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周穗彬彬有礼地向孙巧莲问安。孙巧莲见周穗气度儒雅，周婷婷温柔知礼，又是儿子同僚的家眷，心中顿生好感，连声道：“好，好，周公子，周小姐真是客气了。”她瞧着周婷婷愈发觉得满意，只是碍于场合和儿子的态度，不好表露。
这时，又一条谜语挂出：“”一边绿，一边红，一边喜雨，一边喜风（打一字）”“。”
众人又沉思起来。苏墨见兄长似乎也在思索，便轻声提示道：“二哥，喜雨为何？喜风又为何？”
苏翰章何等聪明，经妹妹一点，立刻恍然，笑道：“可是个‘秋’字？禾苗绿喜雨，火红喜风。”
“这位公子高才！”摊主再次喝彩。
周穗在一旁笑道：“翰章兄果然才思敏捷。”
苏翰章却看向妹妹，眼中满是骄傲与宠溺：“是墨妹提醒得好。”他深知三妹的聪慧远不止于此。
猜灯谜的活动让气氛活跃起来。周婷婷见苏墨虽年纪小，却沉稳聪慧，苏翰章更是才貌双全，且对妹妹如此爱护，心中好感又增几分。苏墨也与周婷婷相视一笑，经过这小互动，情谊似乎又加深了一层。
两位母亲在一旁说话，周穗便与苏翰章聊起了翰林院的趣事和近期读到的文章。苏钧和苏铮早被旁边的杂耍摊子吸引了过去，由家丁小心地看着。
两家人自然而然地结伴同游，气氛融洽。周穗学问扎实，性情端方，与苏翰章颇谈得来。
正行走间，忽见一位衣着雅致、容貌秀丽的少女带着丫鬟迎面走来，见到周穗兄妹，笑着招呼道：“穗哥哥，婷婷妹妹，真巧，你们也来赏灯？”
周婷婷见到来人，脸上露出笑容，上前拉住她的手：“芷姐姐！是啊，真巧！来，我给你介绍，”她转向苏家众人，“这位是吏部陈侍郎家的千金，陈芷小姐，也是我未来的嫂嫂。”然后又对陈芷介绍道，“芷姐姐，这位是与我哥哥同科的苏编修，这是苏伯母，这是苏妹妹墨姑娘。”
陈芷落落大方地向孙巧莲和苏翰章行礼问好，又与苏墨点头致意。她举止端庄，谈吐文雅，一看便是受过良好教育的大家闺秀。
苏翰章和周穗也上前与陈芷见礼。孙巧莲听说这是吏部侍郎家的小姐，又是周穗的未婚妻，更是不敢怠慢，连声夸赞二人郎才女貌。
陈芷性情温和，见苏墨安静站在一旁，便主动与她说话：“早就听婷婷提起，说新认识了一位苏妹妹，聪慧灵秀，今日一见，果然不凡。”
苏墨微微屈膝回礼：“陈姐姐过奖了。”
周婷婷笑道：“芷姐姐最是博学，苏妹妹也喜欢看书，你们定然能聊到一处去。”
陈芷闻言，便与苏墨聊起了近日读的一些诗词杂记，发现苏墨虽然话不多，但见解往往独特而深刻，并非寻常闺阁女子只知风花雪月，心中也生出几分惊讶和欣赏。两人倒是颇为投缘，约定日后可一起借书、讨论。
孙巧莲在一旁看着，心中又是高兴又是复杂。高兴的是女儿似乎真的开始结交到一些不错的朋友，复杂的是看着周婷婷和陈芷，都是家世好、模样好、性子好的姑娘，越发觉得儿子的婚事……唉，只能再等等看了。
夜深灯阑，两家人愉快地告别，各自回府。
回府的马车上，孙巧莲看着身旁的一双儿女，忍不住又提起了话头：“翰章啊，今日见的周小姐和陈小姐，真是好姑娘。周家、陈家也都是清白人家……你看……”
苏翰章如何不知母亲的心思，温和但坚定地打断道：“娘，周兄确是君子，其妹与陈家小姐也皆是淑女。只是儿子方才入仕，立足未稳，实不宜过早考虑婚嫁之事。此事，还是过两年再说吧。”
孙巧莲叹了口气：“娘知道你的志向。只是……”
“娘，”苏墨轻轻握住母亲的手，接口道，“二哥说得在理。如今我们苏家初来乍到，多少双眼睛看着。若二哥急于议亲，无论选了哪家，都难免引人猜测，落下个攀附结党的名声，反而不美。不如静心做事，待二哥真正凭本事站稳了脚跟，到时再议婚事，方能觅得良缘，也更显从容。周家姐姐和陈家姐姐都是通情达理之人，想必也能理解。”
女儿的话句句在理，孙巧莲听了，也觉得是自己心急了，便点了点头：“好吧，你们兄妹都有主意，娘听你们的。只是若有合适的……也别错过了才好。”
“娘，放心吧。”苏翰章笑道，“缘分天定，强求不得。”
回到府中，安顿了两个早已困得东倒西歪的弟弟睡下，苏墨送母亲回房时，孙巧莲又拉着女儿的手低声道：“墨儿，今日多亏有你在一旁提点着娘。以后……以后这些场合，你还得多陪娘去几次才好。娘这心里，才踏实些。”
苏墨看着母亲依赖又带着些怯意的眼神，心中软了下来，点头应道：“好，娘，我陪您去。”
这一夜，京华的月色格外明亮，笼罩着刚刚安顿下来的苏家，也笼罩着其乐融融的周家与陈家。苏翰章的前程、苏墨的交际、孙巧莲的期盼，以及那隐藏在暗处的审视目光，都在这皎洁的月光下，悄然交织，预示着未来更多的可能与波澜。
