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可于私，那份沉甸甸的救命之恩，却如同一座大山，压在他的心头，让他喘不过气来。
两年前的那个初春，春寒料峭，建州的密林深处杀机四伏。他的小儿子林肃，彼时不过弱冠之年，随同三皇子肖怀湛一同暗中调查私采铁矿之事，却不慎落入了两位野心勃勃的亲王设下的圈套。陷阱密布，高手如云，护卫们拼死抵抗，却依旧寡不敌众，眼看林肃与肖怀湛便要命丧当场，是王子卿的兄长，如神兵天降般救他们于命悬一线之际。
那一日，血染墨衫，尸横遍野。王家大公子一身高超的武功，救下两个少年，并带回了府中养伤。为了帮助两个公子得到可靠的情报，以身入局，潜入藩王府中，王家大公子身中数刀，更是在后来挡住两王派来刺杀皇子的诸多杀手，身负重伤还要拼死护着二人，致使王家大公子为此整整昏迷三日才醒转过来。
这份恩情，重逾泰山，他林培洲铭记至今，日夜思谋着如何报答。
更何况，王子卿如今的太子妃身份，与他外甥肖怀湛的前程，本就是紧紧捆绑在一起的。皇子们渐渐成年，太子之位悬而未决，三皇子肖怀湛论年龄，于王子卿相仿；论学识，经天纬地；论治国之策，高瞻远瞩；论帝王之道，沉稳有度，本就是储君的不二人选。而王子卿作为太子妃，得了帝王青眼，无疑是肖怀湛登基路上最关键的一环，最坚实的臂膀。
于情于理，他都不该，也不能，对王子卿有半分质疑。
可……祖制如山，压得他喘不过气来。
大周王朝开国百年来，祖制森严，从未有过女子站在朝堂之上，参与朝政的先例。女子无才便是德，相夫教子，操持家务，才是女子的本分。这是刻在每一个大周人骨子里的规矩，是流传了百年的铁律。
今日清晨，宣政殿上的那一幕，如同烙印般刻在他的脑海里，挥之不去。
王子卿身着那袭绣着云螭祥云的绯色朝服，立于皇子的末位，眉间一点红妆，艳而不俗。她身姿挺拔，脊背笔直，不见半分女子的柔媚娇怯，眉宇间的沉静与锐利，竟让满朝文武都黯然失色。当她开口反驳薛丞相，字字铿锵，句句切中要害，令百官哑口无言，当帝王颔首赞许时……他的心中，竟生出了一丝难以言喻的无所适从。
那是一种根深蒂固的观念，与眼前鲜活的事实相互碰撞，所产生的剧烈震荡。
一边是忠君的本分，是泰山般的救命之恩，是外甥肖怀湛的锦绣前程。他若全力支持王子卿，便是遵了君命，报了恩情，更是为肖怀湛扫清了障碍。
可另一边，是流传百年的祖制，是世人对女子干政的偏见，是满朝文武的悠悠众口。女子干政，历来被视为祸乱之源，前朝的教训犹在眼前——那位权倾朝野的皇后，垂帘听政，最终引得外戚专权，朝堂动荡，民不聊生。他若支持王子卿，会不会引来朝臣的非议？会不会被人扣上“勾结外戚，纵容女子干政”的帽子？会不会……影响到肖怀湛的声誉，断送他的储君之路？
两种念头，如同两条毒蛇，在他的心头反复撕扯，纠缠不休，让他备受煎熬，痛彻心扉。
他抬手按了按眉心，指腹下的皱纹深刻如沟壑，那是岁月的痕迹，更是心事的淤积。指尖传来的刺痛，让他的思绪不由自主地飘回了两年前的猎场。
他还记得，当他策马赶到建州时，看到的是王家府邸满目疮痍，护卫们死伤无数，只为了护着那两个尊贵的少年。王砚一个文弱的五品小官，一脸憔悴的靠在树干上，脸色惨白，却依旧对他拱手笑道：“林将军放心，令郎与三皇子，安然无恙。”他还记得，林肃扑进他怀里，放声大哭，哽咽着说：“父亲，是王家大公子救了我们……”
那份恩情，他如何能忘？
可朝堂之事，牵一发而动全身，容不得半分感情用事。一步踏错，便是万劫不复。
夕阳彻底沉入西山，庭院中的光线越来越暗，最后一点余晖也被黑暗吞噬。晚风渐急，卷起满地落叶，发出沙沙的声响，如同无数人的窃窃私语。林培洲的身影在窗前定格，如一尊历经风霜的雕塑，眉宇间的挣扎与迷茫，在暮色中愈发浓重。
他不知道，自己该何去何从。
然而，更让他措手不及，甚至震怒不已的事情，还在后面。
戌时刚过，府中的管家跌跌撞撞地跑进书房，脸色惨白，声音带着一丝颤抖：“将军……将军，不好了！小少爷他……他跑去三皇子府了！”
林培洲猛地回过神，眉头紧锁：“慌什么？肃儿去三皇子府做什么？”
“小少爷……他得知太子妃殿下今日上了朝堂，能参政议事，还享有太子的所有权利，”管家咽了口唾沫，艰难地说道，“他要去央求三皇子，带他进宫面圣，以报答王家的救命之恩为由，求陛下赐他一官半职！”
林培洲的瞳孔骤然收缩，心头涌上一股不祥的预感：“他要谋什么官职？”
管家的声音更低了，几乎细不可闻：“小少爷说……他要做东宫护卫队的首领！他要去……护卫太子妃殿下！”
“混账！”
一声怒吼，震得窗棂嗡嗡作响。林培洲猛地转身，一掌拍在案几上，名贵的端砚被震落在地，摔得粉碎。他气得浑身发抖，额头上的青筋暴起，那双布满红血丝的眼眸里，怒火熊熊燃烧。
东宫护卫队首领？
王子卿如今根本就没有住在东宫！她住在王家老宅！
肃儿这是要把王家老宅，变成东宫的禁地吗？！
简直是胡闹！天大的笑话！
他这个小儿子，自小便是个重情重义的性子，当年受了王家的恩惠，便一直记挂在心。可他怎么就不想想，这官职是能随便求的吗？东宫护卫队首领，那是何等重要的位置，肩负着太子妃的安危，更是直接听命于东宫。肃儿一个毛头小子，既无赫赫战功，又无过人谋略，凭什么担此重任？
