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总有一种人，会被人常常谈论，连两口子说私房话，说的内容都是围绕这个人，比如楚清。
胡恒秋两口子吃着楚清家酒楼的饭，旁边放着楚清的《玻璃代销契约书》，然后谈论楚清的厚道、朴实、雪里送炭、绝渡逢舟、暗室逢灯、涸鱼得水、急公好义、仗义疏财……
也总有一种人，会常常破坏气氛，连两口子说点私房话的气氛都要破坏，比如胡图。
当然，对胡恒秋来说，那叫救场，叫解围。
作为秘书，嗯，也叫押司，按说胡图的本职工作应该是替胡恒秋整理文书、管理档案，但还有个职责——跑腿、传话。
就在胡恒秋被媳妇儿气得一佛出世、二佛涅槃的时候，外间传来敲门声，胡图在外面边敲门边喊：“大人，大人！”
胡恒秋如蒙大赦，跟媳妇儿告假：“夫人，你就坐在里间慢慢吃，不用急，我去看看出了什么事。”
“等等！”胡夫人手速极快地把每个菜都扒拉出一部分，装进空盘子，再放上两团菜叶包饭递给胡恒秋：“外面是胡图吧？估计都还没吃饭，你给他送去！”
“哟！”胡恒秋不大情愿地接过来，嘀咕：“你这点倒是与楚清像得很！”
指的是胡夫人对丈夫下属很关照。
心头却在滴血：“青瓦台的菜，贵啊！”
胡图给带来一大摞公函，是各地理事处传来的：“大人，全是关于永安公的！”
各府理事处都汇报了当地的匪患作乱情况，和衙门剿匪情况。
从理事处的汇报看，朝会上讨论的各地奏章所上报的匪患“纠众绑抢、屡拒官兵”，倒也不尽不实。
所谓“纠众绑抢”是真的，但说“屡拒官兵”倒是夸张了，因为各地官衙几乎没几个向守备军请求协助的。
理事处的公函中提到了楚家的剿匪行动，说是真正的剿匪，但只剿自家商队遇上的匪，并不管其余地方的匪患。
清剿匪患应该是各地官衙的事情。
对于小规模匪患，如果衙门捕快人手不足，可以招募乡勇。
但如果匪患规模太大，比如成百上千的人数，当地府县不能自行解决，可向地方守备申请调兵剿匪。
但只要申请外援，比如招募乡勇，官衙就得花钱。
这算是小钱，若请求守备军支援，那可就是大钱了。
理论上请求守备军支援不该有所花费，因为这是守备军的职责。
可实际上，你不给钱，守备不给调兵呀！
他会用各种借口进行推诿，比如兵力都派到什么什么地方剿匪了，你们县来晚了；或者朝廷粮饷不到位，士兵都饿着肚子，哪有力气剿匪，等等。
总之，你不把守备打点好，别想让他给你派兵。
这说的是府衙，若是某一县内匪患过重，想申请守备军调兵，还得先要向府衙申请，那就还得给知府上点儿“供”。
这谁请得起呀！
于是，在得知楚家商队随便放两炮就把匪徒打跑或者抄了窝，便有个别衙门打起楚家商队的主意。
结果楚家人开价就是一门炮加两颗炮弹，一天租金一百两。
听起来好像比打点守备官便宜，可人家开的那是一天的租金。
别说一个府，单是一个县就不止一处山匪。
