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蔡瑁没料到蔡泽如此痛快，反而有些过意不去：“贤弟如此信重，为兄……哎，不知贤弟可有何条件？但说无妨，只要为兄能做到……”
蔡泽摆手，神色坦然真挚：“兄长说哪里话？你我同宗之谊，何谈条件？若真要说……”他话锋微转，目光似不经意地掠过坐在蔡瑁下首、始终沉稳少言的黄忠，轻轻叹了口气，语气带上一丝凝重，“兄长也知晓，宛城虽下，然颍川波才，拥众十万，势大难制。朱将军已令我部休整后北上驰援皇甫将军。前路强敌环伺，凶险莫测啊。”
他言语中透出恰到好处的忧虑：“弟麾下，虽有公明这般骁勇善战的将领，”他向徐晃微微颔首，徐晃拱手回礼，“然能临机决断、独当一面之大将，终究难得。每每思及波才兵势之盛，常感肩头沉重，唯恐有负朝廷所托。”
蔡瑁何等精明，立刻明白了蔡泽的弦外之音。他顺着蔡泽的目光看向黄忠，面露难色，凑近些低声道：“贤弟之意，为兄明白了。汉升之勇，冠绝荆州，确是不可多得的良将。只是……他家中确有难处，恐不愿远行。”他声音压得更低，“他有一子，乃是独苗，名唤黄叙，自幼体弱多病，需常年服药调理，汉升对此子爱若性命，耗费无数心血钱财。他若远离南阳，只怕放心不下……”
蔡泽闻言，眼中闪过一丝了然与决意，他举杯向蔡瑁示意，低声道：“原来如此。舐犊情深，人伦至性，泽感同身受。只是，汉升如此良将，若因家室之累，不得尽展其才，驰骋沙场，亦是朝廷之失，将士之憾。不若……让弟试与汉升一言？若他本人情愿，其余手续……”
蔡瑁见蔡泽态度诚恳，并非强求，沉吟片刻，点头道：“若贤弟能说动汉升本人，得其首肯，其余一应调动文书手续，包在为兄身上！”
“如此，便多谢兄长了！”蔡泽与蔡瑁对饮一杯，此事便初步议定。
与蔡瑁谈妥，蔡泽又举杯走向孙坚。此刻孙坚已与徐晃、凌操等人连饮数轮，面色红润，豪气干云。
“文台兄，”蔡泽与之对饮一杯后，神色认真道，“波才之势，远非张曼成可比。其麾下多积年悍匪，更裹挟流民数十万，号称十万之众，虽虚实待查，然其势大无疑。此番北上，你我皆需直面强敌，可谓生死考验。望届时，你我两部能互为唇齿，相互策应，共破强敌！”
孙坚重重放下酒爵，声若洪钟：“伯渊放心！我孙文台与你一见如故，更同历宛城血火，已是生死之交！他日战场之上，但有所需，只需片纸传来，我及麾下儿郎，必倾力相助，绝无二话！来，为你我兄弟并肩破敌，再饮一杯！”
“好！为并肩破敌，肝胆相照！”蔡泽亦是豪情激荡，与孙坚连饮三杯，彼此情谊在醇酒与誓言中愈发坚固。
宴会气氛愈加热烈，但蔡泽心中始终惦记着黄忠之事。他见黄忠虽也随众饮酒，却始终保持着军人的克制，眼神清明，不见丝毫醉意，便端着一杯“玉壶冰”，缓步走到他身旁的空位坐下。
他并未独自上前，而是先与主位上的蔡瑁交换了一个眼神，随即端起自己的酒杯，又示意亲兵另满上一杯“玉壶冰”，这才与蔡瑁一同走向黄忠的席位。
黄忠见蔡泽与自家主官蔡瑁一同过来，立刻肃然起身，抱拳行礼：“骑都尉，蔡从事。”
蔡泽笑容温润，将手中那杯“玉壶冰”递向黄忠：“汉升，不必多礼。宛城之战，若非汉升神射破敌，阵斩张曼成，不说今日之首功，恐怕连蔡某的头颅都得悬挂在辕门之上了。来，汉升，某敬你一杯！”
