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军令如山！
徐阳领命之后，没有丝毫耽搁。他深知，每拖延一刻，城外赵国大军的营垒就加固一分，叶子豪的主力就更近一步，而阳城内绝望的蔓延就更深一尺。
他首先找到了谋士张高。两人此刻已是心照不宣的同盟，都深知此计乃绝境中的唯一曙光。
“先生，事不宜迟。挑选斥候之事，烦请您亲自把关。务必是军中最为机警、沉稳、且擅长山地戈壁行动的好手，二十人足矣，贵精不贵多。”徐阳语速极快，“更重要的是向导！必须找到真正了解‘流沙岭’的老人！不是道听途说，而是真正见过、甚至亲身经历过流沙之险的本地猎人！”
张高重重点头，花白的须发都因这紧迫感而微微颤动：“放心！老夫这就去办！军中有一队‘夜不收’，最是悍勇机敏。至于向导…”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光，“我立刻让人去伤兵营和民夫营中悬赏打听！重赏之下，必有勇夫，也必有知情者！”
两人分头行动。张高自去挑选人手，徐阳则直奔伤兵营。
这里哀鸿遍野，但也是信息最混杂的地方。他强忍着刺鼻的气味和惨状，仔细询问每一个看起来年纪稍长、像是本地人的伤兵和民夫。
起初，大多数人一听到“流沙”二字，皆是脸色大变，讳莫如深，连连摆手，仿佛提起这个名字都会带来不祥。几次碰壁，让徐阳的心一点点沉下去。
难道流沙之说，真的只是以讹传讹的传说？
就在他几乎要放弃这条线，准备硬着头皮带斥候自己去冒险探查时，一个负责照料伤兵的老辅兵，在收了徐阳塞过去的一小块碎银后，左右看看无人注意，才压低声音神秘兮兮地说：“将军…您真要找知道流沙岭道道的人？小的倒是知道一个…就是…”
“就是什么？快说！”徐阳急道。
“就是那人脾气古怪得很，而且…而且他一家子当年就是被流沙吞没的，就他一个人侥幸活了下来，受了刺激，脑子有点…不太灵光了，平时就住在城外废弃的烽燧里，靠捡拾戈壁上的东西为生，我们都叫他‘沙疯子’。”老辅兵面露难色，“找他带路，怕是…”
“无妨！”徐阳毫不犹豫，“他在哪里？立刻带我去见他！”
只要能找到真正了解流沙的人，哪怕是个疯子，也值得一试！
在老辅兵的指引下，徐阳带着两名亲兵，骑马疾驰出城，找到了那座位于阳城东北方向、早已废弃多年的烽燧。
一个衣衫褴褛、头发胡须纠缠如同枯草、眼神浑浊恍惚的老者，正蹲在烽燧下，对着几块石头喃喃自语。
“老人家？”徐阳下马，尽量让自己的声音温和。
那老者抬起头，浑浊的眼睛茫然地看着徐阳，忽然咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“沙子…吃人了…嘿嘿…都吃了…红的…白的…”
亲兵皱起眉头，觉得这果然是个疯子。
徐阳却心中一动，耐着性子蹲下来，从怀里拿出一块干粮和水袋递过去：“老人家，慢慢吃。我想问问您，关于…吃人的沙子。”
听到“吃人的沙子”几个字，那老者身体猛地一颤，干粮都掉在了地上，脸上露出极度恐惧的神色，双手胡乱挥舞：“别过来！别过来！沙子醒了！它们醒了！快跑！跑啊！”
他状若癫狂，眼看就要跑走。
徐阳心中一急，也顾不得许多，下意识地运转起那微弱的神识之力，并非攻击，而是试图传递一股安抚、信任的意念，同时口中用极其肯定的语气说道：“老人家！别怕！我们能对付那些沙子！告诉我们它们在哪，我们就能阻止它们再吃人！”
或许是神识那玄之又玄的作用，或许是徐阳语气中那股不容置疑的坚定，老者疯狂的动作竟然慢慢停了下来。他呆呆地看着徐阳，浑浊的眼中似乎闪过一丝极细微的清明。
他猛地伸出手，一把抓住徐阳的胳膊，手指干枯却异常有力，声音嘶哑而急促：“你想…找死？…戈壁滩…东边…月亮湖…早没水了…绕着湖心…三棵树…歪脖子…死骆驼…白骨…标记…不能过…过去了…就回不来了…嘿嘿…回不来了…”他断断续续地说着一些零碎的词语和地标，时而清醒，时而糊涂。
徐阳却如获至宝！立刻让亲兵拿出简陋的地图（阳城周边区域），根据老者的描述，仔细标注。月亮湖（早已干涸的咸水湖）、三棵歪脖子枯树、死骆驼白骨…这些地标，正是识别流沙区域的关键！
就在这时，张高也带着精心挑选的二十名“夜不收”精锐斥候赶到了。这些斥候个个面色冷峻，眼神锐利如鹰，显然都是百里挑一的好手。
“如何？”张高急切地问。
徐阳将刚才所得的信息快速说了一遍，并将地图递给张高看：“‘沙疯子’前辈提供了几个关键地标。虽语焉不详，但至少有迹可循。我认为，可信度很高。”
张高看着地图上标注的点，又看看那疯癫的老者，重重点头：“好！既如此，事不宜迟！徐将军，你亲自带队，即刻出发！务必在天亮前，尽可能摸清流沙区的范围和特性！记住，安全第一，若事不可为，立刻撤回！”
“末将领命！”徐阳抱拳。他点了十名“夜不收”，连同自己和两名亲兵，组成一支十三人的精干小队。所有人换上适合夜间潜行的深色衣物，带上绳索、探杆、信号火箭等物，马蹄也用厚布包裹，悄无声息地绕开赵国军营的视线，如同幽灵般融入了漆黑的戈壁。
秋夜的戈壁，寒风刺骨，星月无光。四周只有呼啸的风声和脚下砂石摩擦的沙沙声，更显得空旷而死寂。
根据“沙疯子”的指引，他们首先找到了那片早已干涸的月亮湖遗址。湖底龟裂，在微弱的天光下泛着诡异的白色。绕过湖心区域，果然在远处看到了三棵扭曲狰狞的枯树黑影，如同张牙舞爪的鬼怪。
到了这里，所有人都变得异常谨慎。徐阳下令下马步行，每前进一段距离，就用长长的探杆向前方和两侧地面狠狠戳刺，测试地面的坚实程度。
一名经验丰富的“夜不收”什长低声道：“将军，此地沙质明显不同，更为细软松散，踩上去虚浮无力。”
突然，队伍最左侧的一名斥候发出一声低呼！众人心头一紧，立刻望去。只见那名斥候的一条腿竟已陷了下去，眨眼间就没到了膝盖！他脸色煞白，却死死咬着牙没有大叫，努力保持着平衡，不敢挣扎。
