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叶龙走到窗边，看着外面洁白宁静的阿帕亚多，心中却无半分安宁。戴维·琼斯的话如同诅咒般在他脑海回响。十年？这个世界还剩10年时间，大海将淹没所有陆地。
他在心中默默呼唤：“统子。”
“叮。”冰冷的机械音立刻响应，毫无情感波动。
“世界大概还剩多少时间？”叶龙问出了最核心的问题。他没有完全相信戴维·琼斯的话，系统的判断或许更为客观，或者说，更为冷酷。
系统沉默了一瞬，那冰冷的电子音仿佛带着一丝不易察觉的……紧迫感？
“宿主，留给你的时间，不多了。”
叶龙心中一沉。不多了？这个模糊的回答比一个确切的数字更让人不安。
紧接着，系统提示音再次响起，发布了一个让叶龙瞳孔骤缩的任务：
“叮咚！发布强制任务：击杀伊姆，拯救世界。奖励：无。任务时限：两年。失败惩罚：世界毁灭，宿主死亡。”
“什么？！”叶龙几乎是在脑中低吼出来，“统子，你在开玩笑吗？两年时间？伊姆那个鼠辈现在都不知道躲在哪里，我到哪去找他？！连根毛都摸不着！”
系统的声音没有丝毫波澜，依旧是那种公事公办的冷漠：
“那就是宿主你需要解决的问题了。提示：若超过两年时限，宿主将彻底失去阻止伊姆，拯救此世界的机会。”
“彻底失去机会？什么意思？”叶龙不死心，继续在脑中追问，语气带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的急切，“难道两年后，伊姆就能彻底吞噬掉足够多的‘世界本源’，变得无法阻止？系统，回答我！”
系统依旧沉寂。倒计时的红色数字在他视野边缘无情地跳动着，每一秒的流逝都像是在敲打他的神经。
叶龙深吸一口气，强迫自己冷静。他不再纠缠于任务时限，一个更深层、从穿越之初就埋藏在心底的疑问，在此刻巨大的压力和对未知的焦虑下，再也压抑不住，冲口而出（在脑海中）：
“系统……你到底是什么？”
他的声音在意识空间里回荡，带着探究，也带着一丝连他自己都未完全察觉的迷茫。
“你拥有难以想象的力量，能发布任务，能赋予奖励，能洞察世界的‘本源’危机……但你似乎又受到某种限制，不能直言，只能引导。你选择了我，把我带到这个世界，给我力量，让我走到今天这一步……为什么？”
他顿了顿，问出了最核心的问题：
“你为什么会出现在我身上？为什么会选择我？这一切……到底是为了什么？你的目的，究竟是什么？”
这一次，系统没有立刻用冰冷的机械音回应。叶龙能感觉到，意识深处那无形的存在，似乎“波动”了一下。
片刻之后，系统的声音再次响起。与以往纯粹的、不近人情的冰冷机械音不同，这一次，叶龙的感知中，那声音似乎……“缓和”了那么一丝丝。虽然依旧没有情绪起伏，却少了几分绝对的疏离，多了一点点难以言喻的……沉重？
“宿主，你的问题，触及了核心权限。”
系统的声音缓缓流淌在叶龙的意识中，依旧平稳，却似乎每个字都带着重量。
“关于“我是什么”，关于“为何选择你”，关于这一切的终极目的……这些问题的答案，关联着此方世界最深层的秘密，也关联着你自身存在的‘根源’。”
叶龙屏息凝神，心脏不由自主地加快了跳动。他感觉，自己似乎即将触碰到那层一直笼罩在迷雾后的真相边缘。
系统继续道，声音平直，却带着一种不容置疑的确定性：
“在当前的‘状态’下，在伊姆未被彻底终结之前，相关情报受到最高层级封锁，我无法向你透露。过早知晓，不仅对你无益，更可能引发不可预测的连锁反应，干扰你的判断与行动，甚至可能被伊姆所感知，招致更大危机。”
叶龙眉头紧锁，他能理解“信息封锁”的必要性，但那种被蒙在鼓里、被无形之手推动的感觉并不好受。
系统似乎感知到了他复杂的心绪，做出了一个承诺，一个前所未有的、带着明确指向性的承诺：
“宿主，完成它。完成“击杀伊姆，拯救世界”这个最终任务。”
系统的声音，在叶龙的感知中，仿佛带上了一丝极其微渺的、类似“期待”或“托付”的意味，虽然转瞬即逝，几乎让叶龙以为是错觉。
“当你真正将伊姆这个‘错误’、这个‘窃取者’、这个‘世界之癌’从根源上抹除的那一刻……”
