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“挖河、筑坝、修闸...而且必须在十天内完成。十天后，下一波洪峰就到。”
“五万...”李俞愁眉苦脸，“咱们现在能调动的，连民夫带士兵，才两万。”
宋礼起身，目光坚定：“那就再动员百姓！
告诉济宁、兖州、滕县所有能动的青壮，朝廷雇人挖河！
一天四十文，管三顿饭，干好了另有赏钱！
老人、妇女帮忙做饭、缝补，也给工钱！
实在不行就告诉他们，不来我们就不管了，到时候所有家园都会被淹！”
“这...这得多少钱？这样好吗？”李俞这个工部尚书，首先想到的是预算。
“钱的事，我向陛下请旨。”宋礼道，“现在，救命要紧！”
命令很快传达下去。
但效果并不理想——山东百姓经历多年战乱和盘剥，对官府早已失去信任。
你说是雇人，谁知道是不是强征？
就在这时，一个人的出现改变了局面。
汶上县，白家店村。
宋礼带着几个随从，骑着马在泥泞的乡间小路上艰难行进。
他在找一个人——一个当地乡绅告诉他的“水利奇人”，叫白英。
“大人，前面就是白家店。”向导指着远处一个小村庄。
村子不大，几十户人家，但奇怪的是，村里没怎么淹水——一条新挖的排水沟将村边的积水引到了低洼处。
“这沟挖得有水平。”
随行的老河工赞叹，“深浅、坡度都恰到好处，不是一般人能设计出来的。”
宋礼点头，下马步行进村。
他没穿官服，只着普通的青布长衫，看起来像个游学的书生。
村口大树下，几个老人正在下棋。宋礼上前行礼：
“各位老丈，请问白英白先生家住何处？”
一个白胡子老头抬头看他：“你找白英？什么事？”
“听闻白先生精通水利，在下有些疑难，特来请教。”
老头打量他几眼，指了指村西头：“最西边那户，土墙院子，门前有棵老槐树的就是。”
宋礼谢过，来到那户人家。
院子门开着，一个四十多岁的中年人正在院里整理农具。
此人身材清瘦，面庞黝黑，双手布满老茧，但眼神清明，气质儒雅。
“请问，是白英先生吗？”
中年人抬头：“正是。阁下是？”
“在下宋礼，汴梁人，略通水利。路过此地，见贵村排水有方，特来请教。”
白英放下农具，擦了擦手：“谈不上请教，乡野之人，瞎琢磨罢了。先生请进。”
两人在院中石凳上坐下。
宋礼也不绕弯子，直接摊开随身带的地图：
“白先生，实不相瞒，在下受大明朝廷委派，治理黄河水患。
如今南阳湖泛滥，欲开挖引河分洪，但苦于人力不足，百姓不信。不知先生有何高见？”
白英看着地图，沉默良久，才缓缓说：
“先生既然是朝廷的人，为何微服来访？不怕我是大顺的细作？”
宋礼笑了：
“先生若是细作，就不会把村子治理得这么好。
我观先生所为，是真心为乡邻着想之人。
这样的人，无论在哪朝哪代，都该被重用。”
这话说到了白英心里。他叹了口气：
“不瞒先生，白某原是元朝的小吏，专司水利。
后来天下大乱，辞官归乡。
这些年，当初看着黄河年年泛滥，百姓年年逃荒...心里痛啊。”
他指着地图：“先生说要挖引河分洪，思路是对的。
但选的地方不对。老朽回家无事，已经预演过多次，黄河改道山东，路过这里该如何处理？”
宋礼大喜，果然人老如宝，“请先生指教。”
白英的手指在地图上移动：
“你看，南阳湖、独山湖、昭阳湖，这三个湖其实是一个水系。
但中间有山丘阻隔。若强行挖通，工程浩大。
不如...”
他手指点在一个位置，“在这里，南旺镇。”
“南旺？”
“对。”
白英眼中闪着光，“南旺地势最高，是这一带的水脊。
若在此处建分水工程，可引汶河水入运河，再通过运河调节三湖水量。
这叫‘借水行舟，引汶济运’。”
