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金光微闪,文气悄然收敛,唯余满室沉香。
钱永昌躲在监考席阴影处,脸色铁青。他本以为冷箭一出,要么杀了陈砚舟,要么逼他失态,趁机定罪。可没想到这人不但躲过,还当场揭出“萧”字标记。
这下糟了。
他急忙低头,悄悄摸出怀中纸条,上面写着“放榜日,雷电加身,陈砚舟必死”。那是三皇子亲笔,昨晚才送到他手上。
可现在计划败露,箭上有标记,追查下去,第一个倒霉的就是他。
他咬牙,把纸条揉成团塞进嘴里,嚼了几下咽了下去。
然后悄悄往后退,准备溜出贡院。
可刚转身,就听见头顶传来一声冷笑。
“钱大人,走得这么急,是怕箭上那个‘萧’字被人看清楚吗?”
是陈砚舟的声音。
钱永昌僵住。
回头一看,陈砚舟仍坐在号舍里,低头写字,好像刚才说话的不是他。可桌上那支笔,正轻轻敲着砚台,一下,一下,像在数他的心跳。
王崇礼回到高台,把箭收进袖中,立刻召来两名心腹差役,低声下令:“加强守卫,所有进出人员严查。另外,派人盯住钱永昌,别让他出城。”
差役领命而去。
他知道,这场考试早就不是考文章了。背后牵扯的是皇权暗流,是三皇子的杀局。他一个主考官,挡不住,但至少能护住这份答卷。
陈砚舟这边,笔已搁下。
他看着最后一句策论,嘴角微扬。他知道,萧景珩不会善罢甘休。一支箭只是开始,真正的杀招还在后面。
但他也不怕。
他伸手摸了摸考篮,里面那本《唐诗三百首》正微微发烫。刚才那一箭袭来时,书页自动翻动了一下,像是预警。
他记得上一次这样,是在州试前夜,火灾发生前。
看来,敌人又要动手了。
他不动声色地把折扇放进考篮,顺手在羊皮卷背面写下两个字:“小心”。
然后抬头看了看窗外。
阳光依旧明亮,可他总觉得,云层正在聚拢。
考场里恢复了安静。考生们低头答题,没人再敢抬头看他。可私语已在蔓延。
“刚才那诗……是真的会发光?”
“我看见刀了,从荔枝里冒出来的!”
“听说箭上刻着‘萧’字,是不是三皇子派人来的?”
“嘘!别说了,命不要了?”
陈砚舟听着这些话,没动。
他知道,从这一刻起,他已经不再是那个默默无闻的寒门书生了。
他是陈砚舟。
一个能让诗发光、让箭拐弯、让主考官亲自下令保护的人。
王崇礼坐在高台,手里攥着那份染金的试卷,指尖微微发抖。
他忽然想起皇帝密旨上的批语:“若此人策论成篇,即刻护送进京,不得延误。”
他低头看着那四个字——“文坛新主”。
原来,陛下早就知道。
这人一出,天下文运,将为之改色。
钱永昌最终没能离开贡院。守门差役接到命令,所有人考试结束前不得外出。他被困在角落,脸色灰败,手心全是汗。
他抬头看向陈砚舟的号舍。
那人正慢悠悠地合上考篮,拍了拍灰尘,像是什么都没发生过。
可就在他合上篮盖的瞬间,一道金光从缝隙中闪过,映得他眼底一片亮。