蔡瑁也在旁笑着附和：“汉升，这么说来某也该好好敬你一杯，当日若非你拼死相救，某恐怕出不了宛城了。今朝汉升斩杀张曼成，某这头颅总算是保住了。来，满上这一杯，干！”
黄忠双手接过酒杯，神情恭谨：“骑都尉过誉，蔡从事抬爱！末将愧不敢当！护卫主君，斩将杀敌，乃末将份内之事，岂敢居功？全赖朱将军运筹帷幄，蔡骑都尉妙计，忠方能侥幸得手。二位上官如此赞誉，忠实不敢当。”说罢，与蔡泽、蔡瑁一同举杯饮尽。
饮罢，蔡泽并未立刻离开，而是顺势在黄忠身旁的空位坐下，蔡瑁也含笑坐于一旁，显见是有话要说。蔡泽语气关切，如同闲话家常般问道：“方才听德珪兄言及，汉升家眷似乎就在南阳？如今战事暂歇，正是难得的休整之期，汉升何不回家探望一番，以慰家人牵挂？”
黄忠闻言，脸上闪过一丝复杂之色，那是对家人的思念与对现实的无奈交织在一起。他微微低头，声音沉稳却透着一丝不易察觉的滞涩：“回骑都尉，家中……确在宛城左近。只是……军务繁忙，琐事缠身，实在不敢因私废公。况且，不日便要随蔡从事拔营返回江陵，诸多事宜尚需准备……”
蔡泽听后，露出理解的神色，却将目光转向一旁的蔡瑁，语气带着商量的意味：“德珪兄，你看……汉升一心为公，实在可敬可嘉。但将士亦是人子人父，有此思家之情，亦是常理。如今宛城已下，大局初定，能否请兄长通融，准汉升几日假期，让他回家妥善安置一番？也免得他随军开拔后，心中牵挂，难以安心。”
蔡瑁早就与蔡泽心有默契，此刻自然是全力配合，他故作沉吟，随即爽朗一笑，对着黄忠道：“景云贤弟说得在理！汉升啊，你是我荆州军得力干将，平日里恪尽职守，我都看在眼里。如今既有此机会，本官便准你三日假期，回家好好处理家事，与亲人团聚！军务之事，自有安排，你不必挂心。”
黄忠没料到两位上官竟如此体恤，尤其是蔡泽，身为客军将领，竟为他这个荆州军的军侯亲自说情请假，心中顿时涌起一股热流。他连忙躬身，声音带着一丝激动：“谢蔡从事恩准！谢……谢蔡骑都尉关怀！”
蔡泽笑着摆手，语气愈发真诚：“汉升不必客气。你我皆是军中同袍，相互关照本是应当。”他略一停顿，仿佛突发奇想，又道，“汉升，在下初至宛城，未能一睹荆州的风土人情，某愿与汉升同行，不知可否？”
黄忠一听，更是惶恐，连连摆手，古铜色的脸庞上泛起一丝窘迫：“不可不可！万万不可劳烦骑都尉大驾！寒舍鄙陋，实在……实在不堪入目。此事断然不可！”
蔡泽却态度坚决，语气温和却不容拒绝：“汉升此言差矣！大家既是军中兄弟，便是一家之人。你为国征战，家中若有难处，我等岂能坐视？况且，我也正想看看是怎样的水土，养育出汉升这般豪杰儿郎。德珪兄，你说是不是？”
蔡瑁立刻在旁打边鼓，笑着对黄忠道：“汉升，你看蔡骑都尉一片赤诚，真心将你视为兄弟手足，你又何必拘泥这些俗礼？莫非是嫌我等叨扰不成？”
黄忠见两位上官，一位是直属主官，一位是情真意切、功劳显赫的大将，话已说到这个份上，若再推辞，反倒显得不近人情，不识抬举了。他心中又是感激，又是无奈，最终只能深深一揖，声音带着几分哽咽：“骑都尉、从事……厚爱如此，忠……感激涕零！既如此……忠，遵命便是。只是寒舍简陋，届时若有怠慢，还望骑都尉海涵。”
蔡泽见黄忠答应，脸上露出满意的笑容，亲手扶起他：“好！这才对嘛！明日一早，我们便出发。”
夜色渐深，宴会在宾主尽欢的气氛中落下帷幕。
