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“末将萧焕,参见穆将军!”萧焕上前,抱拳行礼。虽然他并无军职在身,但此刻以陛下特派协查人员的身份,用了军中礼节。
“萧二公子不必多礼。”穆峰抬手虚扶,语气虽然客气,但带着军人特有的干脆利落,“你来得正好。货物已全部起获,共计四十八箱。货栈内负隅顽抗者十七人,已当场格杀。擒获活口九人,包括货栈掌柜和几名核心护卫,现已押入大牢,严加看管。”
他的目光扫过那些金属容器,眉头紧锁:“此物……便是‘金鳞’?果然邪异非常!本将征战半生,也从未见过如此令人心悸的军械之物。”
萧焕上前一步,仔细查看那些容器,面色凝重地点头:“回将军,根据此前查获的线索和其特性判断,此物八九不离十,正是那危险至极的‘金鳞’。其威力……恐远超寻常火药,一旦引爆,后果不堪设想。”他想起西郊地穴和废淬金池的线索,心中更是凛然。
“哼!惠亲王真是好大的胆子!竟敢私藏此等毁城灭地之物于京城腹地!”穆峰重重一拍案几,虎目含威,“其心可诛!”
这时,一名军官快步进入堂内,呈上一份文书:“禀将军!初步审讯已有结果。那货栈掌柜受刑不过,已招认其乃是受惠亲王府长史暗中指使,负责接收和看守这批货物。其余护卫也多是王府暗中培养的死士。”
又一名军官进来禀报:“将军,在货栈密室中搜出往来账册和数封密信!上面清晰记录了货物交接时间、数量,并有惠亲王麾下几名关键官员的印信以及……王府长史的特殊暗记!”
铁证一样样被汇集而来,如同沉重的巨石,一步步将惠亲王推向万劫不复的深渊。
穆峰拿起那本账册和密信,快速翻阅了几下,眼中寒光更盛:“好!人证物证俱在!看他还如何狡辩!”他看向萧焕,“萧二公子,你熟悉此案脉络,这些证据的关联和指证,还需你协助整理,务必形成无可辩驳的铁证链!”
“焕义不容辞!”萧焕郑重点头。这正是陛下让他来的目的。他立刻投入工作,与穆将军麾下的文书官一起,将起获的物证、审讯口供、以及之前萧焕暗中调查获得的线索(如西郊据点的信息、截获的密信代码含义等)逐一核对、串联、记录。
时间在紧张忙碌中飞速流逝。证据链以肉眼可见的速度变得清晰、完整、致命。
…
旭日东升,阳光普照京城,新的一天已经开始。然而对于某些人来说,他们的天已经塌了。
惠亲王府。
惠亲王正在用早膳,动作优雅从容。虽然昨夜饮了些酒,但他心情颇佳,甚至难得地多用了半碗碧粳米粥。他还在回味着昨夜宫宴上皇帝的“醉态”和自己完美的表演,只觉得大局已定,前途一片光明。
突然,王府总管连滚爬爬、面色惨白地冲了进来,甚至忘了礼节,声音颤抖得不成样子:“王……王爷!不好了!外面……外面被大军围住了!”
“什么?”惠亲王手中的银筷“当啷”一声掉在桌上,他猛地站起身,脸色骤变,“大军?哪来的大军?你看清楚了?!”
“是……是京营的静塞军!盔甲旗帜都不会错!带队的是穆峰大将军本人!已经把王府围得水泄不通!”总管几乎是哭喊着说道。
惠亲王只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖,整个人如坠冰窟!静塞军?穆峰?围府?怎么可能?!昨夜不是还……
还不等他反应过来,王府外已经传来了穆峰那如同雷霆般的吼声,透过高墙,清晰地传遍了王府每一个角落:
“奉陛下圣旨!查惠亲王宇文泓(假设惠亲王名),勾结逆党,私藏违禁军械,图谋不轨,罪证确凿!即刻查封王府,一应人等,不得出入!违令者,以同罪论处,格杀勿论!”
“宇文泓!出来接旨!”
每一个字都像一柄重锤,狠狠砸在惠亲王的心口上!他脸色瞬间变得惨白如纸,身体晃了晃,几乎站立不稳。私藏军械……图谋不轨……罪证确凿……完了……全完了……
他无论如何也想不通,明明做得天衣无缝,明明昨夜皇帝还毫无察觉,怎么一夜之间就……是那批货!是丰裕货栈出事了!萧焕!一定是萧焕!那小杂种根本没怕!皇帝也根本没醉!他们一直都在演戏!演给他看!
“噗——!”急怒攻心之下,惠亲王猛地喷出一口鲜血,染红了身前精美的膳食桌布,整个人萎顿在地,眼中充满了绝望、恐惧和难以置信的疯狂。
“王爷!王爷!”王府内顿时乱作一团,哭喊声、尖叫声响成一片。
王府大门被暴力撞开。如狼似虎的静塞军士兵蜂拥而入,迅速控制了所有惊慌失措的下人、护卫、家眷。穆峰大将军按剑大步走入,目光冷冽地扫过一片狼藉的厅堂,最后落在那个瘫倒在地、失魂落魄、嘴角带血的亲王身上。
“拿下!”穆峰毫不留情地下令。
几名士兵上前,将昔日尊贵无比的惠亲王如同死狗一般拖了起来,套上沉重的枷锁铁链。
“本王要见皇上!本王是皇叔!你们这是构陷!构陷!”惠亲王徒劳地挣扎嘶吼着,声音凄厉,却再也无人理会。
穆峰冷冷地看着他:“王爷,有什么话,到了陛下和三司面前再说吧!带走!”
…
几乎在同一时间,数队精锐禁军手持圣旨,如雷霆般直扑向与惠亲王勾结密切的几位官员府邸,以及皇城司早已监控多时的几处“蝰蛇”组织秘密据点。
抓人、抄家、查封……一系列动作雷厉风行,干净利落。
整个京城,在这一日的清晨,被这突如其来的巨大政治风暴彻底震撼!贤名在外的惠亲王竟然谋逆?这个消息如同平地惊雷,炸得所有朝野上下目瞪口呆,人心惶惶。
而此刻,京畿卫戍衙门内,萧焕看着手中那份刚刚整理完毕、厚厚一叠、条理清晰、证据链完整无缺的奏报,长长地舒了一口气。他抬头看向穆峰将军:“将军,铁证如山,可呈报陛下了。”
穆峰接过奏报,重重拍了拍萧焕未受伤的那边肩膀(他显然比萧明宇有分寸得多),眼中带着赞赏:“好!萧二公子,此次你居功至伟!本将这就亲自入宫,面呈陛下!”
风暴已起,巨鳄落网。但所有人都知道,这仅仅只是一个开始。如何审理这位身份特殊的亲王,如何彻底肃清其庞大的党羽势力,如何消除“金鳞”带来的隐患,才是接下来更艰巨的挑战。而北疆的新铠,或许也将在不久的将来,面对真正的考验。