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天刚亮,街上人影稀疏。陈砚舟走在青石板路上,肩膀上的伤还在隐隐作痛,但他没停下。袖子里那颗药丸还在,他时不时用手指碰一下,确认它没丢。
拐过街角,前面突然乱了起来。
几个仆人慌慌张张从一户人家跑出来,有人喊:“快!快去请太医!李老爷不行了!”
陈砚舟脚步一顿,嘴角微微一扬。
他知道,戏开场了。
他顺着人流走进那座宅子,门口已经围了不少人。厅堂里传来哭喊声,一个穿暗紫锦袍的男人倒在地上,鼻孔流血,耳朵往外冒黑水,脸色发青。
陈砚舟扫了一眼案几——茶壶旁边放着个小瓷瓶,瓶口还沾着一点残液。旁边一张纸,写着“苏——”。
和他留的那张一模一样。
他慢慢走到床边,低头看着那人抽搐的脸。
“这不是赵家那位远亲吗?”他问了一句,声音不大,但刚好能让周围人都听见。
没人回答。屋里一片慌乱。
这时门外传来急促脚步声,一位须发微白的老者提着药箱进来,身后跟着两名小吏。是太医院副使孙元礼。
他蹲下身子,翻开病人眼皮看了看,又掰开嘴看舌苔,眉头越皱越紧。
他掏出一根银针,蘸了点唾沫,伸进那人口中轻轻一碰。
针尖瞬间变黑,咔的一声断成两截。
孙元礼脸色变了。
他站起身,环视一圈,沉声道:“这是‘断魂露’,西域禁药,毒性极烈。若无北漠雪莲根煎汤灌服,三日内必死。”
屋里顿时炸了锅。
“断魂露?谁敢用这种毒?”
“这可是死罪啊!”
“李老爷平日得罪过谁?”
孙元礼摇头:“此毒民间难见,唯有北漠王庭才有解法。现在就算上报朝廷,调药材也来不及了。”
众人面面相觑,眼看人就要不行。
就在这时,陈砚舟往前走了一步。
他从怀里取出一个油纸包,打开,里面是一朵干枯的花,泛着淡蓝光泽。
“巧了。”他说,“我这儿正好有一朵北漠雪莲。”
所有人都转头看他。
孙元礼瞪大眼睛:“你……你有这个?”
“朋友送的。”陈砚舟把花递过去,“听说很珍贵,一直没舍得用。现在救人要紧。”
孙元礼接过雪莲,仔细看了看,又闻了闻,点头:“是真的。北漠特产,只开花一次,采后立即风干,药效才能保存。”
他立刻命人取药罐来,将雪莲捣碎加水煎煮。
陈砚舟站在一旁,不动声色地看着床上那人。
没过多久,药汤熬好,灌入病人口中。
大约半炷香时间,那人的呼吸渐渐平稳,脸上的黑气开始消退,眼皮动了动。
围观的人群发出一阵低呼。
又过了片刻,那人猛地睁开眼,看到床前站着陈砚舟,忽然暴起,一把抓住他衣袖,嘶吼道:“陈砚舟!你敢!”
陈砚舟没躲,也没挣脱。
他俯下身,语气平静:“我敢什么?敢救你命?还是敢把你桌上那瓶毒药拿起来看看?”