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臻多宝正在擦拭马头娘塑像，闻言抬头：“小时候在江南外祖家学的。外祖家是蚕农，每年祭蚕神，我都跟着唱。”他顿了顿，“后来去了汴京，进了宫，再没唱过。以为忘了，原来还记得。”
“有些东西，忘不了。”赵泓说，“就像陇右的风，吹在脸上，记一辈子。”
两人沉默地收拾。烛火跳动，在墙上投出晃动的影子。
六、夜话旧事
夜深了，但两人都没有睡意。
他们坐在蚕室北窗下，窗外明月高悬，清辉洒满院落。缫车静静立在墙角，丝束悬在竹架上，在月光下泛着银白的光，像是银河倒泻。
“赵泓，”臻多宝轻声唤道，“你想听听你兄长在汴京那三日的详情吗？”
赵泓身体一僵，缓缓点头。
臻多宝看着窗外的月亮，声音很轻，像是怕惊扰了什么：“他来的那天，是九月十六，秋高气爽。穿着半旧的戎装，风尘仆仆，但眼睛很亮，像是燎原的火。”他顿了顿，“我奉命接待，带他去驿馆休息。他卸下铠甲时，背上全是伤，新伤叠旧伤，像是地图。”
赵泓握紧拳头，指甲陷入掌心。
“他问我汴京哪里好玩，我说樊楼的灯，州桥的夜市，大相国寺的庙会。他说等事情办完了，要带你去看看。”臻多宝的声音开始颤抖，“他说你小时候最馋糖人，每次集市都要买，挨了打也不改。”
眼泪无声滑落，滴在衣襟上，洇开深色的圆点。
“第二日，他进宫面圣，在宫门外跪等两个时辰，才得召见。出来时，脸色铁青，但什么也没说。晚上，我陪他去樊楼喝酒，他喝了很多，醉了，拉着我说：‘多宝，你说这朝廷，还值不值得将士们卖命？’”
臻多宝捂住脸，肩膀微微颤抖：“我答不上来。那时朝中什么样子，我清楚。主和派当道，主战派受排挤，国库空虚，军饷拖欠……可我怎么能说？”
赵泓伸出手，轻轻放在他肩上。那肩膀单薄，颤抖得像风中的叶子。
“第三日，太后召见。”臻多宝的声音破碎不堪，“我去送茶，就是那盏‘龙团胜雪’。他接过去时，还对我笑，说：‘多宝，待我归来饮此香茗。’我说好，我等你。”他泣不成声，“可我等到的是什么？是他的死讯，是暴毙，是连尸首都不让见的‘急病’！”
赵泓将他揽入怀中。臻多宝没有抗拒，只是靠在他肩上，无声痛哭。眼泪湿透了赵泓的衣襟，温热，却烫得人心疼。
“不怪你。”赵泓低声说，“兄长若在，也不会怪你。”
“可我怪自己……”臻多宝哽咽，“若我当时多个心眼，若我坚持要验茶，若我……”
“没有若。”赵泓打断他，“宫中是什么地方，你比我清楚。太后要杀人，有一百种方法。你能活下来，已是不易。”
臻多宝抬起头，泪眼朦胧地看着他：“你当真不恨我？”
“不恨。”赵泓擦去他的泪，“我只恨这世道，恨那些为一己私利，置家国于不顾的人。恨那些在将士们浴血奋战时，还在背后捅刀的人。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“但恨无用。我们要做的，是活着，是记住，是等一个机会，让真相大白于天下，让该付出代价的人付出代价。”
臻多宝看着他，良久，重重点头。
月光如水，静静流淌。蚕室里，丝束在微风中轻轻摆动，发出极细的沙沙声，像是蚕儿在低语，又像是逝者在叹息。
而活着的人，还要继续前行。
七、丝商验货
十月初，丝束已缫好，该出货了。
金丝蚕的丝，在月光下会泛金色，织成绢，薄如蝉翼，韧如牛筋，是贡品级的珍品。往年都由固定的丝商来收，但今年情况特殊，臻多宝决定谨慎行事。
然而该来的还是来了。
初五那日，两个自称丝商的人敲响了药圃的竹篱门。一个姓胡，四十来岁，面皮白净，留着三缕长须；一个姓马，三十出头，身材精瘦，眼神精明。两人都穿着绸衫，带着褡裢，看起来像是正经商人。
赵泓在门内打量他们，手按在腰间短刀上：“有何贵干？”
“收丝。”胡姓商人拱手，“听说贵处有上好的金丝蚕丝，特来求购。”
“今年不卖。”赵泓冷冷道。
“价钱好商量。”马姓商人笑道，“市价三倍，如何？”
赵泓正要拒绝，臻多宝从屋内走出：“既是诚心要买，请进来看看吧。”
赵泓看向他，臻多宝微微摇头，示意无妨。
两人被引进蚕室。胡商人仔细查看丝束，抽出一根丝，对着光细看，又用手捻了捻，点头：“确实是金丝蚕，丝质上乘。”他从褡裢中取出一把丝尺——那是量丝专用的尺子，象牙制，上刻精细刻度。
“量量看，有多少。”他将丝尺递给臻多宝。
就在臻多宝伸手接尺的瞬间，异变突生！
丝尺侧面弹出一片薄刃，寒光一闪，直刺臻多宝咽喉！原来这根本不是丝尺，而是伪装成尺子的凶器！
