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林砚惊愕地睁开眼，只见抓住他手腕的那只粗壮手臂，以一个诡异的角度弯折着，而秃顶男人已经瘫倒在地，捂着手臂痛苦地翻滚。
他甚至没看清是怎么回事！
另外两个“醉汉”脸色骤变，醉意瞬间消失无踪，眼神变得凶狠而警惕，几乎同时从腰间摸出了寒光闪闪的匕首。
“小心！”林砚失声惊呼。
然而，他的惊呼声还未落下，几道黑影如同鬼魅般，悄无声息地从巷子两侧更高处的墙头、以及他们身后的阴影中疾射而出！动作快得只留下模糊的残影。
那两名持刀的“醉汉”甚至没来得及做出有效的防御姿态，就被精准利落的手刀砍在颈侧，哼都没哼一声，软软地瘫倒在地。他们手中的匕首“叮当”落地，在寂静的巷子里发出清脆的声响。
整个过程，从黑影出现到彻底制服三人，不过短短几十秒。快得像一场错觉。
巷子里重新恢复了寂静，只剩下那个断臂秃顶男人压抑的、痛苦的呻吟声。
林砚僵在原地，呼吸急促，心脏几乎要从喉咙里跳出来。他瞪大了眼睛，看着那几名突然出现、解决了危机的黑衣人。他们穿着普通的深色便装，面容普通，丢进人海绝不会引起任何注意，但周身却散发着一种经过千锤百炼的、冷冽而危险的气息。
他们甚至没有看林砚一眼，两人一组，动作娴熟地将地上瘫软的三名“醉汉”迅速拖起，像拖死狗一样，无声无息地退入更深的黑暗中。另一个人则弯腰捡起地上的匕首，又快速检查了一下地面，抹去可能留下的痕迹。
整个过程训练有素，默契无比，仿佛演练过无数次。
不到一分钟，巷子里除了空气中尚未完全散去的酒气，以及林砚剧烈的心跳声，再没有任何迹象表明这里刚刚发生了一场惊心动魄的袭击与反袭击。
那几个黑影，连同袭击者，消失得无影无踪。
月光清冷地洒在青石板上，映照着林砚苍白失措的脸。
他背靠着冰冷潮湿的墙壁，双腿发软，缓缓滑坐到地上。劫后余生的恐惧感如同潮水般席卷而来，让他控制不住地浑身颤抖。他大口大口地喘着气，试图平复几乎失控的心跳。
是谁？
是谁要对付他？谢琮？这像是谢琮会做的试探和警告，用这种下作却又不会留下明显把柄的方式。
那么，刚才那些出手相助的黑影呢？
他们是谁派来的？答案几乎呼之欲出。
那样高效、精准、冷酷的身手，那样训练有素、行动如风的作风，以及……对他安全的绝对关注。除了谢辞，还能有谁？
尽管谢辞正在与他冷战，对他冷若冰霜，公事公办，甚至可能还在为他的“不识抬举”而恼怒。可是，在他看不见的地方，在他可能遭遇危险的时候，谢辞从未真正放下过他。
这些沉默的守护者，一直存在于阴影之中，如同最忠诚的暗卫，在他需要的时候，如同天降神兵。
一股难以言喻的复杂情感涌上林砚的心头。有后怕，有庆幸，但更多的，是一种被巨大安全感包裹的触动，以及随之而来的、更深的酸涩与悸动。
谢辞什么也没说，甚至吝于给他一个眼神，却用最直接、最有力的方式，在他最危险的时刻，给了他最坚实的庇护。
这份沉默的守护，比任何言语的解释、任何温情的安慰，都更让林砚心潮澎湃，撼动着他因冷战而筑起的心防。
他在冰冷的石阶上坐了许久，直到身体的颤抖渐渐平息，直到冰冷的夜风将他混乱的思绪吹得清晰了一些。
他扶着墙壁，慢慢站起身，整理了一下被扯得凌乱的衣服，拍了拍身上的灰尘。然后，他深吸一口气，迈开依旧有些虚软的腿，继续朝着主宅的方向走去。
每一步，都仿佛踏在一种复杂难言的情绪上。
回到那座依旧冰冷空旷的主宅，意料之中的，谢辞并没有回来。偌大的空间里，只有尽职的佣人向他无声致意。
林砚洗漱完毕，躺在柔软却让他感觉空落落的大床上，眼前反复回放着巷子里那惊心动魄的一幕，以及那几个沉默如磐石的黑影。
辗转反侧，直到天际泛起鱼肚白，他终于做出了一个决定。
他拿起床头的手机，指尖在冰冷的屏幕上悬停片刻，然后飞快地编辑了一条短信。没有多余的言辞，没有抱怨，没有质问，只有最简单、也最沉重的三个字：
“昨晚，谢谢。”
收件人，是那个他已经一周没有联系过的名字——谢辞。
信息发送成功，提示音在寂静的房间里格外清晰。
林砚将手机紧紧握在手里，仿佛能从中汲取一丝力量，也仿佛在期待着什么。他知道谢辞可能不会回复，冷战或许还会继续，他们之间关于“独立”与“掌控”的矛盾远未解决。
但至少，他知道了，在那片看似冰冷的沉默之下，涌动着怎样深沉而无声的守护。
窗外，天色渐亮，新的一天开始了，带着未解的纠葛，与悄然滋长的、更为复杂难言的情感。
