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当夜，丞相府内。
魏帷幄看着青瓷茶盏在青砖上炸裂的瞬间，耳中轰鸣着金銮殿上永昌帝最后那句“退朝”。满地冰裂纹瓷片映着摇曳烛火，像极了皇帝似笑非笑的眼神 —— 那分明是在告诉他，这场朝堂博弈，不过是对方棋局里的第一步。
“竖子！”玉带砸向博古架的刹那，他心中腾起滔天怒意。那些被推出去顶罪的小官，不过是皇帝抛出来的诱饵，既安抚了寒门士子，又给征粮找到了借口。而自己苦心经营的局面，就这么被轻飘飘地撕开一道口子。
屏风外，林筑恒听着屋内的动静，后颈冷汗顺着衣领往下淌。工部虽掌管河工建造，可这些年经手的银子，有多少进了江南士族的口袋，他心里再清楚不过。
直到魏府管家掀开珠帘示意，他才小心翼翼踏入正厅，却见兵部尚书郭镇戎、吏部尚书苏惟贤早已端坐上位，案几上摊着泛黄的舆图。
“林大人姗姗来迟啊。”郭镇戎抚着虬髯冷笑，指腹无意识摩挲着鎏金虎符，“陛下钦点您督办粮草，倒是让贵部出了次风头。”他看似在调侃，实则话里藏刀：陛下钦点工部尚书督办粮草，这分明是在敲打江南士族。若林筑恒应对不当，工部怕是要成为众矢之的。
林筑恒此刻听到郭镇戎的嘲讽，他本能地想要辩解，却又生生咽下 —— 谁不知道兵部尚书现在是魏帷幄最忠实的爪牙？
魏帷幄整好衣冠从内室转出。丞相指尖划过舆图上雁门关的朱砂标记，那动作看似随意，却让郭镇戎心头一跳 —— 他太了解这位上司了，越是风轻云淡，越说明心中早有盘算。
“郭大人忘了？那几个六品小官不过是个寒门出身的跳梁小丑。” 魏帷幄的声音带着几分漫不经心，却让苏惟贤瞳孔微缩。
吏部尚书苏惟贤的目光在丞相脸上游移：这话表面是在贬低那几个六品小官，实则是在暗示，皇帝重用寒门官员，就是想打破士族对朝堂的垄断。
苏惟贤不动声色地将一叠密信推至案中，信纸边缘的熏香勾起魏帷幄的回忆 —— 那是江南织造特供的龙涎香，每次闻到这味道，就意味着又有新的利益输送完成。
“徐州李闯麾下有个叫张名温辽的猛将，力大无穷。”苏惟贤慢条斯理地说着，心中却在盘算：此刻抛出叛军情报，既能显示吏部消息灵通，又能试探魏帷幄对平叛的态度。
当魏帷幄将茶盏重重磕在案上时，林筑恒浑身紧绷。
“粮草必须再耽误耽误。”魏帷幄漫不经心的说道，看似未回答苏惟贤的问题，但也开始从雁门关开始谋划。
短短一句话，却让林筑恒后背发凉。丞相这是要借旱灾之名，彻底断了雁门关的粮草供给。
可这样一来，雁门关的将士......
郭镇戎也皱起了眉。他想着江南商路被北狄侵扰带来的损失。作为掌管兵权的重臣，他比谁都清楚，断了雁门关的粮草，放任北狄南下，迟早会危及士族根基。
“那平叛之事？北狄不除，江南商路恐受影响。”他终于忍不住开口，既是提醒魏帷幄局势的严峻，也是在试探丞相的底线。
“派张青云张总兵去雁门关。”魏帷幄指尖划过舆图上的沧州，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“此人虽贪财，却对江南士族忠心耿耿。至于内乱......” 他扫视着三位心腹，眼中闪过一丝阴鸷，“耽误粮草，先让各地官军消耗叛军实力，待两败俱伤时，我们再坐收渔利。”
林筑恒恍然大悟，原来丞相早已做好打算。用一个自己人去抵御北狄，既能保住江南商路，又不怕军队尾大不掉；而耽误粮草的态度，则是要让朝廷与叛军相互消耗，届时士族便可趁机掌控局势。
“这粮草之事万一追究起来。”林筑恒为表忠心，也开始献言。
“到时自可以由监粮官监管不力问责，甚至参户部杨盈川，说其粮饷调度不力，亦不是难事。”魏帷幄看了林筑恒一眼，缓缓说道。
“丞相高啊。”郭镇戎立马应和了起来。
“不过，其他地方的叛乱该处理还是要处理，”魏帷幄忽然冷笑一声，手指重重戳在舆图上蜀地的位置，“贺破虏领三万精锐，配三员副将，再拨五百民夫运送粮草。”
此言一出，屋内顿时一片寂静。郭镇戎猛地站起，鎏金虎符撞得桌案作响：“丞相！贺破虏武功据传天下第一，给他如此兵力，岂不是助他立功？”
魏帷幄端起茶盏轻抿，茶汤在杯沿荡出涟漪：“郭大人可知蜀道难，难于上青天？”
