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陈砚舟睁开眼的时候，天已经亮了。他没睡多久，但精神很好。昨夜那封匿名信烧完后，灰烬落在铜盆里，像一场小小的雪。他把考篮收拾好，红绳绑得紧实，布袋里的纸条藏在最底下。他知道，这一趟京城是非去不可了。
马车驶入皇城时，太阳正高。宫门两侧站满禁军，铠甲反光刺眼。陈砚舟下车时整了整衣袖，青衫干净，腰间玉佩未动。宣旨太监站在紫宸殿前，面白无须，袍角垂地不动，看见他来了，嘴角微微一抬。
“陈解元，时辰到了。”
陈砚舟点头，跟着走进大殿。
殿内宽敞，百官分立两旁。龙椅之上，帝王端坐，目光沉稳。空气里有淡淡的檀香，不浓，刚好盖住木头老化的味道。陈砚舟走到中央，双膝跪地，动作利落，没有半点迟疑。
宣旨太监展开圣旨，声音洪亮：“奉天承运，皇帝诏曰：苏州府陈砚舟，策论惊世，文气共鸣，实乃百年奇才。着即入翰林院任编修，赐紫袍玉带，俸禄加等，钦此。”
话音落下，四周安静了一瞬。
然后有人小声议论。翰林编修？那是天子近臣的位置，多少世家子弟熬十年都未必能进。一个寒门书生，刚中解元就授此职，简直是破了规矩。
陈砚舟低头接旨，双手捧过。就在圣旨触手的刹那，脑中那本书猛地一震。
《唐诗三百首》的页面自动翻开，一页从未见过的文字缓缓浮现——
“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下……”
字迹金光流转，一行行跳出。一股暖流从头顶灌下，直通四肢百骸。他的神魂像是被什么轻轻洗过，思维瞬间清明。这是第一次，《唐诗三百首》在他清醒时主动解锁新诗，而且是《赤壁赋》这种千古名篇。
他没动声色，只是指尖微微发麻。
“陈爱卿。”帝王忽然开口，声音不高，却让整个大殿都静了下来。
陈砚舟抬头。
帝王竟从龙椅上走下来几步，俯身笑道：“你这诗才……可比东坡？”
这话一出，满殿哗然。
东坡是谁？那是前朝文宗，死后配享文庙的人物。如今皇帝拿他来比一个二十出头的年轻人，简直是把人抬到了天上。
陈砚舟立刻低头：“臣不敢当。”
“有何不敢？”帝王轻笑，“你的策论朕看了三遍，字字如刀，句句见血。赈灾急道、以工代赈，全是实招。别说东坡，就是再活十个古人，也未必写得出这样的文章。”
他说完，转身看向群臣：“诸位以为如何？”
没人敢接话。
有人低头，有人皱眉，还有人眼神闪躲。翰林院的老学士们脸色不太好看。他们读了一辈子书，熬到白发苍苍才混个编修，如今一个新人一步登天，心里自然不舒服。
但没人敢反对。
因为那篇策论确实厉害。金光盈室、铜鹤自鸣的事已经传开了，连礼部尚书都承认，那是文气共鸣的征兆，假不了。
陈砚舟站在原地，听着这些话，心里清楚得很。帝王赏识他是真，但也把他推到了风口浪尖。今天这一拜，不只是升官，更是站上了擂台。
他余光扫过殿外。
琉璃瓦上光影微动，一道黑影藏在重檐之间。那人穿着灰衣，几乎和屋瓦融为一体，手里握着一把短刀，刀柄冰凉。他是萧景珩派来的密探，任务是盯着陈砚舟的一举一动。
他咬牙，低声说：“翰林院……便是你的葬身之地！”
话刚说完，忽然觉得手腕一冷，像是被什么东西擦过。他低头看，刀鞘上竟结了一层薄霜，转瞬即逝。
他愣了一下，再抬头时，殿内陈砚舟已经起身退后三步，手持圣旨，神色平静。
没人注意到，刚才那一瞬间，文气波动如涟漪般扩散开来，悄无声息地标记了周围的气息流向。陈砚舟虽然看不见那个密探，但他知道，敌人已经在路上了。
而且这次，对方不会再躲在暗处搞小动作。他们会正面出手，用规则杀人。
他摸了摸胸口的书，那本书还在发热，但不再是警告，而是提示——新的篇章开始了。
宣旨结束，太监收起圣旨，陈砚舟向帝王行礼告退。走出紫宸殿时，阳光照在脸上，有点刺眼。他站在石阶上，抬头看了看宫阙，飞檐翘角，层层叠叠，像一张巨大的网。
