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“主公！”庞统几乎是在吼了，“你冷静点！你是四州之主，不是一勇之夫！你肩上担着千万人的性命，不是只图一时痛快的游侠！”
这话如冷水浇头，让刘云狂怒的头脑稍稍清醒。他停下脚步，胸膛仍在剧烈起伏，但眼中的火焰渐渐被一种深沉的痛苦取代。他何尝不明白庞统说的道理？只是……只是那些绢帛上的字句，那些血淋淋的描述，像刀子一样扎在他心上。
庞统见主公情绪稍缓，语气也软了下来：“主公，你的仁义之心，统比谁都清楚。当年你取荆州时不杀刘琮，取交州时不杀士燮，都是为了少造杀孽，为了百姓安康。今日你想救幽州百姓，这份心，天地可鉴。但是，救有救的方法，不是只有亲自提兵北上这一条路。”
刘云抬起头：“你说，还有什么方法？”
庞统走到帐中悬挂的地图前，手指从长江一路向东，划过东海，再折向北，停在幽州海岸：“主公可还记得，去年甘兴霸率海军探索北上海路，曾抵达辽东？”
刘云眼睛一亮：“你是说……走海路？”
“正是！”庞统的手指在地图上快速移动，“从扬州历城出海，顺冬季北风，半月可抵幽州辽东郡。再从辽东陆路西进，不过七八日便可至右北平、渔阳前线！这比从陆路绕行，快了何止十倍！”
刘云快步走到地图前，仔细查看海路航线。庞统继续道：“主公可即刻派诸葛亮赶赴扬州，汇合太史慈，从荆州、扬州、豫州抽调五万精锐骑兵——要骑兵，因为对付胡虏，必须以骑制骑！同时令甘宁调集所有海船，从历城出发，运载这五万骑兵北上幽州！”
“五万……够吗？”刘云皱眉。
“够了。”庞统斩钉截铁，“胡虏虽众，但他们是来劫掠的，不是来打仗的。一旦遭遇成建制的精锐骑兵，必不敢硬拼。我军目的也不是全歼胡虏——那需要时间、需要后勤，眼下做不到。我们的目的，是救百姓，是驱赶胡虏，是让他们知道，汉家还有敢战之兵，还敢北望！”
他转身看向刘云，眼中闪着谋士特有的精光：“而主公你，必须按原计划入川。益州之战，关乎我们未来十年的根基。得益州，我们才有足够的粮草、兵源、战略纵深，才能真正与北方诸侯一争高下。届时，主公想北伐驱胡，想一统天下，才有足够的底气！”
帐内再次陷入沉默。刘云的手指在地图上缓缓移动，从幽州到益州，再从益州到扬州，最后停在历城的港口标记上。他的内心在剧烈挣扎——一边是正在被屠戮的北疆同胞，一边是谋划已久的益州大业；一边是满腔热血，一边是冷静算计。
典韦和许褚站在一旁，不敢插话。他们都是勇将，但也明白，这种层次的抉择，不是单凭勇武能决定的。
良久，刘云长长吐出一口气，那口气在寒冷的帐中凝成一团白雾。他走到案前，重新坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“孔明去扬州……需要多久？”他问。
庞统心中一块石头落地——主公开始考虑具体方案，说明理智已经占据上风。“孔明此刻在襄阳主持政务，快马传讯，三日可到。他从襄阳赴历城，走水路顺江而下，十日可至。另一边主公可令听风阁即刻传讯给太史慈和甘宁在扬州整军，只要命令一到，半月内便可完成集结、登船。”
“五万骑兵……抽调哪些部队？”
“扬州两万，豫州两万，荆州一万。”庞统早已在心中盘算过，“张辽、荀攸在豫州练出的骑兵堪称精锐，太史慈在扬州也训练了一支骑射俱佳的队伍。至于荆州这一万，可从黄忠的南阳驻军中抽调——南阳毗邻中原，骑兵素质不差。”
刘云闭上眼睛，脑海中快速推演。抽调五万骑兵北上，对四州防务会有影响，但还在可控范围内。曹操正与刘备在徐州鏖战，袁绍退回冀州边境防备胡虏，吕布西征凉州，短期内都不会威胁他的地盘。而益州这边，刘璋昏庸，赵韪叛乱，正是取蜀良机……
“主公。”庞统轻声道，“这是两全之策。北伐驱胡，救民于水火；西取益州，奠定霸业根基。两者可并行不悖。”
刘云睁开眼，眼中已是一片清明。那团怒火还在，但已被理智锻造成一把锋利的剑。
“公孙瓒……”他低声念着这个名字，声音冰冷，“你引胡虏入关，已不配为汉臣。待我得益州，整兵备马，必亲率大军北上，将你和那些胡虏，一并扫除！”
他转身，对庞统道：“就依你之计。即刻传令：令诸葛亮携我手令，星夜赶往扬州广陵，汇合太史慈、甘宁，抽调五万骑兵，走海路北上幽州。告诉孔明，此去不求全功，但务必救下尽可能多的百姓，将胡虏驱出关外！”
庞统肃然拱手：“主公英明！”
命令很快传达下去。信使乘快船顺江而下，赶往襄阳和历城。
刘云走出大帐，重新登上甲板。江雾已散，冬日的阳光苍白无力地洒在江面上，江水依旧东流，不知疲倦。他望向北方，目光仿佛穿过千山万水，看到了那片正在燃烧的土地，看到了那些在铁蹄下哀嚎的百姓，看到了那个孤身北上、要以一杆银枪对抗胡虏大军的赵云。
“赵子龙……”刘云喃喃自语，“你若还活着，定也在北疆厮杀吧。等我，等我处理好益州之事，必来与你并肩。”
他握紧破军戟，戟尖指向北方，又缓缓转向西方。东方是海路北上的援军，西方是即将开启的益州之战。而他自己，此刻站在长江之上，站在这个艰难抉择的十字路口。
乱世之中，没有容易的路。但既然选择了这条路，就必须走下去，走到天下太平，走到海晏河清。
江风吹过，带着刺骨的寒意。刘云却站得笔直，如他手中那杆破军戟，宁折不弯。
