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话没说完,远处传来铜锣声。
五更了。天快亮了。
陈砚舟转身就走。
他不能在这里久留。狱卒马上就要换班,他得赶在第一道宫门开启前把这份密令送到掌院大人手里。早朝一开,他就得当众拿出来。
他刚走出牢区,迎面撞上一个送饭的杂役。那人端着托盘,差点打翻。
“对不起对不起!”杂役低头道歉。
陈砚舟摆摆手,继续往前走。但他眼角扫过托盘——里面有一碗粥,一个馒头,还有一小碟咸菜。咸菜下面压着一张纸。
他脚步一顿。
回头一看,那杂役已经拐进了另一条走廊。
陈砚舟折返,把纸抽出来。纸上只有一个字:
“快”。
他盯着这个字看了两秒,把它也塞进袖子。
外面天色微亮,街上开始有挑担的小贩吆喝。他快步走向宫城方向,路过一家早点铺子时,听见里面有人说:
“听说了吗?今儿早朝要查科场舞弊案!”
“可不是嘛,说是牵扯到皇子呢!”
陈砚舟嘴角动了动。
他加快脚步。
离承天门还有三百步时,迎面跑来一个传令兵,满脸焦急。
“陈侯爷!陛下急召您入殿!说是……有人提前告状了!”
陈砚舟点头:“我知道是谁。”
“您还去吗?万一这是陷阱?”
“我去。”他说,“我带着证据。”
传令兵愣住:“您……已经有证据了?”
陈砚舟没回答。他只把手伸进袖子,捏了捏那张密令。
纸张干燥,墨迹清晰。
他迈步向前。
承天门前的石阶上,晨雾未散。几个官员已经在等候,交头接耳。他走上台阶,一名太监匆匆迎上来:
“陈大人,陛下让您直接去偏殿候着,萧三皇子已经在里面了。”
陈砚舟点头,跟着太监往里走。
走廊尽头,一扇雕花门开着。屋里两人对坐,一个是帝王,另一个穿着紫袍,手里拿着一份奏折。
是萧景珩。
他看见陈砚舟进来,嘴角扬起一笑。
“陈砚舟,你终于来了。”他说,“我这儿有一份供词,说你和北漠使团私下交易火器图。你要不要看看?”
陈砚舟站着没动。
他看着萧景珩,忽然笑了。
“我不用看。”他说,“因为我这儿也有一份东西。”
他从袖中取出那张纸条,轻轻放在桌上。
“你要不要读读这个?”