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“朕清查土地，追索士绅隐匿的田亩，充实国库以减轻小民负担，这怎么就是祸国殃民了？”
李东阳急声回应，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
“士族乡绅乃王朝基石！
天下赋税半数出自他们，朝堂文官十之八九来自他们，地方秩序全靠他们维系！
陛下如此作为，如同持利斧砍斫殿堂梁柱，这是在自断根基啊！”
“自断根基？”
朱厚照猛地伸手指向殿外，声音如惊雷炸响，
“你看看这天下！
你维护的兼并土地、隐匿人口，致使朝廷岁入锐减！
他们醉生梦死之时，朕的天下到处都是无地可耕、无粮可食的流民！”
年轻皇帝的胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着愤怒的火焰：
“他们衣不蔽体，食不果腹，易子而食的惨剧并非只在史书之中！
这些，你身为内阁首辅，难道看不见吗？
你的眼睛，难道只看得见那些锦衣玉食的士绅？”
李东阳在皇帝的逼视下，感到额角渗出冷汗。
他艰难地维持着躬身的姿势，声音带着颤抖：
“流民之患终究是肌肤之疾，可缓缓图之。
以安抚、救济，假以时日，必能疏导平息。
但若动摇士族根基，便是伤及国本，因小失大啊！”
“好一个因小失大！”
朱厚照忽然笑了，笑声在殿中回荡，带着讥诮与苍凉。
他猛地起身，几步走到李东阳面前。
“李阁老，你告诉朕，何为国本？”
不等回答，年轻皇帝斩钉截铁道。
“国本，是这天下亿兆的黎民百姓！
是那些在田地里刨食却要忍受层层盘剥的农夫！
是那些在边关浴血却往往粮饷不继的士卒！
是他们，用血汗供养着这个朝廷，供养着朕，也供养着你们！”
他微微俯身，逼近李东阳，声音压低，却更具压迫感。
“士族？他们若安分守己，依法纳粮，便是朕的子民，朕自然优容。
可他们若妄想以所谓的来绑架朝廷，与国争利，损民肥己，那就是国之蛀虫！
朕，容不得他们！”
李东阳听着这番前所未有的直白宣言，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这不是少年天子的意气用事，而是经过深思熟虑后的决断。
他缓缓闭目，知道在不久的将来，无数的田契、账册将被翻出。
无数的世家大族将面临清算，官场上必将掀起惊涛骇浪...
若真到了那一天，大明必亡！
“陛下...”
李东阳想到不久后的将来，喉咙干涩。
他沉默半晌，还想做最后的努力。
“陛下，物极必反，事急从权。
即便陛下真要如此行事，也要缓缓图之！”
“缓？”
朱厚照嘴角勾起冷冽的弧度。
“流民能等吗？
边疆的将士能等吗？
空虚的国库能等吗？
朕，已经等了太多时间了！”
他的语气不容置疑。
“朕意已决，此策必行！
无论是谁，只要敢阻挡朕的脚步，朕绝不轻饶。
朕终有一天，要让人人有衣穿，人人有饭吃！”
