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庞德在随账目附给耿武的信中，兴奋地写道：“……公子神机，‘烈火酿’供不应求，其利之厚，远超预料！依目前之势，除却所有开销，所获利润，支撑一支五千人精锐之粮饷、军械、抚恤，亦绰绰有余！‘武毅营’扩军事宜已悄然进行，新兵皆选自流民中精壮及降卒中可靠者，严格操练，假以时日，必成公子手中利刃！……”
当这封来自陇西、带着风沙气息的信件，由卢府下人送到正在庭院中练习枪法的耿武手中时，他迫不及待地拆开阅读。看着信中庞德描绘的盛况和那惊人的利润预估，耿武悬了许久的心，终于彻底放了下来！一股巨大的成就感和兴奋感涌遍全身！
“太好了！钱粮之忧已解！”他几乎要忍不住欢呼出声。这意味着，他拥有了在这个乱世中立足的第一块，也是最重要的基石——一支可以由自己意志影响、并得到充足供养的武装力量！虽然这支力量还远在陇西，但种子已经播下，只待时机成熟，便可破土而出！
他兴奋地在院中来回踱步，手中的长枪似乎也感受到了主人的喜悦，舞动得越发虎虎生风。然而，他这份好心情，在几天后的一个下午，被师父卢植一个“诡异”的举动给打破了。
这日，耿武刚结束下午的兵策推演课程，正在院中练习卢植所授的一套锻体拳法，力求每个动作都精准到位。忽然，他瞥见师父卢植从尚书台回来，并未像往常一样直接去书房，而是脚步略显……迟疑？地朝他走了过来，脸上似乎还带着一种难以言喻的……纠结？
“武儿，练完了？”卢植的声音听起来似乎比平时温和那么一点点。
耿武连忙收势，恭敬行礼：“师父，刚练完。您今日回来得早些。”
“嗯，今日政务稍简。”卢植含糊地应了一声，左右看了看，见四下无人，忽然压低声音，对耿武招了招手，“你随为师来书房一趟，有事与你商量。”
商量？耿武心里咯噔一下。师父向来是令出如山，何曾用过“商量”二字？而且这副做贼似的模样……难道是出了什么大事？是关于朝局？还是父亲那边……他心中瞬间闪过无数念头，不由得紧张起来。
“是，师父。”耿武不敢怠慢，连忙跟上卢植的脚步。
进了书房，卢植甚至罕见地亲自将门轻轻掩上，这才转过身，看着一脸茫然的耿武，清癯的脸上竟然浮现出一丝……不太好意思的神情？他清了清嗓子，似乎有些难以启齿。
“武儿啊……”卢植开口，语气带着一种耿武从未听过的“委婉”，“你前次给为师品尝的那酒……嗯，就是那‘烈火酿’，味道……确实独特，饮后颇能驱散疲乏。”
耿武心中疑窦丛生，小心翼翼答道：“师父喜欢便好。只是那酒性烈，不宜多饮。”
“咳咳……”卢植又咳嗽两声，脸上那丝不自在更明显了，“为师自然知晓。只是……近日批阅公文至深夜，偶感寒意，便想起那酒来，若能小酌一杯，倒是……嗯，颇能提神醒脑。”
耿武似乎有点明白过来了，但又不敢确定，只好顺着话头说：“师父为国操劳，甚是辛苦。若那酒能稍解疲乏，弟子……”
他话还没说完，就被卢植打断了。只见卢植像是下定了决心，凑近一步，声音压得更低，几乎如同耳语：“武儿，为师就直说了吧！你师母……她近日严令，言我年岁渐长，需养生静气，不仅禁了为师的酒，连府中钱财也……也收紧了些许。为师这……已是多日未尝酒味了！”
“啊？”耿武顿时傻眼了。他万万没想到，师父如此郑重其事、神秘兮兮地把他叫进来，竟然是为了……讨酒喝？！这和他心目中那个威严刚正、不苟言笑的帝师形象，差距也太大了吧！
看着弟子目瞪口呆的样子，卢植老脸微红，但依旧努力维持着师道尊严，板起脸道：“这个……你师母也是为我好。只是，那‘烈火酿’的滋味，着实令人难忘。你既懂得提纯之法，可否……可否私下里，为为师悄悄弄个一两坛来？放心，为师绝不贪杯，只在夜深人静、批阅公文疲惫之时，小酌一口，绝不多饮！”
耿武此刻的心情，简直无法用语言形容。他想笑又不敢笑，想答应又觉得无比为难。给师父酒？这要是被师母知道了，那还得了！师母待自己如同亲子，关爱备至，自己怎么能“助纣为虐”，帮师父偷酒喝？这简直是把他架在火上烤啊！
“师…师父……”耿武苦笑道，“这…这恐怕不妥吧？若是让师母知晓，弟子…弟子如何担待得起？师母定会责怪弟子不懂事，带坏了师父……” 这简直是个烫手山芋！
卢植把眼一瞪，故作不悦：“哼！怕什么！你师母那般疼爱你，视如己出，就算知道了，最多说道为师几句，岂会真舍得重责于你？再说，此事天知地知，你知我知，只要你我不说，你师母如何得知？莫非……你连这点小事，都不愿帮为师？”
耿武看着师父那半是威胁、半是“哀求”的眼神，心中叫苦不迭。一边是师道尊严（虽然这尊严此刻有点崩塌），一边是慈爱的师母，这让他如何抉择？他总算明白，为何历史上那些大名鼎鼎的人物，往往也有其“可爱”甚至“窘迫”的一面了。
在卢植“威逼利诱”的目光注视下，耿武挣扎良久，最终，还是“师命难违”的念头占据了上风。他叹了口气，无奈地低声道：“弟子……弟子遵命便是。只是……师父千万要小心，绝不可让师母发现，也切莫多饮啊！”
卢植闻言，脸上瞬间“阴转晴”，仿佛达成了什么重大战略目标，抚须笑道：“放心！放心！为师自有分寸！快去快回！”
于是，接下来的几天，耿武只好硬着头皮，趁着卢植当值、卢夫人午休或外出访友的间隙，偷偷在自己院子里重操旧业，用小型的器具，小心翼翼地提纯了几小坛烈酒，然后像做贼一样，悄悄塞进了师父书房的某个隐秘角落。
而卢植，每当夜深人静，书房独处时，便会偷偷抿上一小口那清澈烈酒，脸上露出满足而又略带“罪恶”的笑容，然后继续奋笔疾书，批阅那似乎永远也处理不完的公文。
耿武则每每看到师母关切的目光，都感到一阵心虚，只能更加勤奋地读书练武，以掩饰内心的“不安”。他心中暗叹：这供养军队的钱粮问题刚见曙光，怎么又摊上这么一桩“甜蜜的负担”？这洛阳的日子，还真是……丰富多彩。
（第十三章 完）
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