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奴婢已经让他们再次清点，若无误后，会全部记入内帑。”
朱厚照缓缓点头，目光依旧落在水面。
恰在此时，一名小宦官碎步趋近，低声禀报：“皇爷，焦阁老在外求见，说是有急事。”
“宣。”朱厚照语调随意，带着几分闲适。
须臾，年过七旬的焦芳竟一路小跑着过来，扑通一声跪倒在冰冷的石矶旁，未及开口，老泪已然纵横。
“陛……陛下！老臣……老臣想煞您了啊！”
声音哽咽，情真意切，仿佛这两个月的离别是半生之久。
朱厚照微微一怔，显然没料到焦芳以这般情状开场，眉头几不可察地动了一下：“焦卿不必如此，起来说话。”
焦芳颤巍巍起身，用袖子拭了拭眼角，脸上悲戚之色瞬间转为凝重。
“臣骤然见到陛下，一时失态，还请陛下恕罪。”
刘瑾纹丝不动，看似一直盯着水面，其实一直在留意焦芳的情况。
别看焦芳已经年过七十，但一系列的表现，并没有任何疏漏，反而愈发炉火纯青。
感情真挚，言辞诚恳。
将他对皇帝的想念和担忧，完美的呈现出来。
看到焦芳如此完美的表现，刘瑾不禁心中惴惴，自己的表演是不是有些轻浮了？
“焦卿担心朕，又有何罪？”朱厚照目光终于从水面移开，落在焦芳脸上，“何事如此焦急？”
焦芳深吸一口气，仿佛要压下心头惊涛。
“陛下！前几日，李东阳李阁老召集六部，紧急盘查国库岁入及各处亏空。
结果……”他刻意停顿，脸上露出痛心疾首之色，“结果统计下来，各处亏空竟高达一千一百余万两之巨！”
朱厚照握着钓竿的手指微微收紧，面上却不动声色，只淡淡“嗯”了一声，示意他继续。
焦芳语速加快，带着一丝不易察觉的控诉。
“李阁老面对如此骇人巨数，竟从容不迫！
老臣当时情急，当庭诘问，如此巨款，该从何筹措？
陛下猜李阁老如何作答？”
他模仿着李东阳当时沉稳的语调，一字一句道：“‘陛下天纵英明，亲赴江南，扫除积弊，查抄巨蠹，所获岂非正是为解此燃眉？
此乃陛下高瞻远瞩，为国分忧之圣举！
为臣者，当体圣心，静待佳音即可。”
焦芳说完，偷眼觑着皇帝的脸色，声音带着委屈和一丝挑拨。
“阁老此言一出，满堂诸公皆深以为然！老臣这才恍然大悟！
原来李阁老早已知晓陛下江南之行所获，才将亏空之数昭告天下。
他费尽心机，并不是为了大明国事考虑，而是为了将陛下架在火上烤啊！”
朱厚照眼神闪过一丝锐利如刀的光芒，随即又被深潭般的平静掩盖。
他明白了那堆满案的颂扬奏疏背后，藏着何等精巧的算计！
如今便以国计民生为名，用这如山亏空和千万双期待的眼睛，织成一张无形的网，将他从江南带来的战利品牢牢锁定！
这不是颂扬，这是捧杀！
他若将银子尽数投入这无底洞般的亏空，内帑依旧空虚，处处受制；
他若稍有迟疑，吝啬之名顷刻便会传遍朝野，刚刚在战场上建立的赫赫武勋与威信，将被这不顾社稷、贪恋私财的污名冲刷殆尽，瞬间跌入谷底！
