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1963年的春风刚吹绿钢渣厂的墙头，厂区里就炸开了一个天大的消息——上头批了文件，钢渣厂要第三次扩建，目标是建成万人大厂，级别提到正厅级。
消息像长了翅膀，飞遍了每个车间、每个家属院。工人们蹲在墙根下吃饭时，嘴里念叨的全是“扩建”“提级”“招工”，眼里的光比炉膛里的火苗还亮。周凯站在运输科的窗前，看着远处推土机正在推倒旧厂房，尘土飞扬里，仿佛能看见一座更大、更气派的工厂正在拔地而起。
“周科，这次扩建，运输科肯定要扩编啊！”副科长老刘凑过来，手里的搪瓷缸子还冒着热气，“听说要新添十辆解放牌，说不定还能配辆小轿车，给领导用！”
周凯笑了笑：“先把眼前的活儿干好再说。”他心里清楚，扩建意味着机会，也意味着风波。厂子大了，位置多了，想往上爬的人，自然也多了。
最先动起来的是刘海中。
这位以前总爱端着“领导架子”的七级钳工，最近成了厂部办公楼的常客。每天上班，别人往车间跑，他往办公室钻，手里拎着的布包换得勤，今天是两斤刚出炉的糖糕，明天是一瓶自酿的米酒，见了领导就点头哈腰，腰弯得像张弓。
“周科长，忙着呢？”刘海中路过运输科，探进头来，脸上堆着笑，“我刚从李厂长那儿回来，汇报一下我们车间的扩建方案，你看……”他话没说完，眼睛却瞟着周凯桌上的文件，那眼神，恨不得把字都抠下来。
周凯放下笔：“刘师傅有事？”
“没事没事，就是路过。”刘海中搓着手，嘿嘿笑了两声，“听说这次扩建，要提拔一批中层干部，周科年轻有为，肯定有戏！”说完，又颠颠地往别处去了，背影透着股急切。
老刘在旁边撇了撇嘴：“这老刘，天天跑官，真以为领导那么好糊弄？”
周凯没接话。他知道刘海中的心思，这位一直觉得自己“怀才不遇”，总想着当领导，这次扩建对他来说，是盼了多少年的机会。只是这跑官要官的路，怕是没那么好走。
比起刘海中的上蹿下跳，易中海显得沉稳多了。
这位厂里的老八级钳工，这阵子把心思全放在了“考级”上。三年自然灾害期间，厂里的技术考级停了，不少老工人憋着劲想往上冲，易中海更是其中最迫切的一个——他离“8级钳工”只差一步，若是能在扩建前拿下来，说不定能在新厂的技术科谋个闲职，不用再天天抡大锤了。
周凯去锻造车间巡查时，总能看见易中海趴在工作台前，手里拿着游标卡尺，对着零件反复测量，老花镜滑到了鼻尖上也顾不上推。旁边的学徒工说，易师傅最近天天加班，连食堂的饭都是让人捎回来的，就为了能在考级前把技术再练得扎实点。
“易师傅，歇会儿吧。”周凯递过去一杯水，“别累着了。”
易中海接过水杯，手有点抖——是常年握锉刀磨的。他叹了口气：“老了，不拼一把，怕是没机会了。你看这扩建，将来厂里全是年轻人，咱这些老家伙，不拿出点真本事，迟早被淘汰。”他的目光落在远处的推土机上，带着点复杂的情绪，“傻柱那小子，要是有这心思就好了。”
提到傻柱，周凯想起前几天在食堂撞见的事。
后勤科的王科长想给傻柱介绍个对象，是仓库管理员王秀琴的远房表妹。结果傻柱当着众人的面，指着人家姑娘说：“脸比锅底黑，腰比水缸粗，这要是娶回家，我食堂的菜都得被她吃光！”气得王科长当场拍了桌子，放话“这辈子都不会再给傻柱介绍对象”。
“他啊，还是老样子。”周凯无奈地摇摇头，“听说这次厨师考级，他报了八级？”
“也就这样了。”易中海叹了口气，“得罪了后勤的领导，能让他考八级就不错了。以他的手艺，本可以冲6级的……”
傻柱的事，在厂里不算秘密。这人手艺没的说，大锅菜炒得香，面点也做得地道，可就是嘴臭，得理不饶人，不得理也能搅三分，加上易中海总在旁边“掺和”，让他帮这个、扶那个，不知不觉就把人都得罪光了。别说提级，能保住食堂的差事，就算不错了。
而许大茂的日子，就更不好过了。
扩建的消息传来时，许大茂也动了心思。他想争取个“以工代干”的名额，进宣传科当个干事，不用再跑放映队的苦差事。可他老丈人娄半城是资本家的事，像根刺扎在那儿，人事科的领导找他谈了次话，话里话外的意思很明白：“出身问题没解决，先安心当工人。”
周凯在厂区的路上遇见过许大茂几次。他还是那副油头粉面的样子，只是脸上的笑里多了点讨好。看见周凯，老远就喊“周科长”，递烟的手都带着点抖。
“听说了吗？许大茂又去给宣传科送电影票了。”老刘在旁边低声说，“没用，人家根本不接。谁让他老丈人是娄半城呢？这节骨眼上，谁敢用他？”
周凯望着许大茂远去的背影，他正追着一个宣传科的干事说话，点头哈腰的样子，像极了以前巴结领导的刘海中。只是那干事没理他，头也不回地走了，留下许大茂站在原地，手里还攥着没送出去的电影票，风把他的衣角吹得鼓鼓的，透着股说不出的狼狈。
夕阳西下时，周凯走出办公楼。扩建的工地上，推土机还在轰鸣，工人们扛着钢筋往来穿梭，吆喝声、机器声混在一起，像一首喧闹的歌。远处的家属院里，烟囱升起了炊烟，飘着饭菜的香味，是秦怀茹在做晚饭了。
他忽然觉得，这扩建潮里的每个人，都像工地上的钢筋——有的想往上拱，有的想稳住脚，有的被压着抬不起头，却都在这浪潮里，使劲地挣扎着，想为自己挣个更好的前程。
至于最后能站到哪一步，或许要看本事，要看运气，更要看这时代的风，往哪个方向吹。
周凯加快了脚步，往家的方向走去。不管厂里的风波有多大，家里的灯光总是暖的，秦怀茹做的红烧肉总是香的，钢蛋铁蛋的笑声总是脆的。这些，才是他在这浪潮里，最稳的根。
