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谢琮的“欢迎宴会”设在谢家老宅的宴会厅，这是林砚从未踏足过的区域。
与主餐厅的庄重典雅不同，宴会厅更加奢华张扬，金碧辉煌的装饰在璀璨灯光下几乎令人目眩。
巨大的水晶吊灯从挑高的天花板上垂落，墙上挂着现代艺术画作，每一幅都价值不菲。
林砚跟随谢辞步入宴会厅时，里面已经聚集了二十余人。
男士们穿着量身定制的高级西装，女士们则身着的晚礼服上闪烁着珠宝的光芒。
整个场景像是从时尚杂志中直接裁剪下来的画面，完美得不真实。
而当他们走进来时，原本喧闹的宴会厅瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在他们身上。林砚能感觉到那些目光中的评估、好奇，以及毫不掩饰的轻蔑。
“哥哥，你终于来了。”一个清朗的声音打破寂静。
林砚循声望去，只见一个与谢辞年龄相仿的年轻人从人群中走来。他穿着银灰色西装，面容俊秀，眉眼间与谢辞有几分相似，但气质截然不同——谢辞是内敛的冷峻，而他则是外放的锋芒。这就是谢琮，林砚立刻意识到。
“谢琮。”谢辞微微点头，语气平淡得像是在问候陌生人。
谢琮的笑容更加灿烂，转向林砚：“这位一定就是林砚吧？常听哥哥提起你。欢迎来到谢家。”
他伸出手，林砚犹豫了一下，还是与他握手。谢琮的握手有力而短暂，像是完成一个必要的礼节。
“谢谢你的邀请。”林砚谨慎地回应。
“不必客气，以后就是一家人了。”谢琮的语气亲切，但林砚能感觉到他眼神中的冰冷评估。
宴会以自助餐的形式进行，宾客们三三两两地聚在一起交谈。林砚很快发现，自己和谢辞像是被隔离在一个无形的气泡中——没有人主动与他们交谈，但无数的目光始终跟随着他们。
“别离开我身边。”谢辞低声提醒，手中的香槟杯几乎没动过。
林砚点点头，紧张地观察着四周。他能感觉到这个宴会的虚伪和危险，就像一场精心布置的陷阱。
果然，不久后，第一波试探开始了。
一个穿着粉色西装的年轻男子端着酒杯走来，他是谢辞的堂弟谢睿，林砚在之前的家族资料中看到过他的信息。
“辞哥，好久不见。”谢睿的语气亲热得有些夸张，“在临江过得怎么样？听说那边连个像样的高尔夫球场都没有。”
谢辞面无表情：“我不打高尔夫。”
谢睿夸张地叹了口气：“那你在那边怎么消遣时间？总不会天天跟...”他的目光转向林砚，意味深长地停顿了一下，“...跟朋友在一起吧？”
林砚感到一阵不适，谢睿的语气中充满了暗示。
“临江的生活很平静，适合思考。”谢辞的回答滴水不漏。
谢睿却不依不饶：“思考什么？思考怎么把外面的朋友带回家？”他故意提高音量，引得周围几人侧目。
林砚的拳头在身侧握紧，但谢辞的一个眼神让他克制住了回应。
“谢睿，管好你自己的事。”谢辞的声音冷了下来。
谢睿讪讪地走开，但很快，第二波挑衅接踵而至。这次是谢琮的一个表亲，一个妆容精致的年轻女子。
“林先生是第一次参加这种宴会吧？”她微笑着问，但眼神中毫无笑意，“需要我教你如何使用鱼子酱勺吗？很多人第一次都会搞错。”
这种赤裸裸的羞辱让林砚的脸颊发热，他强忍着怒气：“谢谢，我想我能应付。”
“真是聪明呢。”女子的语气假惺惺，“难怪辞哥这么喜欢你。不知道林先生是哪所大学毕业的？常春藤？还是牛津剑桥？”
林砚深吸一口气：“我还在读高中。”
周围响起几声压抑的嗤笑。女子故作惊讶：“啊，抱歉，我以为...不过没关系，学历不代表一切。毕竟，能讨辞哥欢心才是最重要的，不是吗？”
林砚感到一阵眩晕，羞辱和愤怒几乎要冲破他的自制。就在这时，谢辞突然开口：
“李薇，你的未婚夫上周在澳门输掉三百万的事解决了吗？需要我派人去帮忙吗？”
女子的脸色瞬间变得惨白，支吾了几句就匆匆离开。
接下来的一个小时，类似的场景不断重演。谢琮的党羽们轮番上阵，用各种方式羞辱和试探林砚。有时是直接的挑衅，有时是伪装成关心的打探，有时则是意味深长的暗示。
林砚几次险些失控，都被谢辞用眼神或简短的提醒制止。他感到自己像是被放在火上烤，每一分钟都是煎熬。
而谢琮始终在远处观察着，面带微笑，仿佛这一切都与他无关。但林砚能感觉到，那双含笑的眼睛背后，是冰冷的算计。
