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寒意，是先从脚底蔓延开的。
大明皇宫御书房的金砖地龙烧得正旺，但陆仁贾跪在那里，只觉得一股子阴冷从膝盖骨缝里钻进去，顺着脊梁骨一路爬到天灵盖。空气里弥漫着龙涎香和陈年墨锭的混合气味，沉重得压得人喘不过气。
他能感觉到身旁那道目光，来自东厂督公曹正淳。那目光平静无波，却比任何刀子都利，沉甸甸地压在他的后颈上，无声地传递着两个字——翻身。翻不过去，今日这御书房，就是他陆仁贾和东厂的埋骨地。
就在一个时辰前，太子马场惊魂，暗箭擦着太子衣角飞过。惊魂未定的太子一口咬定是东厂护卫不力，甚至暗指有内鬼。几位闻风而动的御史言官，如同嗅到血腥味的鬣狗，连夜叩阙，弹劾的奏章雪片般飞进皇宫，字字句句直指东厂“心怀叵测，纵凶弑储”！
龙椅上的皇帝，面容隐在鎏金香炉袅袅升起的青烟之后，看不真切。只能看见他捻动翡翠佛珠的手指，一下，一下，缓慢得让人心慌。
“曹正淳，”皇帝的声音听不出喜怒，却带着九五之尊天然的威压，“太子受惊，刺客无踪。你东厂，作何解释？”
曹正淳微微躬身，声音尖细却平稳：“老奴万死。护卫太子乃东厂份内之责，出此纰漏，老奴难辞其咎。然，是否是东厂之人所为，尚需查证。请陛下给老奴一点时间，必给陛下和太子一个交代。”
“交代？”不等皇帝开口，一位身着绯袍、须发皆白的老臣猛地踏出一步，是都察院左都御史周廷儒，清流领袖，向来与厂卫不对付。他声音洪亮，带着痛心疾首的愤懑，“陛下！马场守卫皆是东厂精锐，若非内部有人勾结，岂能让刺客如入无人之境？箭矢来源更是直指东厂哨位！铁证如山，曹督公一句‘尚需查证’，就想轻飘飘揭过吗？此等惊天大案，若还需东厂自查，岂非笑话！臣恳请陛下，将此案交由三司会审，彻查东厂！”
“臣附议！” “周大人所言极是！东厂嫌疑重大，理应避嫌！”
几位言官纷纷出列，跪地请命。一时间，御书房内群情汹汹，矛头直指东厂，大有不将东厂立刻拿下誓不罢休之势。曹正淳眼帘低垂，面无表情，仿佛那些弹劾说的不是他。
陆仁贾的心提到了嗓子眼。三司会审？那等于将东厂剥光了扔给这些恨不能生啖其肉的文官，黑的白的，还不是由着他们说？东厂这次若被坐实，顷刻间就是覆巢之祸！
就在这千钧一发之际，曹正淳微微侧过头，目光似有若无地扫过跪在身后的陆仁贾。
该你了。
陆仁贾深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺管子生疼。他知道，这是督公给他的机会，也是把他架在火上烤。成了，青云直上；败了，万劫不复。
他猛地以头叩地，发出清脆的响声，声音不大，却瞬间压过了那些嘈杂的请命声。
“陛下！卑职东厂贴刑科陆仁贾，斗胆僭越，有下情回禀！”
所有人的目光，刹那间聚焦到这个跪在角落、品级低微的小番子身上。周廷儒冷哼一声：“区区贴刑番子，此地岂有你说话……”
“让他说。”皇帝的声音淡淡响起，打断了周廷儒。那双隐藏在烟雾后的眼睛，似乎落到了陆仁贾身上。
陆仁贾再叩首，抬起头，脸上已不见惶恐，只有一种被逼到绝境的冷静。他声音清晰，语速不快，却带着一种奇异的穿透力：
“陛下，周大人所言，看似有理，实则经不起推敲！”
一语惊四座！周廷儒气得胡子都快翘起来：“黄口小儿，安敢妄言！”
“卑职不敢妄言，只依情理、循逻辑，为陛下剖析此局！”陆仁贾毫不退缩，目光灼灼，“周大人说铁证如山，证据无非有二：一，守卫是东厂的人；二，箭矢来自东厂哨位。对吗？”
“难道还不够？”周廷儒冷笑。
“远远不够！”陆仁贾声音陡然提高，“请问周大人，若您家中遭了贼，是否就因为贼是从您家大门进来的，便断定是您自己偷了自己家？此乃其一，逻辑不通！”
“其二，东厂护卫太子，乃天大职责。太子若安然无恙，东厂有功无过；太子若有丝毫损伤，东厂上下皆要陪葬！此乃常识！试问，东厂上下是集体得了失心疯，还是要集体自寻死路，才会在自己负责护卫、自己设立哨位的地方，用自己标识的箭矢，去行刺太子？这岂不是生怕别人不知道是东厂干的？天下可有如此蠢笨的凶手？还是周大人觉得，我东厂上下，都是此等蠢笨如猪之辈？”
他语速加快，句句如刀，砍向对方逻辑的漏洞。周廷儒一时语塞，脸色涨红：“你…你这是强词夺理！或许是东厂内部个别人所为…”