赵泓早有防备，几乎同时出手。他一手拉开臻多宝，另一手已拔出短刀，架住薄刃。“铛”一声，火星四溅。
胡商人一击不中，立刻变招。他弃了丝尺，从袖中抽出短剑，剑身泛着幽蓝的光——又是淬毒兵器！马商人也动了，他解下腰间褡裢，一抖，竟是一张铁丝网，兜头罩向赵泓！
这两人配合默契，显然训练有素。而且对药圃布局似乎熟悉——他们知道蚕室狭窄，铁丝网能限制赵泓的腾挪空间。
但赵泓在陇右经历过的生死搏杀，远比这凶险。他非但不退，反而向前冲去，短刀直刺胡商人面门。胡商人举剑格挡，赵泓却突然变向，刀锋划向他的手腕。
“嗤——”衣袖割破，血溅出。
与此同时，铁丝网已到头顶。赵泓矮身翻滚，从网下钻过，同时一脚踢翻身边的缫车。缫车倒下，丝束散开，雪白的丝线缠住了马商人的脚。
马商人正要挣脱，赵泓已到面前。他抓住缫车上的丝束，猛地一扯，丝线如灵蛇般缠上马商人的脖颈。赵泓脚踏缫车驱动轮轴，用力一蹬——
缫车转动，丝束收紧。
蚕丝极细，却极韧。三千根丝拧成一股，勒进皮肉，深可见骨。马商人双眼暴突，双手去扯颈上的丝，但那丝已嵌入肉中，越扯越紧。他喉咙里发出嗬嗬的怪声，脸涨成紫红色，渐渐软倒。
胡商人见状，目眦欲裂，一剑刺向赵泓后心。臻多宝此时已缓过神来，他抓起煮茧的大铁勺，舀起一勺滚烫的茧汤，泼向胡商人面门。
“啊——！”胡商人惨叫，捂脸后退。
臻多宝趁势上前，将他按倒在地。胡商人挣扎，臻多宝用尽全力，将他头按入旁边煮茧的沸锅中！
“咕噜噜……”气泡涌起。
胡商人疯狂挣扎，但臻多宝死死按住。渐渐地，挣扎弱了，最终停止。臻多宝松开手，后退几步，喘息着看着锅中。
沸水还在翻滚，但已变了颜色。水面浮起一张人皮面具，还有粘上去的假须——原来这胡商人的脸也是假的。
赵泓走过来，查看马商人。人已断气，脖颈被丝线勒得几乎割断，只剩一层皮连着。他割断丝线，开始搜身。
两人身上都没有明显的身份标识。但赵泓在马商人内衣缝里，找到一小块丝绸，上面绣着一个字：“慈”。
慈，慈宁宫，太后寝宫。
“又是太后的人。”赵泓冷声道。
臻多宝看着锅中浮起的人皮面具，忽然笑了，笑声里满是悲凉：“她这是要赶尽杀绝啊……连伪装成丝商这招都用上了。”
赵泓站起身：“这里不能留了。尸体要处理，痕迹要清除。”
两人合力将尸体拖到药圃深处。还是那片牡丹根土，已经埋过两拨人。赵泓挖开土，臻多宝撒上化尸粉。尸体在药粉作用下开始溶解，渗入泥土，成为牡丹的养分。
埋好尸体，赵泓又挖来蚕砂——就是蚕的粪便，用来覆盖新土，既能掩盖气味，又能肥地。月光下，蚕砂黑黝黝的，撒在土上，像是给土地盖上一层厚毯。
而蚕室里，那些散落的丝束还悬在竹架上，在月光下泛着银白的光。有几束染了血，血珠顺着丝线缓缓滑落，滴在地上，发出极轻的“嗒、嗒”声，像是时间的漏刻。
赵泓和臻多宝站在蚕室门口，看着这一切。
丝束如银河倒泻，血珠如星子坠落。在这静谧的秋夜里，美得惊心动魄，也残酷得令人窒息。
“掌事，”赵泓开口，声音在夜色中格外清晰，“我们得走了。药圃不能再待了。”
臻多宝沉默良久，缓缓点头：“是啊，该走了。”他看向赵泓，“去哪里？”
“哪里都可以。”赵泓说，“只要人在，哪里都是家。”顿了顿，“但走之前，有件事要做。”
“什么事？”
赵泓看向皇宫的方向，眼中寒光一闪：“把那遗诏，送到该送的地方。”
臻多宝一怔，随即明白他的意思。
太后赶尽杀绝，他们也不能坐以待毙。既然逃无可逃，不如主动出击。将那能废太后的遗诏公之于众，或许还能搏一线生机。
“好。”臻多宝深吸一口气，“我们走。”
两人回到屋内，开始收拾行装。金丝蚕的丝要带上，那是生计；几件古玉要带上，那是凭证；糖渍梅子要带上，那是念想；还有那套剔红案台，太重，带不走，只能留下。
柳二郎被叫醒，孩子揉着惺忪睡眼，听说要离开，没有多问，只是紧紧抓住臻多宝的手。
寅时三刻，三人背上行囊，走出药圃。
晨雾初起，药圃在雾中若隐若现，那些草药，那些梅树，那些竹篱，都渐渐模糊。臻多宝回头看了一眼，这一眼很长，像是要把这里的一切都刻进心里。
“走吧。”赵泓说。
三人转身，消失在晨雾中。
身后，药圃静立，梅香隐隐，仿佛什么都没有发生过。只有那些悬晾的丝束，在晨风中轻轻摆动，丝线上未干的血珠，在初升的阳光下，闪着诡异的光。
而前路漫漫，杀机四伏。
但活着的人，总要前行。
以丝为索，以血为誓，在这乱世中，杀出一条生路。
