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老指挥官的身体猛地一震,他一步步走到尸体前,看着儿子那双死不瞑目的眼睛和咽喉处干净利落的伤口,喉咙里发出一声压抑到极致、仿佛受伤野兽般的低吼:“谁干的?!是谁杀了我的儿子?!”
那声音不大,却充满了令人胆寒的悲愤和杀意。
两名新兵吓得噗通跪倒在地,结结巴巴地将经过说了一遍:老兵队长如何发现那三个旅人(重点描述了人类男性),如何决定抢劫练手,对方如何反抗,尤其是那个人类男性刀法如何诡异狠辣,最后队长如何被击杀……
老指挥官静静地听着,花白的胡须微微颤抖。他低下头,看着儿子冰冷的脸庞,似乎在默哀,又像是在进行激烈的思想斗争。营帐内一片死寂,只有火把燃烧的声音和两名新兵粗重惊恐的喘息。
突然,老指挥官猛地抬起头,眼中所有的悲伤都被一种决绝和冷酷所取代。他“唰”地一声抽出了腰间的佩刀,在两名新兵还没反应过来之前,刀光一闪!
“噗!噗!”
两颗惊恐的头颅滚落在地,脸上还残留着难以置信的表情。
老指挥官面无表情地甩了甩刀身上的血,对着周围被这突如其来的变故惊呆的手下们,用一种不容置疑的、冰冷彻骨的声音命令道:“把这两具尸体也收拾好。立刻向部落高层急报!就说……我们的一支巡逻队在正常巡逻时,遭到人类巡逻队的无耻伏击!英勇的战士们奋力抵抗,但寡不敌众,包括我儿子在内的六名勇士,全部壮烈牺牲!”
他顿了顿,眼神扫过每一个手下,强调道:“记住!是人类的巡逻队主动袭击并杀害了我们的兄弟!是人类的挑衅点燃了战火!我们要让鲜血,用十倍、百倍的人类鲜血来偿还!”
“是!指挥官!”手下的兽人士兵们从震惊中回过神,纷纷发出愤怒的咆哮。仇恨的种子被种下,并且被刻意引导向了整个人类阵营。
一场原本可能局限于边境摩擦的事件,因为一位失去儿子的父亲的愤怒和更深层的政治考量,被迅速扭曲、放大,即将成为引爆全面战争的导火索。
而此刻,对此一无所知的影原、艾莉娅和歌拉,正逐渐靠近宁静祥和的翠影城。他们不知道,他们身后的世界,已经因为他们的自卫行动,而滑向了战争的深渊。
消息沿着兽人部落森严的等级体系层层上报,最终传递到了位于部落权力核心的一位存在手中。他是一位真正的传奇——一位在几十年前成功通过了“神选”仪式的红皮兽人。他的皮肤如同冷却的熔岩,呈现出一种暗沉的红色,肌肉贲张的身体上布满了比寻常兽人更加古老狰狞的伤疤,一双眼睛开阖间精光四射,蕴含着岁月沉淀下的智慧与不容置疑的力量。
他听完了关于边境巡逻队全军覆没、指挥官之子阵亡的详细报告,粗壮的手指有节奏地敲击着由巨兽头骨制成的座椅扶手,陷入了沉思。营帐内气氛凝重,下方的传令兵大气都不敢喘。
良久,他抬起眼,看向侍立身旁的副手——一位皮肤已是深墨绿色、眼神沉稳、经验丰富的老兵,也是他最为信赖的智囊。
“库格,”红皮兽人开口,声音低沉而沙哑,却带着一股天然的威严,“你觉得,以当前的局势,是人类那边主动袭击了我们落单的巡逻队,还是他妈的下面那帮脑子里只长肌肉没开智的崽子,又管不住自己的手和贪念,先去招惹了不该惹的人,结果踢到了铁板?”
名叫库格的墨绿兽人副手显然早已思考过这个问题,他微微躬身,谨慎地回答道:“尊敬的‘血吼’酋长,依属下看,人类王国目前虽然也在边境增兵,但他们内部并非铁板一块,主战派和主和派争论不休。在没有绝对把握和明确借口的情况下,主动伏击并全歼我们一支巡逻队,这种直接点燃战火的行为,不符合人类一贯谨慎的风格。”
他顿了顿,看了一眼酋长的脸色,继续道:“反观我们这边……您也知道,下面不少家伙,尤其是边境上的,早就对那边的矿脉和过往商队垂涎三尺。借着摩擦的由头,假扮成遭遇战而去抢劫‘肥羊’,这种事以前也不是没发生过。只是这次……代价太大了。”
血吼酋长听完,红色的脸上看不出喜怒,只是哼了一声,仿佛早已料到这个答案。“库格,你说得对。九成九是我们自己的人先动了贪念,结果撞上了硬骨头。”
他缓缓站起身,庞大的身躯带来强烈的压迫感。“但是,”他话锋一转,眼中闪过一丝冷酷的算计,“事情已经发生了。我那个老伙计失去了他唯一的儿子,六名兽人战士的尸体就摆在边境线上。这份血债,必须有人来偿。”
库格副手心中一凛,明白了酋长的意图。
血吼酋长走到营帐中央,看着悬挂的粗糙地图上那道代表边境的粗线:“如果现在去澄清‘真相’,说是我们自己人抢劫不成反被杀,不但会寒了战士们的心,更会让部落的威信扫地!那些人类只会更加嘲笑我们是未开化的野蛮蠢货!”
他猛地转身,下令道:“所以,这笔账,必须算在人类的头上!传我的命令!”
“第一,以部落的名义,向人类边境指挥官发出正式通告,强烈谴责他们背信弃义、伏击杀害我方巡逻队的暴行,要求他们给出交代!”
“第二,同时发出谈判邀请。明天正午,在边境的‘断矛谷’,双方最高指挥官会面谈判!我倒要看看,人类那边是想打,还是想找个台阶下!”
“是!酋长!”库格副手立刻领命。他明白,这场谈判绝非为了和平,而是一场战前的最后试探和心理博弈。无论谈判结果如何,边境的紧张局势都已经绷紧到了极限,战争的车轮,已经被这股混合着仇恨、算计和部落荣誉感的复杂力量,不可逆转地推动了。
兽人信使带着冰冷而强硬的讯息,疾驰向人类边境的堡垒。而收到消息的人类指挥官,看着桌上那份措辞严厉的通牒和谈判邀请,脸色也变得无比凝重。
风暴,即将来临。