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墨衡亲自点火。引线嘶嘶燃烧,很快烧入陶罐。
一息,两息,三息……
“轰!”
一声闷响,陶罐炸开,黑烟腾起,但威力……似乎不大。
众人上前查看。陶罐碎成十几片,地面炸出一个小坑,深不过半尺。
“威力不足。”墨衡皱眉,“要么配比不对,要么密封不够。”
第二次试验,调整硫磺比例,减少到四两。
这次响声大了些,坑深一尺。
第三次,硫磺三两。
“轰隆!”巨响震耳,黑烟滚滚,坑深两尺,陶片飞出十几步远。
“这个威力够了!”周瑜兴奋道。
但墨衡摇头:“不,还不够稳定。你们看——”他指着三个炸坑,“第一次威力最小,第三次最大。同样的操作,为何有差别?因为混合不均匀,有的地方硫磺多,有的地方少。”
于是,混合工艺成了新难题。
木杵搅拌不均匀,还危险。有人提议用水调和——三种粉末加水成糊,干燥后再研磨。但水会影响火药性能。
最终,一个年轻工匠想出办法:用细孔筛子,将三种粉末分别过筛,然后分层倒入容器,再轻轻摇晃,让它们自然混合。此法虽慢,但混合均匀。
十月下旬,稳定配比终于确定:硝石七成五,硫磺一成五,木炭一成。此配比的火药,威力最大,性能最稳。
但就在众人以为成功在望时,灾难发生了。
十月二十八,试验场。
墨衡在试验一种新想法:将火药装入竹筒,压实,看威力是否更大。
他亲自操作,将火药倒入一截手臂粗的竹筒,用木棍轻轻捣实。可能是用力稍大,可能是竹筒内有毛刺。
“嗤——”竹筒内突然冒出火星。
墨衡反应极快,扔下竹筒就跑。但已经晚了。
“轰!!!”
竹筒在离他三步处爆炸。气浪将他掀飞,重重撞在土墙上。竹片如飞刀般四射,扎进他的手臂、大腿。
“墨先生!”众人惊呼着冲过去。
墨衡满脸是血,左臂一道深可见骨的伤口,右腿被竹片贯穿。他咬着牙,居然还在说:“竹筒……密封好……威力确实……大了……”
众人七手八脚将他抬去医护所。
这是武研司第一次严重事故。
消息传到洛阳,刘辩亲自批示:不惜一切代价救治,所有受伤者厚赏,殉职者追封。
同时,他再次强调安全规程:所有危险操作,必须两人以上在场;所有试验,必须做好防护;所有新想法,必须先在理论层面反复推敲。
十一月,研发进入新阶段:应用武器化。
在墨衡养伤期间(他命大,挺过来了),刘晔和六位工程师中的“机械专才”公输启合作,开始设计真正的火器。
第一个目标是“爆燃筒”——其实就是大号爆竹,但用途是纵火、惊马、扰敌。
设计很简单:厚纸卷成筒,内装火药,插入引线。但难点在于引线的燃烧速度——太快了,投掷者来不及撤离;太慢了,敌人可能踩灭。
公输启试验了数十种配方:硝石溶液浓度、麻绳粗细、包裹层数……最终确定:用细麻绳浸透浓硝石溶液,晾干后裹两层薄纸,燃烧速度适中,且不怕小雨。
第二个目标是真正的武器:“震天雷”。
这是刘辩亲自命名的。设计要求:陶制外壳,内装火药,可投掷,可埋设,爆炸后产生破片杀伤。
难点重重。
陶壳要多厚?厚了炸不开,薄了易碎。试验了十几批,最终确定:壁厚三分(约1厘米),烧制时加入石英砂增加强度。
装药量多少?少了威力不足,多了可能炸膛(陶壳在手中爆炸)。最终定在:一斤装药,总重三斤,成年男子可投掷二十步。
引线如何防潮?公输启想出妙法:在引线口加木塞,塞中心钻孔穿引线,孔内涂蜡密封。使用时拔掉木塞即可。
最关键的改进来自周瑜。
这位年轻督研使观察试验后提出:“震天雷威力虽大,但投掷距离太近,且落地后可能滚动,未必在敌群中爆炸。可否用弩发射?”
一语惊醒梦中人。
公输启立即设计“弩用震天雷”:减小装药至半斤,陶壳做成流线型,尾部加稳定翼。用强弩发射,射程可达百步!
但新问题来了:弩发射时震动巨大,如何保证震天雷不在弩上爆炸?
解决方案:设计“安全插销”。平时插销锁死击针,发射后,震天雷旋转,离心力甩脱插销,击针处于待发状态。落地撞击,击针触发火药,爆炸。
这个设计精妙绝伦,连墨衡伤愈后看了都赞叹:“公输先生大才!”
十二月初,样品完成。
三件武器摆在武研司核心会议室的桌上:爆燃筒(长一尺,粗如手腕)、手投震天雷(陶球状,有木柄)、弩射震天雷(流线型,带尾翼)。
沮授抚摸着这些冰冷的器物,感慨万千:“三个月……我们真的做出来了。”
庞季却忧心忡忡:“威力究竟如何?能否用于实战?还需大规模试验。”
鲁肃道:“试验场太小,需要更大的场地,更真实的模拟。”
周瑜眼中闪着光:“陛下说过,要演示给将领们看。何不趁此机会,做一次全面的效能验证?”
众人看向沮授。
这位武研司司正沉吟良久,重重点头:“上报陛下,请求举行秘密演示。同时,申请扩大试验场,模拟城墙、壕沟、军阵等目标。”
密奏当夜送出。
三日后,圣旨到:“准。着武研司筹备演示,地点定于邙山更深处‘绝谷’。观众名单朕定。时间:十二月十五。”
此时,距离刘辩给出的三个月期限,还有十天。