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谢家老宅的书房里，黄昏的光线透过厚重的窗帘缝隙，在深色木地板上投下一道细长的光带。
谢辞坐在书桌后，手中把玩着一支钢笔，目光落在站在桌前的林砚身上。
“谢琮找你了？”谢辞的声音平静，听不出情绪。
林砚点点头，将咖啡馆的会面原原本本地道来——从谢琮温和的开场，到五百万支票的诱惑，再到最后的赤裸威胁。
他只隐去了自己内心关于“工具”和“消遣”的动摇，那些疑虑太过私人，也太过脆弱，他不愿在谢辞面前展露。
当林砚讲述完毕，书房陷入一片沉寂。谢辞的指尖轻轻敲击桌面，节奏稳定得像是在计算什么。林砚屏住呼吸，等待着谢辞的反应。
“你要走吗？”
谢辞终于开口，问得直接而简单。他的目光如实质般落在林砚脸上，仿佛要穿透皮囊，直视他灵魂深处的真实想法。
林砚毫不犹豫地摇头：“不。”
这个答案似乎在意料之中，但谢辞的眼神还是微微动了一下。
他放下钢笔，身体向后靠在椅背上，审视着林砚：“为什么？五百万不是小数目，足够你和你母亲过上很好的生活。”
林砚迎上谢辞的目光，声音坚定：“钱很重要，但有些东西比钱更重要。”
“比如？”谢辞追问，语气中带着一种罕见的探究。
林砚停顿了一下，选择了一个相对安全的回答：“忠诚。你在我最困难的时候帮助了我，我不会在这种情况下离开。”
谢辞的嘴角泛起一丝几不可察的弧度：“忠诚？在谢家，这是最廉价的品质。”
“那也许我和谢家的人不一样。”林砚轻声说。
这句话让谢辞沉默了。他盯着林砚看了几秒，眼神复杂难辨，最终只是淡淡地说：“记住你的选择。”
这句话听起来像是一个警告，但林砚能感觉到其中的认可。谢辞没有对他的决定表示赞赏，但也没有质疑，这是一种默许，也是一种考验。
“我不会后悔的。”林砚郑重地说。
谢辞微微点头，然后做了一件让林砚意外的事——他从桌上拿起一叠文件，推到林砚面前。
“这些是谢氏集团最近的一些项目简报，不太涉及核心机密，但能帮助你了解公司的运作方式。”谢辞的语气平淡，仿佛这只是件微不足道的小事，“有时间可以看看。”
林砚惊讶地看着那叠文件，又看向谢辞。
这是谢辞第一次主动让他接触谢家的商业事务，尽管只是“不太核心”的简报，但这个举动本身传递了一个明确的信号——谢辞开始将他纳入自己的世界。
“谢谢。”林砚接过文件，感觉手中沉甸甸的，不仅是纸张的重量，更是信任的分量。
谢辞站起身，走到窗前，撩开窗帘的一角，望着外面渐暗的天色：“谢琮不会就此罢休。他今天能找你，明天就能找别人，用更激烈的手段。”
林砚走到他身边，并肩望向窗外：“我知道。”
“害怕吗？”谢辞侧头看他。
“有点。”林砚诚实承认，“但更多的是...决心。”
谢辞的眼中闪过一丝欣赏：“你应对得很好。没有当场激怒他，也没有被他的条件诱惑。这需要智慧和定力。”
这是谢辞第一次明确地赞扬他。林砚感到心中涌起一股暖流，那些因谢琮的话而产生的疑虑和不安，在这一刻消散了许多。
“我只是做了我认为正确的事。”林砚轻声说。
谢辞转过身，面向他：“在谢家，正确与否并不重要，重要的是选择和立场。你今天选择了站在我这边，就意味着你将面对更多的挑战和危险。”
他的目光变得深沉：“你确定准备好了吗？”
林砚深吸一口气，点了点头：“我确定。”
夜幕悄然降临，书房里没有开灯，两人的身影在昏暗中显得模糊而亲近。远处传来宅邸里佣人准备晚餐的细微声响，但与这个空间隔绝，仿佛他们置身于一个独立的世界。
