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赵坤与李茂对视一眼,都看到对方眼中的一丝为难,但更多的是敬畏。从“死雾区”出来的人,无论看起来多狼狈,都绝不是他们能得罪的。何况这位前辈气息深不可测,怕是金丹后期甚至……他们不敢多想。
赵坤连忙堆起笑容,躬身道:“前辈言重了。本岛简陋,能得前辈驻足,是我等的荣幸。只是……”他犹豫了一下,还是硬着头皮道:“只是本岛岛主黑瑚上人曾有规矩,外来道友需在码头‘迎客亭’登记,并由我等通禀岛主后,方可入岛。不知前辈……”
规矩?丁琦眉头微挑。一个金丹后期岛主,在这看似荒僻的雾海岛屿上,架子倒是不小。
周寒上前一步,拱手道:“两位道友,我等并无恶意,实在是飞舟损毁急需修缮。我乃玄冰阁内门弟子周寒,这两位是我师弟林风、师妹柳如霜。这位是丁琦前辈。途经此地,只想暂时落脚,绝无滋扰之意。”他亮出玄冰阁的身份,既是表明来历,也是一种无形的施压。玄冰阁在北海也算一方大势力,名头总该有些用处。
果然,听到“玄冰阁”三字,赵坤和李茂脸色微微一变,态度更加恭敬了几分。玄冰阁的飞舟,玄冰阁的弟子,还有这位深不可测的丁前辈……这群人不好惹。
李茂赶紧补充道:“原来是玄冰阁的高徒和丁前辈,失敬失敬!规矩是岛主所定,我等不敢违背。不过前辈和诸位道友可先在飞舟上稍候,我等立刻激发传讯符通禀岛主,想必岛主知晓各位来历,定会尽快前来迎接。”说着,他掏出一张黄色的传讯符,就要激发。
就在这时,一个略显尖细、带着几分阴柔的声音,忽然从岛屿深处的方向传来:“不必通禀了,贵客临门,老夫有失远迎,还望恕罪。”
声音刚落,一道乌黑色的遁光便从岛上中央的山峰处升起,速度不快不慢,几个呼吸间便来到了码头上空,光华一敛,露出一名修士的身影。
此人看起来约莫五六十岁模样,身材瘦小,穿着一身宽大的、绣着许多扭曲黑色珊瑚纹路的墨绿色长袍,面皮白净,留着几缕稀疏的山羊胡,一双小眼睛滴溜溜转动,闪烁着精明的光芒。其身上散发出的灵力波动,正是金丹后期,想来便是这黑瑚岛的岛主,黑瑚上人。
黑瑚上人目光先是扫过破损的冰蓝飞舟,尤其是在船体上那明显的玄冰阁标志和几处被阴寒死气侵蚀的痕迹上停留了一瞬,眼中闪过一丝异色。随后,他的视线落在船头的丁琦身上,仔细打量了一下,脸上立刻堆起热情的笑容,凌空拱手道:“这位便是丁道友吧?老夫黑瑚,添为此岛岛主。道友能从‘死雾区’深处安然脱身,修为真是深不可测,佩服,佩服!还有这几位玄冰阁的俊杰,快快请进,岛内虽简陋,也有几处静室可供各位休憩调养。”
他的态度热情得有些过分,尤其是对丁琦,那眼神深处除了恭敬,似乎还隐藏着一丝不易察觉的探究和……兴奋?
丁琦将对方的神情尽收眼底,心中微微冷笑。这黑瑚上人,恐怕不是那么简单。不过,既来之,则安之。一个金丹后期,还翻不起什么浪花。正好借此岛休整,看看这雾海之中,到底藏着些什么。
他淡淡点了点头:“有劳黑瑚道友了。”
“不敢不敢,诸位请随老夫来。”黑瑚上人笑容可掬,亲自在前方引路,向着岛上飞去。
丁琦对周寒示意了一下。周寒操控飞舟,缓缓跟上。码头上,赵坤、李茂等一干低阶修士躬身相送,直到遁光消失在岛屿深处,才纷纷直起身,脸上神色各异,低声议论起来。
“岛主亲自迎接,看来这帮人来头不小啊。”
“那飞舟破损得厉害,肯定在死雾区遇到了大麻烦,居然还能活着出来……”
“少议论,干活!”赵坤喝止了众人的议论,但自己眼中也满是疑惑与好奇。
黑瑚岛内部比从外面看起来要大一些,建筑物大多依山而建,多用本地出产的一种灰黑色石材,显得粗犷而坚固。岛上修士数量不少,粗略看去至少有数百人,大多修为在炼气期,筑基修士约占一成,各自忙碌,看到岛主亲自引着陌生的飞舟和修士进来,都纷纷投来好奇的目光。
黑瑚上人将丁琦一行人引到了岛屿中部一座较为宽敞、环境也相对清幽的石殿前落下。石殿门口有两名筑基初期的修士守卫,见到黑瑚上人连忙行礼。
“丁道友,几位玄冰阁的小友,此处是老夫平日接待客人的‘墨珊殿’,还算清净。殿内有静室数间,道友可随意选用。需要什么物资,或者飞舟修缮需要何材料,尽管吩咐殿中执事,老夫定当尽力筹措。”黑瑚上人殷勤地说道,随即唤来一名看起来颇为机灵的筑基初期执事,吩咐其小心伺候。
“多谢黑瑚道友。”丁琦客气了一句,目光在石殿周围扫过,看似随意地问道:“我等初来乍到,对此地颇为陌生。不知这‘迷雾坟场’海域,像贵岛这般有修士聚居的岛屿,可多吗?往来商路可还便利?”
