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刘备想起曹豹，心中一沉。
果然，入夜后曹营一片寂静，连灯火都比往日少了许多。
西门城楼，曹豹按剑巡视。他走过一个个垛口，检查守军状态，面色如常。只是走到西门内侧时，他瞥了一眼城门闩——那是三尺粗的硬木，需要十人才能抬起。
“将军，”一个亲兵凑过来，低声道，“一切都准备好了。子时三刻，举火为号。”
曹豹点头，声音压得极低：“城外接应的是谁？”
“夏侯惇将军亲自带队，五千精锐已在三里外埋伏。”
曹豹眼中闪过一丝挣扎，但很快被狠厉取代。陶谦待他不薄，但陶谦已死。刘备……刘备虽仁厚，终究是外来人。曹操许诺他彭城太守，世袭罔替，这诱惑太大了。
“知道了。子时三刻，准时动手。”
亲兵退下。曹豹继续巡视，却没注意到，城墙阴影处，一个身影悄然退去。
州牧府内，徐庶正与刘备对弈。
棋盘上黑白交错，刘备执白，已陷入劣势。他拈着一枚棋子，久久未落。
“主公心不静。”徐庶落下一黑子，又吃掉一片白子。
刘备苦笑：“城外六万大军，城内还有内应，我如何静得下来。”他放下棋子，“元直，曹豹那边……真要等他们动手？”
“唯有如此，才能让城内那些摇摆的世家死心。”徐庶淡淡道，“主公，仁慈是对百姓的，不是对叛徒的。今日若不除曹豹，他日还会有张豹、李豹。”
刘备沉默良久，终于点头：“就依元直。只是……尽量少伤人命。”
“庶明白。”
子时将至，下邳城一片寂静。只有更夫敲梆的声音在街巷间回荡。
西门瓮城内，曹豹的亲兵已悄悄聚集了三百余人。他们换上了便于行动的轻甲，刀剑出鞘，静静等待着。
曹豹站在城门楼里，看着沙漏里的细沙一点点流下。他的手心全是汗——只要打开城门，放曹军入城，他便能成为彭城太守，曹家将从此成为徐州大族。至于刘备……乱世之中，各为其主罢了。
沙漏流尽。
“举火！”曹豹低喝。
亲兵在城门楼窗口举起火把，左右各晃三下。
片刻后，城外黑暗中亮起三堆火光——那是夏侯惇的回应。
“开城门！”曹豹拔剑，“迎曹公大军入城！”
三百亲兵冲向城门，合力抬起门闩。沉重的门闩被抬起，城门缓缓向内打开一条缝。
曹豹心跳如鼓，死死盯着门缝外——那里应该有夏侯惇的五千精锐，应该有一举破城的荣耀。
门开了。
门外空无一人。
只有寒风呼啸着灌入城门洞，吹得火把明灭不定。
曹豹愣住了：“这……夏侯将军？”
忽然，瓮城四周火把大亮！城墙、箭楼、房顶上，瞬间冒出无数弓箭手，箭矢全部对准瓮城内三百叛军。
刘备从城门楼走出，身旁是徐庶、陈登，以及浑身是血却咧嘴大笑的张飞。
“曹豹，”刘备的声音在寒夜里格外清晰，“我待你不薄，何故如此？”
曹豹脸色惨白，持剑的手颤抖：“你……你早就知道？”
徐庶上前一步：“从你暗中联络曹操使者那日起，我便知道。让你守西门，不过是将计就计。”他看向城外，“至于夏侯惇……此时恐怕正在三里外，被我埋伏的军队缠住。”
话音刚落，城外远处果然传来喊杀声，火光冲天。
曹豹绝望地嘶吼：“刘备！成王败寇，要杀便杀！”
张飞提矛就要上前，被刘备拦住。
刘备看着曹豹，眼中满是痛惜：“曹将军，你是陶公旧部，本可成为徐州柱石。为何……为何要背叛这满城百姓？”他挥手，“拿下。关入大牢，待战后再审。”
“诺！”
叛军被迅速缴械押走。曹豹被捆得结实，经过刘备身边时，忽然低声道：“刘使君……城外曹军势大，你守不住的。不如……不如降了吧，我可为你作保，保你性命……”
刘备摇头：“曹将军，你不懂。有些人可以降，有些事，不能降。”
他转身走上城墙，望着城外曹营的灯火，对徐庶道：“内患已除，接下来呢？”
徐庶望着远方——那里，夏侯惇的伏兵正与张飞的埋伏激战。火光映亮了他清瘦的脸。
“接下来，”徐庶缓缓道，“该让曹操知道，徐州，不是兖州。这里的百姓，不怕死。”
城外，夏侯惇的五千精锐确实遇到了麻烦。
他们按照约定潜伏到三里外的树林，只等城门火起便冲杀过去。可火光亮起时，林中忽然射出无数箭矢！
“有埋伏！”夏侯惇大惊，独目在火光中闪烁。
张飞从林中策马冲出，丈八蛇矛在火光中如毒龙出洞：“夏侯惇！燕人张翼德在此！拿命来——！”
“张飞？！你不是在……”夏侯惇猛然醒悟——烧粮之后，张飞根本没回下邳，而是埋伏在此！
两军顿时混战在一起。张飞虽只有两千人，但占尽地利，又是伏击，一时间竟杀得曹军人仰马翻。
夏侯惇怒极，长刀狂舞，连斩数人：“稳住！结阵！”
但林中地形狭窄，骑兵施展不开，步兵又被箭雨压制。厮杀半个时辰，曹军已折损千余人。
这时，下邳城头忽然响起震天的战鼓。
城门再次打开——这次，是刘备亲自率三千精锐杀出！
“夏侯惇！刘备在此——！”
夏侯惇独目圆睁，看着从城内杀出的刘备军，又看看林中悍勇的张飞，终于咬牙：“撤！全军撤退！”
鸣金声急促响起，曹军狼狈后撤。张飞还要追，被刘备喝止：“三弟，穷寇莫追！”
两军在城外合兵一处。张飞浑身是血——大多是敌人的——咧着嘴大笑：“大哥！军师这计策妙啊！夏侯惇那独眼龙，差点被我捅个窟窿！”
刘备却无笑意，他望着曹营方向：“今夜虽胜，但曹操主力未损。明日……怕是真正的血战。”
众人回城时，天边已泛起鱼肚白。
徐庶走在最后，回望曹营。那里灯火通明，显然曹操已知道今夜失败。
“军师，”陈登咳嗽着走来，“曹操接下来会如何？”
徐庶沉默片刻，道：“两种可能。一是恼羞成怒，明日倾全力攻城；二是改变策略，围而不攻，等我们粮尽。”他顿了顿，“以曹操的性格……恐怕是前者。”
“那我们……”
“我们只能守。”徐庶望向东方，“守到云长在彭城拖住夏侯渊，守到曹操粮尽，守到……变数出现。”
“变数？”
徐庶没有回答。他想起前几日派出的那个密使，此刻应该已到黄河边了吧。
乱世如棋，每个人都只是棋子。但有些棋子，能改变整盘棋的走向。
晨光中，下邳城墙上的“刘”字大旗，在寒风中猎猎作响。
新的一天，又将到来。而城外的三万多曹军，像一头受伤的猛兽，正蓄势待发。
真正的徐州之战，才刚刚开始。
