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建安八年二月初十，南海珠崖水寨。
甘宁站在新建的了望台上，海风将他锦袍吹得猎猎作响，腰间铜铃在风中发出细碎而急促的声响。从这处位于珠崖南端崖县的新建水寨望出去，湛蓝的海面一望无际，近百艘战船在港内列阵待命，“刘”字大旗与海军玄色战旗在桅杆顶端迎风飘扬。
“都督，各船补给已毕。”丁奉顺着木梯爬上了望台，脸上带着连日操劳的疲惫，眼中却闪着光，“‘镇远’号完成最后一次检修，投石机全部换装新式石弹。‘劈波’舰队三十艘已完成三天的近海适应训练，新兵晕船症状基本消失。”
甘宁没有回头，目光依旧盯着西南方向——那是交州合浦港的方向。“吴巨那边有什么动静？”
“斥候船昨日回报，合浦港内交州水军战船数量从四十五艘增至六十艘，其中新增的十五艘都是小型快船。”陈武的声音从台下传来，他正对照着海图做标记，“另外，徐闻港也有异动，二十艘交州战船离港后去向不明，估计是在外海集结。”
潘璋提着水囊爬上了望台，递给甘宁：“都督，喝口水。咱们在这珠崖建寨已经半个月了，交州人不可能不知道。吴巨增兵，怕是要有所动作。”
甘宁接过水囊仰头灌了几口，水顺着下巴流到衣领上。“动作？”他抹了把嘴，咧开一个带着杀气的笑，“老子就怕他没动作。传令——从今日起，巡逻范围扩大三十里。每支巡逻队配一艘‘劈波’、两艘‘破浪’，遇交州战船不必请示，直接拦截查验。”
“要是他们反抗呢？”丁奉问。
“那还用问？”甘宁铜铃般的眼睛一瞪，“海军立威，就在此时！记住，第一仗必须打疼，打得他们十年不敢抬头看海！”
“诺！”三将齐声应道，各自下台传令。
甘宁独自留在了望台上，手扶栏杆，望着茫茫大海。他想起离开襄阳前，刘云在书房里对他说的话：“兴霸，交州之事，软硬皆要。硬的那一手，就靠你了。记住，既要展示力量，又要掌握分寸。我要的是威慑，不是全面开战。”
“主公放心。”当时甘宁拍着胸脯，“宁晓得轻重。打得一拳开，免得百拳来。这第一拳，宁一定打得响亮，打得准！”
海鸥在头顶盘旋鸣叫，甘宁收回思绪，深吸一口带着咸腥味的海风。他知道，这一战不仅关系到南海控制权，更关系到整个交州战略——打得好，士燮那老狐狸就得乖乖坐到谈判桌前；打不好，交州士家就会以为刘云软弱可欺。
“报告都督！”一名传令兵气喘吁吁爬上来，“西南方向发现船队！大约二十艘，挂的是交州水军旗号，正朝我水寨方向驶来，距此约四十里！”
甘宁眼睛一亮：“来得正好！传令——第一、第三巡逻队立即出海拦截！‘镇远’号起锚，随我压阵！其余各船留守水寨，随时准备接应！”
铜铃叮当声中，甘宁大步走下了望台。整个水寨顿时活了过来，号角声此起彼伏，水兵们奔跑着各就各位。巨大的“镇远”舰缓缓驶离码头，五面巨帆依次升起，在阳光下投出巨大的阴影。
海上，两支舰队正在接近。
交州水军方面，吴巨站在一艘十丈长的楼船船头，脸色阴沉。他今年四十一岁，在交州水军效力二十年，从普通水兵一路升到都督，深得士燮信任。此次奉士燮密令，率二十艘战船以“巡海”名义北上，真实目的有两个：一是试探甘宁海军的虚实，二是找机会制造摩擦，为士燮拖延时间提供借口。
“都督，前方发现敌船！”桅杆上的了望兵高声喊道，“三艘大船，九艘中型船，正向我方驶来！”
吴巨眯起眼睛望去。此时双方距离已不足十里，他能清楚看到对方船队的阵容——那三艘大船体型远超交州任何战船，船身漆成玄色，船舷两侧开着一排排窗口，隐约能看到里面黑黝黝的炮口。
“那就是‘劈波’舰？”吴巨喃喃道。他听士壹描述过这种新式战船，但亲眼见到还是心头一震。交州最大的楼船不过十丈长，而眼前这些“劈波”目测就有十五丈以上，更不用说后面那艘更大的……
“后方还有一艘巨舰！”了望兵声音带着惊恐，“至少有二十丈！五桅！是旗舰！”
吴巨手心渗出冷汗。他知道甘宁的旗舰“镇远”号，但没想到如此庞大。那船就像一座移动的城堡，在海上投下的阴影几乎能覆盖两艘交州楼船。
