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“另外，”
张定边补充道，
“立刻以八百里加急，将江北战事详情及我军应对方略，禀报武昌陛下！
请陛下协调各方，警惕朱元璋其他方向可能发动的配合进攻，并确保后勤补给通畅！”
“是！”
众将轰然应诺，眼中充满对这位老帅的信任与敬佩。
张定边不愧为当世名将，面对三路来攻，不仅未乱阵脚，反而一眼看穿吴军弱点，制定了更为大胆犀利的反击策略。
信阳的明军机器高效运转起来。
一部分兵力虚张声势南调，主力却悄然北移。
张定边要亲率一支精锐，执行一次风险极高但收益可能巨大的迂回穿插作战。
整个战局的焦点，似乎仍在中部的确山血肉磨坊，但决定胜负的钥匙，或许已握在了张定边手中，即将插向吴军看似稳固的后腰。
桐柏山，横亘于豫鄂交界，山势虽不极险峻，但林深谷幽，道路崎岖，是天然的屏障和伏击场所。
张定边率领的第一军第二师、直属骑兵旅一部以及数百名精锐的特种侦察兵，轻装简从，悄然潜入了桐柏山北麓的密林之中。
时值盛夏，山中草木葳蕤，蚊虫肆虐，行军极为艰苦。
但张定边治军极严，这支挑选出来的部队更是精锐中的精锐，忍受着闷热和叮咬，沿着猎户和小贩踩出的隐秘小径，向北迂回。
他们的目标是绕过吴军在汝水沿岸的主要警戒区，插向颍州西南方向，威胁冯胜大军的侧后和粮道。
特种侦察营的士兵如同山鬼，提前散开，清除可能遇到的吴军哨卡、巡逻队，并抓来当地山民、樵夫询问路径和颍州方向吴军的布防情况。
张定边则不断根据反馈调整路线。
“大帅，前面是五里川，有吴军一个辎重转运小营寨，约两百人看守，存放着从舞阳、叶县方向运来的一批粮草。”
侦察营长低声汇报。
张定边看了看天色，已是黄昏。“地图。”
参谋迅速展开舆图。
五里川位于一条山间小河边，是从豫西山地通往确山前线的众多小路交汇点之一，位置重要。
“打掉它。”
张定边下令，“动作要快，要安静。尽量不用火器。
骑兵在外围警戒，防止逃脱报信。缴获的粮草，能带走的带走，带不走的……烧了。”
“是！”
夜幕降临，明军特种兵如同暗夜中的狸猫，摸近了五里川营寨。
哨兵在昏昏欲睡中被抹了脖子。
营寨内的吴军多数正在吃饭，猝不及防之下，被冲入的明军迅速解决。
战斗几乎没有发出太大响声，只有短促的惨呼和兵刃入肉的闷响。
不到两刻钟，营寨易主。
火光燃起，映照着张定边毫无波澜的脸。
烧掉无法带走的粮食，既是为了削弱吴军，也是为了制造恐慌，传递一个信号——明军的触角，已经伸到了他们后方。
“审问俘虏，弄清颍州、舞阳、叶县乃至裕州（今方城）的吴军兵力部署、粮道安排。”
张定边吩咐，“另外，找几个机灵的俘虏，放他们走，让他们把消息带回去。
但要确保他们只知道遭遇了小股明军袭扰，不清楚我们的规模和意图。”
他要的就是这种“狼来了”的效果，让冯胜后方风声鹤唳，疑神疑鬼，分散其注意力。
接下来的几天，张定边率领这支奇兵，如同幽灵般在桐柏山北麓至豫西山地的边缘地带活动。
他们时而突袭小股吴军巡逻队，时而截杀传递文书的信使，时而袭击偏僻的粮站或后勤节点。
行动飘忽不定，打完就走，绝不多做停留。
偶尔也会故意暴露行踪，让吴军斥候远远瞥见“大队明军”的痕迹，然后迅速消失在群山之中。
