喜，他本意是讨价还价，能得三千马匹和部分俘虏已足，没想到朱儁如此慷慨，直接翻倍还打包奉送。他连忙离席，行至帐中，向朱儁行了一个大礼：“末将拜谢朱公厚赐！必不负朱公期望！”
“起来起来！”朱儁笑着虚扶，“这是你应得的！好好干，日后为朝廷再立新功！”
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发炽热。众将开始相互敬酒，言笑晏晏。曹操端着酒爵，来到蔡渊席前，他面色微红，眼中闪烁着智谋的光芒与真诚的欣赏：“景云贤弟，”他语气亲切，“火牛冲阵，火箭焚营，真乃神来之笔！用兵之奇，料敌之准，操自愧弗如。尤记得贤弟当日于军议之上，言及‘非常之时，当行非常之法’，如今思之，字字珠玑！日后若有闲暇，定要与贤弟好生探讨兵法韬略，还望贤弟不吝赐教。”
蔡渊举杯相迎，诚恳道：“孟德兄过谦了。兄长胸有韬略，善于大局，明于决断，渊不过偶得小计，侥幸成功罢了。能与兄长探讨兵法，实乃渊之幸事，当是渊向兄长请教才是。”两人相视一笑，酒杯轻碰，发出一声清脆的鸣响，皆是一饮而尽，颇有些英雄识英雄，惺惺相惜的意味。曹操心中暗赞：此子才略过人，却谦冲自牧，他日成就，必不可限量。
孙坚此时也大步走了过来，他性情豪迈，直接揽住蔡渊的肩膀，用力拍了拍，哈哈笑道：“景云！好兄弟！自宛城起，俺孙文台就知你非池中之物！果然！此番又是托你的福，这把火烧得痛快！俺老孙跟着冲杀，也赚足了功劳！来，啥也不说了，干！”他与蔡渊从南阳并肩作战至今，合作极为愉快，早已视为挚友。上次宛城之功已让他官至中郎将，封关内侯，可谓一步登天。此次长社大捷，他率部正面牵制，夜袭扰敌，功劳显着，可以预见，朝廷封赏只会更高，心中岂能不畅快开怀？