“都督，咱们……还继续前进吗？”副将声音发颤。
吴巨咬牙。他想撤退，但想起士燮的交代——“必须试探出甘宁海军的真实战力，必要时可制造冲突，但规模要控制，不能全面开战。”
“继续前进！”吴巨下令，“传令各船，进入战斗位置。弓弩手就位，拍杆准备。记住——对方若先动手，咱们就还击；对方若不动，咱们抵近到三百步时转向，做挑衅姿态！”
命令传下，交州船队阵型变化，从航行纵队转为战斗横队。这是水军接舷战的标准阵型，意图很明显——靠近，登船，肉搏。
对面，甘宁站在“镇远”号三层甲板上，通过千里镜观察着交州船队的变化。
“想打接舷战？”他放下千里镜，嗤笑一声，“吴巨啊吴巨，你还是老一套。丁奉！”
“末将在！”
“传令第一巡逻队：三艘‘劈波’舰前出，在八百步距离齐射一轮投石，不用打准，打在他们船队前方三百步海面。吓吓他们。”
“诺！”
命令通过旗语迅速传达。三艘“劈波”舰加速前出，船身侧转，露出船舷上一排投石机。这些投石机经过改良，采用扭力弹簧驱动，射程可达千步，精度远超传统人力抛石机。
“装填——放！”
随着各舰舰长一声令下，三十六枚石弹呼啸而出，在空中划出弧线，狠狠砸在交州船队前方海面。巨大的水柱冲天而起，浪涛翻涌，最近的水柱离交州前锋船不到两百步。
吴巨所在的楼船剧烈摇晃，他死死抓住栏杆才没摔倒。“八百步……他们能在八百步外攻击？！”他脸色发白。交州最好的投石机射程不过四百步，这差距太大了。
“都督，怎么办？”副将声音都变了调。
吴巨看着前方海面上尚未平息的浪涛，又看看后方那艘如山岳般的“镇远”号，心中天人交战。撤，任务完不成，士燮那边没法交代；进，面对这种射程差距，根本是送死。
他想起士燮的另一个交代：“若事不可为，可佯败撤退，但要做出‘被袭击’的姿态，留下口实。”
“传令……”吴巨艰难开口，“各船转向，撤退。但要慢，队形要乱，做出惊慌失措的样子。”
他想得很好——假装被石弹吓退，回去就说甘宁海军无故攻击交州巡海船队，是刘云先背约挑衅。这样既避免了真正交战损失，又能给士燮提供拖延谈判的借口。
然而，他低估了甘宁。
“镇远”号上，甘宁通过千里镜看到交州船队开始混乱转向，不但没有后撤，反而冷笑起来。
“想跑？还要摆出这副挨了打的怂样？”他太熟悉这种把戏了，当年在长江做锦帆贼时，商船们常玩这招——假装慌乱诱敌深入，实则暗藏杀机。“吴巨这是要栽赃啊。传令——第一、第三巡逻队全速追击！‘劈波’舰瞄准敌船桅杆和船舵，给我打瘫几艘！‘破浪’舰准备接舷登船，抓活的！”
“都督，主公说过要掌握分寸……”丁奉提醒。
“现在就是分寸！”甘宁瞪眼，“让他们跑了，回去肯定颠倒黑白，说咱们无故攻击。抓住几艘船，拿到人证物证，看士燮那老狐狸还怎么狡辩！执行命令！”
“诺！”
海军战船全力出击。“劈波”舰凭借速度优势迅速拉近距离，在六百步距离上展开第二轮齐射。这次不再是警告射击——三十六枚石弹精准地砸向交州船队后方几艘楼船。
“砰！砰！砰！”
木屑横飞，惨叫四起。一艘交州楼船的主桅被石弹拦腰打断，巨帆轰然倒塌；另一艘船舵被击碎，船身失控在海面打转；第三艘船尾中弹，破开一个大洞，海水汹涌灌入。
“他们真打！”吴巨回头看到这一幕，心胆俱裂，“快！快撤！”
但已经来不及了。九艘“破浪”舰如鲨鱼般切入交州船队，这些船虽然只有八丈长，但船身包铁，船首装有精钢撞角，速度极快。两艘“破浪”舰一左一右夹住一艘交州楼船，船舷搭板放下，海军士卒呐喊跃上敌船。
“杀！”
交州水兵仓促应战，但他们多是沿岸渔民出身，训练不足，装备也差——皮甲竹盔，刀剑陈旧。而海军士卒清一色铁甲，手持制式环首刀，结阵推进，所向披靡。
吴巨所在的楼船被三艘“破浪”舰围住。他拔刀在手，还想抵抗，但看到登上船的海军士卒那一身精良装备和凶狠眼神，手就软了半截。
“放下兵器！投降不杀！”海军都尉大声喝道。
