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林砚在战略投资部的第一个独立负责的模块——对一家专注于AI辅助新药研发的初创公司的投资可行性分析报告，获得了部门高层的一致通过，并成功推动了项目的初步立项。
这虽不是多么惊天动地的成就，却是他剥离所有外部光环，纯粹以“林砚”之名，凭借自身能力斩获的第一个实实在在的战果。
项目组为他举行了一个小型的庆功宴。
席间，同事们真诚地举杯祝贺，那位曾对他提出“生态型孵化器”方案表示赞赏的主管，更是拍了拍他的肩膀，说了句“后生可畏”。
林砚端着酒杯，脸上带着谦逊的笑容，内心却被一种充实的、滚烫的成就感填满。
这种凭借自身努力赢得尊重的感觉，如此踏实，如此令人着迷。
庆功宴结束，已是华灯初上。林砚带着微醺的暖意走出大厦，正准备招手打车，一辆熟悉的黑色轿车无声地滑到他面前。
车窗降下，露出谢辞轮廓分明的侧脸。
“上车。”他言简意赅，眼神在霓虹灯光下显得有些深邃难辨。
林砚有些意外，他以为谢辞今晚有重要的跨国会议。但他没有多问，拉开车门坐了进去。
一进入车内，一股淡雅而宁静的气息扑面而来，那是一种独特的木质香调，仿佛来自古老森林中的原木散发出来的芬芳。
这种香气轻柔地弥漫在空气中，让人感到无比舒适和放松。
它不像浓烈刺鼻的香水味那样张扬，而是宛如一阵清风，悄然无声却又无处不在，给整个空间带来了一丝温暖与安宁。
“不回家吗？”林砚看着窗外飞速倒退的、并非回公寓方向的街景，疑惑地问。
谢辞侧头看他，眼底掠过一丝微不可察的、如同准备惊喜般的雀跃，但语气依旧平淡：
“带你去个地方。”
车子驶上高速，窗外的城市喧嚣逐渐被沉静的夜色取代。
林砚看着路牌，意识到了方向——这是通往临江市的路。
他的心微微一动，隐约猜到了什么，却没有点破，只是靠在椅背上，任由一丝混合着怀念与期待的复杂情绪在心间弥漫。
几个小时的车程，在静谧中度过。
当车子终于驶下高速，进入临江市界，那股熟悉的、带着水汽和草木清香的湿润空气，仿佛瞬间将人拉回了数年前的那个盛夏。
谢辞没有直接去酒店，而是让司机将车停在了一条老旧的巷口。
“走走吧。”他下车，对林砚伸出手。
夜色中的临江，与记忆里并无太大差别。狭窄的巷道，斑驳的墙壁，偶尔从居民楼里透出的昏黄灯光，以及空气中若有若无的、路边摊食物残留的香气。
他们并肩走在青石板上，脚步声在寂静的夜里回响。
谢辞带着他，重走了当年那条他像条小尾巴一样、战战兢兢跟在后面的路。
巷子深处的那个破旧台球厅，早已关闭，原址变成了一家灯火通明的二十四小时便利店。
他们站在便利店明亮的橱窗外，看着里面货架上琳琅满目的商品，与记忆中那昏暗、弥漫着烟味和腐朽气息的画面重叠，又割裂。
“那时候，”谢辞忽然开口，声音在夜色里显得格外低沉，“你递过来的那根冰棍，真是……蠢得可以。”
林砚闻言，忍不住笑了，侧头看他：
“但很有用，不是吗？”
谢辞没有回答，只是握紧了他的手。指尖传来的温度，诉说着一切。
他们没有过多停留，谢辞引着路，穿过几条熟悉的街道，最终来到了那个他们曾经看过烟花的江边。
江风依旧，带着水腥气，拂过面颊，仿佛瞬间穿越了时空，回到了那个喧嚣、混乱、却又在彼此生命中刻下最深烙印的夏天。
江对面城市的灯火倒映在漆黑的水面上，碎成一片摇曳的光斑，与记忆中烟花绽放时的绚烂，有着异曲同工之妙。
两人靠在江边的栏杆上，望着沉静的江面，谁都没有先说话。
一种混合着怀念、感慨和无比安然的氛围，在彼此之间流淌。
良久，谢辞转过身，正面朝向林砚。
他的表情在江岸路灯柔和的光线下，显得异常认真，甚至带着一种罕见的、毫不掩饰的紧张。
他从西装内侧口袋里，拿出了一个深蓝色的丝绒盒子。
那一瞬间，林砚的心跳漏了一拍。周围的一切声音仿佛都消失了，只剩下江风和自己如擂鼓般的心跳。
他看着那个盒子，脑海里闪过无数个念头。
然而，当谢辞当着他的面，缓缓打开盒子时，里面静静躺着的，并非预想中的戒指，而是两把造型简洁却极为精致的黄铜钥匙。
钥匙在路灯下泛着温润的光泽，上面似乎还刻着细小的字样。
林砚愣住了，有些不解地抬眼看向谢辞。
谢辞的目光温柔而坚定，如同磐石，深深地望进林砚眼里。
