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“为什么？”
“因为我现在说出来的每一条，都会成为您查案的依据。如果我说太多，您就会觉得我不够老实——好像我早有预谋，故意设局。”
知府一怔，随即大笑：“你这是怕我怀疑你演双簧？”
“学生怕您多想。”
“那你现在交这一条，就不怕我怀疑？”
“这一条可以验证。更夫能找到，草稿能搜，赵德全能抓。只要查出来一样，您就知道我没骗您。”
知府放下茶杯，盯着他：“你很会算。”
“学生只是不想输。”
“你知不知道，一旦查起来，事情闹大了，对你也不利？毕竟赵氏是你继母，传出去说是家丑，影响名声。”
“影响不了。”陈砚舟摇头，“我三年县试落榜，村里人都说我蠢。现在我能写出带金光的文章，他们就说我是文曲星。人怎么看我，从来不在我控制之内。我只做我自己觉得对的事。”
知府沉默片刻，忽然点头：“好。”
他站起身，走到陈砚舟面前：“从今天起，你不用再躲了。你就留在州城，住在驿馆，吃穿由官府供给。我会让人通知你每一步进展。”
陈砚舟起身拱手：“谢大人。”
“别谢我。”知府摆手，“我帮你，不是因为你可怜，是因为我看不惯这种事。科举是国家抡才大典，不是谁家拿来玩权术的玩具。”
“学生明白。”
“还有一点。”知府压低声音，“你以后少在外面写诗。”
“为何？”
“因为你写的诗太吓人。一首《雁门太守行》能让纸发金光，还能割空气，主考官到现在手还在抖。你再这么来几次，整个贡院都要翻天。”
陈砚舟笑了：“学生尽量克制。”
“最好别克制。”知府也笑了，“等真到了殿试那天，给我狠狠地写。”
陈砚舟拱手：“学生一定不让您失望。”
说完，他转身出门。
刚走到门口，知府又叫住他。
“陈砚舟。”
“大人？”
“你刚才说，你怕我怀疑你设局。”
“是。”
“那你现在告诉我——这张纸条，你什么时候准备的？”
“昨天晚上。”
“在榜单出来之前？”
“在榜单出来之前。”
知府盯着他，嘴角慢慢扬起：“你这个人……真是阴险。”
陈砚舟笑了笑：“学生只是提前做了作业。”
他推开门走出去。
外面天色已晚，风比刚才大了些。他站在台阶上，没急着下楼，而是回头看了一眼。
知府还站在厅门口，烛光映在他脸上，像一道斜切的刀痕。
陈砚舟收回目光，一步步走下台阶。
驿馆在城东，他没坐车，选择步行。路上经过一家墨庄，门口挂着“新墨到货”的牌子。他看了一眼，没进去。
他知道，赵氏这次完了。
不是因为他写了诗，也不是因为他文章带金光，而是因为他终于找到了正确的对手。
不是赵氏，不是考生丁，不是某个考官。
是规则本身。
而他现在，有了一个愿意一起改规则的人。
他走到街角，停下脚步。
远处知府府邸亮起了灯，一盏，两盏，越来越多。
他站着看了一会儿，忽然从怀里摸出一张小纸片。
那是他昨晚偷偷拓下的草稿残页，上面只有一行字：
“兵者，国之重器也。”
笔锋硬，墨色深，和考生丁的卷子一模一样。
他把纸片撕成四片，扔进路边的排水沟。
水冲过来，纸片打着旋，往暗渠里走。
最后一片卡在石缝里，半边浮着，半边沉了下去。
