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陆仁贾看着那本摊开的、墨迹未干的考成簿。上面猩红的圆圈、三角和刺眼的叉，像一张咧开的、嘲讽的嘴。
他知道，从这一刻起，有些东西，再也回不去了。
“散了吧。”他挥挥手，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫。
众人如蒙大赦，却不敢立刻就走，只是小心翼翼地、无声地后退，散去，回到那些高大的书架阴影里，试图将自己隐藏起来。
陆仁贾独自坐在条案后，看着那支搁在砚台上的朱笔，笔尖的残红如同新鲜的血迹。
值房的门又一次被推开。
刘瑾刘公公捏着兰花指走了进来，脸上带着一种混合着讨好和审视的古怪笑容。他身后跟着一个小火者，手里托着一个沉甸甸的布袋。
“哎呦，陆小哥儿…哦不，陆管事，”刘瑾尖细的嗓音打破了死寂，“忙着呢？档头惦记着你这边‘考成’初试，特地让杂家过来看看，顺便啊…”
他对小火者使了个眼色。小火者上前，将那个布袋放在条案上，袋口松开，露出里面白花花的、足有二十两的官银！
“…把这次的‘冰炭敬’给你送来。档头说了，往后啊，你这边的‘敬仪’，按这个数走。”刘瑾笑得见牙不见眼，“还有，这是档头特意赏你的新茶，雨前龙井，香着呢！”
他又从袖子里摸出一个精致的小瓷罐，放在银锭旁边。
银子闪着诱人的冷光，茶叶罐精致小巧。与桌上那本猩红点点的考成簿，形成了无比刺眼的对比。
档案房里那些还没完全散去的番子们，目光瞬间被吸引过来，看着那白花花的银子，呼吸都粗重了几分，眼神里的恐惧迅速被更复杂的嫉妒和渴望所取代。
陆仁贾看着那银子和茶叶，没有立刻去碰。
他知道这是什么。这是犒赏，是拉拢，更是一副更沉重的枷锁。把他牢牢捆在这架名为“东厂”的战车上，捆在这套由他亲手建立、却注定沾满血腥和恐惧的“规矩”上。
他沉默了片刻，然后伸出手，没有先拿银子，而是拿起了那罐茶叶。冰凉的瓷罐握在手里，沉甸甸的。
他抬起眼，看向刘瑾，脸上慢慢挤出一个极其公式化的、看不出喜怒的笑容：
“谢档头厚赏，谢刘公公跑这一趟。”
他的声音平稳，甚至带着一丝恰当的感激。
“卑职，定当竭尽所能，不负档头期望。”
刘瑾满意地笑了，又说了几句场面话，扭着腰走了。
档案房里重新剩下他一人。
陆仁贾放下茶叶罐，手指拂过那些冰冷的银锭。
然后，他再次拿起那支朱笔。
在新的、空白的纸上，缓缓写下三个名字——正是刚才那三个被划了叉、走向诏狱的番役的名字。
在每个名字后面，他并没有记录他们的“过错”，而是用极其工整的小楷，写下：
【罚银：五两。】 【罚银：五两。】 【罚银：五两。】
共计：十五两。
他看着那三个名字和后面的数字，看了很久。
然后，他拿起一块最大的银锭，约莫十两重，揣进了自己怀里。
又将剩下的十两碎银和那罐茶叶，轻轻推到了桌案一角，对着空无一人的档案房，像是自言自语，又像是宣布某种新的、更隐晦的“规矩”，声音平静无波：
“他们的‘罚银’，我先代为‘保管’。”
“剩下的，充作‘公中茶水电炭’之用。”
角落里，隐约传来一阵极其压抑的、松口气的声音，还有更多复杂的、难以言喻的目光，投射在他看似单薄的背影上。
那本摊开的考成簿，静静躺在那里。
朱笔的痕迹，猩红刺目。
新的“规矩”，已然开始运转。冰冷，高效，且无比残酷。
