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“其二，武库、太仓，皇甫将军此前已重点布防，增派了精锐人手，加固了工事。贼寇虽猛攻，然据最新战报（他入宫前得到的有限消息），武库大门虽损，然依旧未破；太仓核心区域依然稳固！贼人短时间内绝难得手！只要武库太仓不失，贼人便无持久之力，我军兵器粮草无忧！”
“其三，皇甫义真（皇甫嵩）与朱公伟（朱儁）皆乃世之名将，深通兵略。此刻他们虽在城外，然洛阳如此巨变，烽火冲天，他们必然已经察觉！臣已派心腹突围求援。以二位将军之能，此刻定然已在整顿兵马，火速前来救驾的路上！陛下只需稍待，援军必至！
卢植的分析条理清晰，语气沉着自信，仿佛带着一种魔力，迅速驱散了刘宏心中大半的恐慌。他仔细听着，紧绷的神经渐渐松弛下来。
“爱卿所言……当真？”刘宏还是有些不敢确信。
“陛下！臣愿以项上人头担保！”卢植斩钉截铁，“当务之急，是陛下需稳坐中枢，激励将士！皇宫墙高池深，守备森严，甲械充足，只要陛下在，军心便在！我军依托坚城，以逸待劳，贼人久攻不下，其势自衰！待皇甫、朱二位将军援军一到，内外夹击，必可一举荡平丑类，献俘阙下！”
卢植的话，如同一剂强心针，注入了刘宏和周围那些惶恐不安的宦官、侍卫心中。刘宏看着卢植坚毅的面容，感受着他话语中的力量和信心，终于长长地舒了一口气，一直紧握的拳头也缓缓松开。
“好！好！有卢爱卿在此，朕心安矣！”刘宏拍了拍卢植的肩膀，脸上恢复了几分血色，“就依爱卿之言！朕就在这德阳殿，哪也不去！与将士们共存亡！蹇硕！”
“臣在！”蹇硕连忙应道。
“传朕口谕：所有守城将士，奋力杀贼！守住宫城者，人人官升三级，赏千金！若能取得贼首马元义首级者，封侯！”
“遵旨！”蹇硕领命，立刻前去传达这道重赏的旨意。可以想见，这道旨意将对苦苦支撑的守军士气，起到何等巨大的激励作用。
三、 鏖战城外
就在卢植稳定住宫内局势的同时，洛阳城外，通往南宫的主要官道之上，战况同样激烈异常。
正如卢植所预料，皇甫嵩与朱儁在洛阳城内火起、杀声震天之初，便已察觉到巨变。他们虽部分兵力散布各处监控，但核心的精锐，尤其是以骁勇善战着称的“三河骑士”（河东、河内、河南三郡的骑兵）以及部分北军五校精锐，早已被他借调过来，驻扎在城外，以备不时之需。
当确认是太平道大规模叛乱，并且主力在围攻皇宫时，皇甫嵩与朱儁没有丝毫犹豫。
“公伟（朱儁），你率步卒结阵稳步推进，清剿沿途乱匪，打通道路！我亲率三河骑士为前锋，直扑南宫救驾！”皇甫嵩当机立断。
“义真（皇甫嵩）小心！贼势不明，不可冒进！”朱儁叮嘱道。
“顾不得许多了！陛下安危重于泰山！”皇甫嵩翻身上马，拔出佩剑，指向洛阳城中那火光最盛、杀声最厉的方向，厉声高呼：“三河儿郎们！养兵千日，用兵一时！陛下危在旦夕，帝都惨遭涂炭！随我冲！踏平乱贼，匡扶社稷！”
“杀！杀！杀！” 早已枕戈待旦的三河骑士们爆发出震天的怒吼，铁蹄雷动，如同决堤的洪流，在皇甫嵩的率领下，沿着官道，向着洛阳城，向着南宫，发起了决死的冲锋！
然而，马元义也并非完全没有料到城外可能有官军援兵。他在围攻皇宫的同时，也派出了大量教众，混杂着被煽动的流民，堵塞道路，设置简陋障碍，并在官军可能来的方向上，布置了数道阻击线。这些教众同样狂热，他们高喊着“黄天”的口号，挥舞着简陋的武器，如同潮水般涌向皇甫嵩的骑兵洪流。
“轰！”
钢铁洪流与血肉之躯猛烈地撞击在一起！
战斗一开始就呈现出一边倒的态势。三河骑士乃是大汉最精锐的骑兵之一，人马皆披甲，骑士们手持长矛马戟，训练有素，冲击力无比恐怖。面对这些缺乏甲胄、没有长兵器、更没有结阵经验的乌合之众，骑兵的冲锋简直就是一场屠杀！
铁蹄践踏，长矛突刺，马戟挥舞！如同热刀切牛油一般，皇甫嵩率领的骑兵锋矢阵轻易地撕开了太平道的第一道、第二道阻击线。敢于挡在骑兵冲锋路线上的黄巾教徒，瞬间就被撞飞、踩碎、刺穿！残肢断臂四处飞溅，鲜血染红了大地。
“不要怕！黄天护体！挡住他们！” 一些小头目在人群中声嘶力竭地呼喊，试图稳住阵脚。
然而，信仰狂热在绝对的实力差距面前，显得如此苍白无力。骑兵冲锋带来的那种排山倒海、无可抵御的毁灭性力量，足以摧毁任何未经严格训练的军队的士气。看着同伴如同草芥般被收割，看着那如同死神般的铁骑轰鸣而至，许多黄巾教徒的狂热迅速被无边的恐惧所取代。
他们开始退缩，开始溃散。任凭头目如何呼喊、砍杀逃兵，也无法阻止这崩溃的趋势。
皇甫嵩一马当先，手中长矛如龙，每一次突刺都必然带起一蓬血雨。他目光冷峻，心无旁骛，只有一个目标——以最快的速度冲破所有阻拦，杀到皇宫之下！
然而，太平道的人数实在太多了。尽管前面的防线一触即溃，但后面仍有密密麻麻、仿佛无穷无尽的教徒涌上来，他们用身体，用生命，迟滞着骑兵冲锋的速度。街道、巷口，到处都可能冒出冷箭、绊马索，甚至是抱着同归于尽想法扑上来拖拽马腿的亡命之徒。
骑兵的冲击力在逐渐消耗，速度不得不慢下来。战斗从一边倒的屠杀，逐渐演变成了更加残酷、更加胶着的混战。皇甫嵩和他麾下的精锐骑士们，如同陷入了一片狂热而粘稠的沼泽，每前进一步，都需要付出代价，都需要时间。
宫墙上的刘宏，在卢植的陪同下，登上了较高的台阁，远远眺望着城外那一片火光与尘烟交织、杀声隐约可闻的区域。他知道，那是他期盼的援军，正在浴血奋战，正在一步步向他靠近。
“卢爱卿，援军……能冲过来吗？”刘宏的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
卢植凝望着那个方向，目光锐利如鹰：“陛下放心，皇甫义真乃世之虎将，三河骑士更是天下精锐。贼寇虽众，不过土鸡瓦狗，岂能阻挡王师雷霆？只是需要些许时间，清理道路罢了。”
他的话依旧沉稳，但紧握的剑柄，透露了他内心并非全然平静。时间，现在最关键的就是时间。皇宫还能支撑多久？援军能否及时突破这层层叠叠、用人命堆砌起来的防线？
洛阳的存亡，天子的安危，依旧悬于一线。晨曦，终于彻底驱散了黑夜，但照亮的是一个更加清晰、也更加残酷的战场。
