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古祠肃穆祭先贤
秦巷老街的晨雾还未散尽，一辆装饰考究的乌篷船便泊在了码头，船头立着两位身着绸缎马褂的仆从，神色恭敬地向路人打听“福寿班”的下落。不多时，他们便寻到了高素梅的摊子前，为首的仆从躬身行礼：“高班主，我家老爷是秦巷李氏，特来请您为先祖操办金王李公百年诞辰追庆大典。”
高素梅心中一动，身旁的老胡已然颔首：“久闻‘金王’大名，原来是乡贤先贤。”仆从闻言愈发恭敬，细细道来：“先祖讳金镛，字秋亭，乃宋朝名臣李纲后裔，道光十五年生于咱无锡石塘湾陡门李巷，与秦巷仅数里之隔，秦李两姓世代联姻，本就是打断骨头连着筋的乡邻。先祖是晚清赫赫有名的‘中国金王’，鸦片战争后，沙俄觊觎东北漠河金矿，朝廷国库空虚，边疆告急，先祖临危受命，率数十人从瑗珲出发，披荆斩棘三十余日，行一千九百里抵达漠河，在极寒之地建起金矿，两年得金近四万两，既充盈了国库，又守住了一百七十余里被占疆土，被沙俄人敬称为‘一只虎’，后世皆称‘黄金之路辟路人’。”
“先祖不仅兴利实边，更在家乡广施善举，修桥铺路、创办育婴堂与清养堂，洛社大桥便是先祖牵头重修，当年旱灾荒年，先祖开仓放粮设粥厂，赈济灾民无数，无锡百姓都唤他‘李青天’‘李善人’。”仆从顿了顿，补充道，“先祖离世五十年，百年寿诞本应在前几年操办，只因时局纷乱、战事频仍，未能如期操办；如今乡邻稍得安稳，族中合议，特补办这场追庆大典，既缅怀先贤，也借先祖威德护佑桑梓，宴请四方乡邻与各界名流，还请高班主务必周全。”
这话听得众人肃然起敬，高素梅当即应下：“李公乃民族功臣、乡梓楷模，能为其操办百年追庆，是我等的荣幸。”仆从大喜，留下厚重定金与地址，约定三日后大典启幕。
接下来的三日，秦巷便渐渐染上了追庆的氛围。李氏大宅周边的街巷被清扫得干干净净，工匠们忙着搭建彩棚、悬挂灯笼与匾额，红绸与素色幔帐相映，既显喜庆，又不失缅怀之诚。高素梅一行人也忙得脚不沾地：阿二与丁宝提前勘察李氏大宅的后厨，清点厨具、采买食材，为流水宴席做足准备；阿炳调试乐器，与唢呐手、锣鼓手排练祭奠曲目；阿凤、阿喜、琴妹琢磨着哭祭的唱词，既要饱含深情，又要贴合李金镛的生平事迹；老胡与肖福林则借着筹备的名义，悄悄观察李氏大宅的地形与往来人员，暗中留意是否有异常动静。
大典当日，秦巷万人空巷。南来北往的宾客络绎不绝——有身着中山装、神态肃穆的政府大员，有腰缠万贯、衣着华贵的商贾土豪，有手持折扇、温文尔雅的乡绅名流，更有大批秦巷、陡门及周边村落的百姓自发前来，只为缅怀这位造福乡梓的先贤。无锡城里的名士后裔也纷纷到场，其中不乏实业家荣宗敬、荣德生的族人，学者顾毓琇的亲友，这些无锡近代史上的风云人物血脉，此刻都汇聚在这场追庆大典中，为“金王”李金镛的英名而来。
最令人侧目者，莫过于大汉奸沙壳子派来的代表——一名挎着盒子枪的伪军副官，带着两名护卫，大摇大摆地走进李氏宗祠，身后跟着挑着贺礼的脚夫，脸上满是倨傲。高素梅与老胡交换了个眼神，不动声色地示意众人戒备，依旧按原计划行事。
宗祠内，祭奠仪式庄严肃穆。正厅中央供奉着李金镛的画像，银须飘飘，目光坚毅，仿佛仍在凝视着他守护过的疆土与乡梓。画像前摆满了三牲祭品、鲜果糕点，还有一块来自漠河金矿的矿石标本，黑褐色的矿石泛着金属光泽，默默诉说着当年开矿的艰辛。两侧的墙壁上，悬挂着光绪皇帝亲赐的祭文节选匾额与“辟疆兴利”“乡贤典范”的题词，墨迹苍劲有力，透着朝廷与乡邻对李金镛的极高赞誉。
吉时一到，司仪高声唱喏，祭奠仪式正式开始。李氏族人身着素服，按辈分排成长队，依次上前焚香祭拜。待族人祭拜完毕，阿炳身着素色长衫，端坐于案前，指尖轻挑二胡弦，一曲《一江风》缓缓流出。弦声呜咽，如泣如诉，似在诉说李金镛远赴漠河、披荆斩棘的艰辛，又似在追忆他在家乡修桥铺路、赈济灾民的温情，听得在场宾客无不屏息静听。
一曲终了，阿炳换笛吹奏《竹径通幽处》，笛声清越，婉转悠扬，如清风拂过惠山，似流水淌过运河，寄托着对先贤的无限敬仰。一旁的唢呐手紧随其后，奏响《祭贤良》，曲调深沉厚重，层层递进，将缅怀之情推向极致。不少陡门、秦巷的老人想起李金镛当年的善举，想起洛社大桥通车时的盛况，想起荒年里粥厂飘出的米香，已然泣不成声，用衣袖擦拭着眼角的泪水。
阿凤、阿喜、琴妹三人身着素衣，缓缓跪在蒲团上，哭声如歌如泣，字字句句皆是对先贤的追思与感念：“陡门故里诞贤良，远赴漠河守北疆；披荆斩棘开金矿，沥血丹心护国疆；修桥铺路惠桑梓，开仓放粮济灾荒；百年诞辰今追庆，英名万古永流芳……”那哭声悲而不伤，哀而有节，既有失去先贤的缅怀之情，又有身为同乡的自豪之意，引得台下宾客纷纷动容，不少人跟着低声啜泣，连那原本倨傲的伪军副官，神色也微微松动，收敛了几分嚣张气焰。
祭拜仪式在庄重的氛围中结束，司仪高声宣布流水宴席开席，宾客们陆续走出宗祠，前往庭院与彩棚下就座。高素梅望着渐渐散去的人群，轻轻舒了口气，老胡走到她身边，低声道：“沙壳子的人没起疑心，后厨那边阿二与丁宝已经准备妥当了，接下来就看宴席与表演了。”高素梅点头，目光扫过忙碌的众人与熙攘的宾客，心中暗道：这场大典，既是对先贤的缅怀，也是他们打探情报、接近游击队联络点的契机，绝不能出任何差错。
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