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第一百三十六章 星罗使团与迷雾峡谷
星罗帝国使团的旗舰，是一艘长达百米、通体覆盖暗金色鳞片状装甲的巨大楼船，船首以玄铁铸就的白虎头颅怒目圆睁，散发着百兽之王的凛然威势。船身两侧，三十六对巨型魂力桨轮在核心法阵驱动下平稳划动，激起白色浪涛，以远超寻常战舰的速度，沿着星罗帝国西海岸向南航行。
戴维斯一身戎装，笔直地站在船首甲板上，海风将他额前几缕黑发吹起，露出棱角分明的脸庞和深邃的眼眸。他身后，除了宰相墨承挑选的数位精干文官与书记，还有两位气息沉凝的老者——星罗帝国皇室供奉，九十三级的白虎斗罗戴岳，以及九十二级的灵猫斗罗朱韵。这是星罗帝国明面上仅次于皇帝戴天风的顶级战力，此次随行，既是护卫，也是威慑。
“殿下，再有半日，便将进入两国争议海域。按照计划，我们将在前方的‘望海城’暂作停留，与天斗帝国派出的接引船队汇合，再一同前往约定的谈判地点——位于边境线中段的‘临渊城’。”一名文官上前，恭敬汇报。
戴维斯微微颔首，目光却投向遥远的海平线，仿佛能穿透距离，看到那座传闻中悬浮着金银漩涡的神奇岛屿。自从离开帝都，那股源自血脉深处的微弱悸动时隐时现，尤其是在夜晚，当他凝神静气时，甚至能隐约感觉到西南方向，似乎有什么与他血脉相连的存在，正在经历一场艰难的蜕变，其散发出的气息，古老、威严，又带着一丝新生的脆弱。
是戴沐白吗？还是……与白虎武魂的远古渊源有关？戴维斯无法确定。他只知道，这次出使，绝不仅仅是为了应对溪谷镇事件那么简单。父皇的默许，墨相的暗示，都表明帝国高层对武魂殿的忌惮已到极点，对海神岛这个新兴变量也抱有复杂的好奇与期待。
“戴岳长老。”戴维斯忽然开口。
身后如铁塔般肃立的白虎斗罗戴岳上前一步：“殿下有何吩咐？”戴岳虽是皇室旁支，但辈分极高，实力强悍，对皇室忠心耿耿。
“依您看，天斗帝国，或者说海神岛那边，关于溪谷镇是武魂殿阴谋的说法，有几分可信？”戴维斯问道，语气平静，听不出偏向。
戴岳沉吟片刻，虎目中精光闪烁：“回殿下，老臣曾远观过溪谷镇方向。那股残留的阴冷死寂之意，做不得假，也绝非寻常魂技能达到。武魂殿的罗刹神力虽然邪恶，但偏向于腐蚀、吞噬与杀戮，与这种纯粹的‘冻结’、‘虚无’之感有所不同。海神岛预警的‘寂灭之力’，或许并非空穴来风。但……”他话锋一转，“天斗帝国也未必全然无辜。雪崩根基不稳，国内宗门势力盘根错节，难保没有人为求力量铤而走险，与虎谋皮。真相如何，还需亲眼见证，拿到确凿证据。”
戴维斯不置可否，又看向一旁的灵猫斗罗朱韵：“朱长老，您与天斗帝国朱家，可还有联系？”
朱韵是星罗帝国幽冥灵猫一脉的强者，与天斗帝国那位嫁给戴沐白的朱竹清出身同宗，但分属两国，关系早已疏远。她是一位看上去四十许人、风韵犹存的女子，眼神却如猫科动物般锐利而冷静。
“回殿下，早已断了往来。不过，幽冥灵猫血脉之间，在一定距离内会有微弱感应。若接近到一定范围，或可感知一二。”朱韵声音清冷，“但此等感应，在涉及重大国事时，不足为凭。”
戴维斯点头，不再多问。他明白两位长老的态度，谨慎，不偏信任何一方，以帝国利益为先。这正是星罗帝国一贯的风格。
就在这时，桅杆顶端的了望魂师突然发出急促的警报：“报——！左前方三十里，发现不明魂力波动！有大规模魂兽聚集迹象，能量反应混乱！”
众人循声望去，只见左前方海天相接处，原本晴朗的天空不知何时笼罩上了一层淡淡的灰白色雾气，雾气下方海域颜色明显暗沉，隐隐有混乱的魂力光芒闪烁，夹杂着魂兽若有若无的嘶吼。
“那个方向是……‘迷雾峡谷’海域？”戴维斯眉头一皱。迷雾峡谷是位于星罗帝国西海岸外的一处着名险地，常年被浓雾笼罩，水下暗礁密布，峡谷深处栖息着不少强大海魂兽，平时除了一些亡命徒或寻找特定魂环的魂师，少有人靠近。
“是的殿下。但今日雾气颜色有异，且魂力波动异常剧烈，恐有变故。”了望魂师确认道。
戴维斯当机立断：“传令，舰队减速，开启防护法阵，派出侦查快艇，前出十里探查情况。通知望海城方面，我方可能因故延迟抵达。”
命令迅速下达，庞大的楼船舰队速度减缓，一层淡金色的魂力护罩升起。三艘轻快的侦查魂导快艇如离弦之箭般脱离舰队，驶向那片灰白雾气笼罩的海域。
约一个时辰后，侦查快艇狼狈返回，艇身有多处破损，船员个个带伤，脸色惊惶。
“殿下！迷雾峡谷外围出现大量狂暴化海魂兽，其中不乏万年修为！它们似乎在自相残杀，又像是在围攻峡谷深处的某个东西！峡谷上方的雾气蕴含一种奇怪的力量，能侵蚀魂力，干扰感知！我们不敢深入，只在边缘就被几头狂暴的万年魔魂大白鲨袭击！”快艇指挥官急促地汇报。
“自相残杀？围攻某物？”戴维斯与两位封号斗罗对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。海魂兽大规模异常狂暴，这绝非寻常现象。
“可曾看到人影？或者特殊魂导器光芒？”戴维斯追问。
“未曾看到明确人影，但峡谷深处，偶尔有极其微弱的灰白色光芒一闪而逝，与那侵蚀性雾气的颜色很像！另外，我们捡到了这个……”指挥官递上一块巴掌大小、边缘参差不齐的黑色甲片，甲片质地非金非木，入手沉重冰凉，表面残留着淡淡的灰白气息。