黑瑚上人捋了捋山羊胡,叹气道:“丁道友是有所不知啊。这‘迷雾坟场’凶名在外,无边雾海隔绝内外,更有无数凶险暗藏其中。像我们黑瑚岛这般侥幸能在雾海边缘、靠近‘死雾区’缓冲地带立足的岛屿,少之又少。往来商路更是谈不上,偶尔有些不怕死的商队或者像道友这般实力强横的前辈,才能穿越部分雾海,与我们做些以物易物的交易,大多也是来去匆匆。本岛修士,主要靠采集岛上特有的‘黑纹珊瑚’以及附近海域一些阴属性灵材、猎杀低阶阴兽为生,日子清苦啊。”
他话语中透着无奈,眼神却悄悄观察着丁琦的反应。
丁琦点了点头,不置可否:“原来如此。那黑瑚道友在此经营多年,对这雾海之中的种种奇异,想必知晓不少了?”
黑瑚上人小眼睛闪烁了一下,笑道:“不敢说知晓,只是侥幸比外来道友多知道些皮毛。比如那‘死雾区’,便是雾海中最危险的区域之一,常年被浓郁死气笼罩,更有凶物盘踞,等闲金丹修士都不敢深入。丁道友能从中出来,实在是令老夫大开眼界。不知……道友在那边,可曾见到什么特别之物?或者,遇到何种凶险?”他试探着问道,语气看似随意,但那份关切似乎有些过头了。
丁琦心中了然,这老小子果然对“死雾区”内的东西感兴趣。他面色不变,淡淡道:“确实遇到些麻烦,侥幸脱身罢了。其中凶险,不提也罢。倒是那雾中死气凝结之物,颇为难缠。”
他避重就轻,绝口不提星辰碎片和那恐怖存在。
黑瑚上人眼中闪过一丝失望,但很快掩饰过去,连连点头:“是极是极,那死气凝结的阴兽鬼物最是难缠,专坏法宝,蚀人神魂。道友能安然无恙,已是万幸。那各位先请休息,老夫就不多打扰了。若有需要,随时让执事通传即可。”说罢,又客气了几句,便告辞离去。
看着黑瑚上人远去的遁光,周寒低声道:“前辈,这黑瑚上人,似乎对我们从‘死雾区’出来格外关注。”
柳如霜也轻声道:“他刚才问起‘死雾区’内情况时,眼神有些不对。”
丁琦嘴角勾起一抹冷淡的弧度:“无妨。他若识趣,我们补给休整后便离开。他若有什么想法……”他没有说下去,但眼中一闪而过的寒光,让周寒三人心中一凛。
“先休息,恢复法力。林风,你检查飞舟,列出修复所需材料清单。周寒,你去岛上坊市之类的地方转转,打听一下消息,特别是关于雾海地图、奇异碎片或者古老遗迹之类的传闻,低调些。柳如霜,你留在殿中戒备。”丁琦迅速安排。
“是,前辈!”三人领命。
丁琦带着老狗,选了一间最为僻静的静室走了进去。石门落下,隔绝内外。他布下几道简单的警示禁制,便盘膝坐下,继续之前未完成的调息。
这黑瑚岛看似平静,但给他的感觉,却仿佛潜藏在灰雾中的一头匍匐的兽。岛主黑瑚,绝非表面看起来那么简单热情。
不过,在绝对的实力面前,一切算计都是徒劳。他现在需要的是时间恢复。等状态重回巅峰,无论是走是留,主动权都在他手中。
静室内,灵石的光芒柔和地亮起。丁琦缓缓闭目,周身气息逐渐沉入深层次的调息之中。老狗趴在他身前的蒲团上,耳朵时不时抖动一下,忠实地履行着守卫的职责。
岛屿另一处,某座防守更为严密、布有层层阵法的洞府内。
黑瑚上人脸上的热情笑容早已消失无踪,取而代之的是一种混合着贪婪、疑虑与兴奋的复杂神色。他手中摩挲着一块非金非木、巴掌大小、边缘不规则,表面刻画着极其黯淡、几乎难以辨认的扭曲纹路的黑色残片,低声自语:
“从‘死雾区’深处出来……玄冰阁的飞舟……还有那个深不可测的丁姓修士……他身上,会不会有更多的‘钥匙’碎片?还是说,他根本就是冲着那个地方来的?”
他的眼神逐渐变得锐利而阴冷。
“不管怎样……机会难得。那‘幽冥道’的入口,就在死雾区边缘某处,我找寻了上百年,也只找到这一块碎片指引和模糊位置。若他能提供更多线索,或者……他手里有碎片……哼。