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接下来的日子，蔡泽表现得异常“安分”。他每日里不是在自己院中读书，便是在老仆蔡福的陪同下，去田庄、铺子转悠。吴氏见儿子如此，心中欣慰，只当是落水一事让他开了窍。
然而，一场超越时代的试验，正在悄然进行。
蔡泽的意识深处，《天工开物》“作咸”篇的图文熠熠生辉。他反复推敲着其中记载的完整盐田系统统：纳潮、制卤、结晶、采收，环环相扣。全套系统工程浩大，绝非他现在能染指。他需要的是一个能打破认知壁垒的证据。
他选择了最简化、最隐蔽的方案。在偏僻的自家滩涂，他指挥两名心腹仆役阿禾、阿穗，清理出一块沙质地面，引入海水暴晒。待析出灰白色的“卤沙”后，再收集起来用淡水冲洗、过滤，得到相对清澈的卤水。
“少主人，这卤水苦涩，真能出好盐？”阿禾看着浑浊的卤水，满脸怀疑。
“照做便是。”蔡泽语气平静。他心知肚明，真正的关键在于后续的提纯，这一步必须完全掌握在自己手中。
消息终究传到吴氏耳中。一日，蔡泽刚从海边回来，便被母亲叫住。
“泽儿，”吴氏看着他袍角的沙砾，语气温和中带着几分无奈，“听说你近日总往海边跑，还让阿禾他们收集卤沙？莫不是听哪个游方术士说了些什么，想学人制盐？”
蔡泽心知瞒不住，坦然道：“阿母明鉴，孩儿确实在尝试。”
吴氏轻轻摇头，语气带着过来人的了然：“痴儿，制盐岂是易事？你可知正经盐场如何制盐？需建灶立锅，以巨木为柴，日夜煎熬卤水，方能得盐。其间耗费木柴无数，人工浩大，非豪富之家不能为。”
她看着儿子，眼中满是慈爱：“你在沙滩上晒晒卤沙，得来的那点粗盐，苦涩不堪，连佃户都不愿食用的。莫要再浪费心力了，好生读书才是正途。”
蔡泽知道，在成品出来前，任何解释都是徒劳。他恭敬地回答：“阿母教训的是。孩儿只是好奇，想亲眼看看这卤沙到底能出何物，试过便知难而退了。”
吴氏见他态度恭顺，只当是少年人的一时兴起，便也不再深究，只叮嘱道：“你既有此心，试试也无妨，只是莫要太过投入，耽误了正业。”
得到母亲的默许，蔡泽的行动更为隐秘。他将初步晒出的粗制卤水带回小院，开始了真正的核心工序——提纯。这一步，他屏退了所有人，连阿禾、阿穗也不得靠近。
他凭借《天工开物》的指引，亲自动手，将卤水静置沉淀，随后加入精心计算的草木灰水搅拌，又用多层细麻布和细沙反复过滤。每一个步骤，他都小心翼翼，确保万无一失。最后，才将提纯后的纯净卤水倒入阔口陶盆，置于院中烈日下缓慢结晶。
数日后，他得到了结晶。这一次，盐粒明显更白，颗粒也更均匀。他小心地刮下这些盐，再次用少量清水洗涤，去除表面残留的苦卤，最后得到了一小撮洁白如玉的盐。
成功了！
晚膳后，吴氏正在灯下查看账目。蔡泽走上前，将那个用干净细麻布包裹的小包放在案几上。
“阿母，请看。”
吴氏疑惑地打开布包，当看到那一小堆洁白细腻、在灯光下微微反光的晶体时，她怔住了。她下意识地用手指沾了一点，放入口中。
纯粹的咸味在舌尖绽放，几乎尝不到丝毫苦涩！
她猛地抬头，眼中满是震惊与难以置信：“这……这盐……色泽如玉，味道纯正，竟是上品！泽儿，你从何处得来？”她第一反应是儿子是否花了重金购得，或是……走了什么不该走的门路。
“阿母，”蔡泽迎上母亲惊疑不定的目光，语气平稳，“这就是孩儿用前几日晒出的卤水，经特殊技法提纯所得。”
“不可能！”吴氏脱口而出，她拿起盐包仔细端详，“那滩晒粗盐苦涩难当，便是用上好的卤水煮炼，也难有此等成色！你……你莫要诓我！”
“孩儿不敢。”蔡泽神色不变，“此法关键在于提纯去苦之术，与寻常煮盐之法迥异。孩儿也是偶然从残卷中得来，反复试验方得成功。”
吴氏看着儿子笃定的眼神，又看看手中这包无可挑剔的盐，心中的震惊如潮水般翻涌。她不是无知妇人，深知这样品质的盐意味着什么。许久，她才深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“此法……”她的声音因激动而微微发颤，“除你之外，可还有旁人知晓？那阿禾、阿穗……”
“阿母放心。”蔡泽立即明白母亲的担忧，“阿禾、阿穗只参与了前期收集卤沙、粗滤的杂活。真正的提纯步骤，孩儿一人在院中完成，绝无第二人目睹。其中关键，在于几种常见之物的配比与时机把握，差之毫厘便前功尽弃。”
听到这里，吴氏眼中精光一闪，之前的疑虑和担忧瞬间被一种巨大的惊喜取代。她紧紧攥着那包盐，仿佛握着千钧重宝。最初的震惊过后，多年持家养成的谨慎和理智迅速回笼。狂喜被一种更深沉的思量取代。她缓缓坐下，目光扫过儿子沉静的脸庞，又落回手中的盐上。
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