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第二天早晨，天刚蒙蒙亮，大坊桥的街巷还浸在薄雾里，福喜班众人便按计划行动起来。阿二将擦拭得锃亮的黄包车推到院外，扶着阿炳和琴妹上了车，稳稳当当送往街镇。车刚停稳，阿炳便笑呵呵跳下车，在琴妹的搀扶下，一边慢悠悠踱步，一边拉起了二胡，悠扬的弦音在晨风中散开；琴妹那双机灵的眼睛则警惕地四处扫射，留意着镇上的动静。丁宝拎出剃头工具，在院门口不远处支起板凳，挂好布帘，一个简易的剃头摊子便开张了。阿福攥着磨得锋利的鱼叉，阿喜提着竹篮，两人结伴往街镇深处走去，想看看有没有新鲜的素菜可买。
高素梅带着阿凤，换上整洁的衣裳，挨家挨户拜访邻里。她脸上堆着亲和的笑，朗声向每一户主人说明来意：“我们是从城里来的福喜班，专门承办红白喜事——吹拉弹唱、置办酒席自不必说，还有黄包车接新娘的特色服务，婚丧喜庆一条龙包办。既省钱省心，又能让事儿办得风风光光，倍儿有面子！”几位头发花白的老太太听得满心欢喜，拉着她们的手不肯松开；几位热心的大嫂也连连应着，说要把这好消息告诉亲戚邻里。不过半天功夫，两人就跑遍了十几户人家。免费的消息本就传得飞快，经这些大娘大嫂们添油加醋地一扩散，福喜班的名号很快就在附近几户传开了。
没几日功夫，“福喜班”的名声便在整个大坊桥镇打响了，镇上男女老少几乎都知道来了个包办红白喜事的班子，价格公道还省心。
这天上午，阿福和阿喜买了些新鲜小菜刚回到住处，高素梅正坐在堂屋里，琢磨着接下来该如何进一步打开局面，让福喜班彻底在镇上立足。忽然，院外传来一阵苍老的哭声，紧接着，隔壁的王阿姨就领着一位衣衫褴褛的老头进了屋。那老汉哭得一把眼泪一把鼻涕，肩膀不住地颤抖。高素梅赶忙起身，语气平和地迎上去：“老伯伯，您先别急，有什么事慢慢说，我们一定尽力帮您。”
老汉抽抽搭搭地叹了口气，哽咽着说道：“我是镇西张巷的，姓张……我儿子前几天被东洋鬼子抓去修炮楼，他们不给工钱不说，还不让吃饱饭，我那可怜的儿子，就这么活活累死了啊！他死得好惨，连口热饭都没吃上……”
阿福听了，气得攥紧了拳头，连忙转身倒了一杯热茶递过去。张老汉接过茶杯，喝了一口，情绪稍稍平复了些，又接着说：“我想给儿子办场丧事，可家里实在穷，没什么积蓄。能不能……能不能请你们帮我办个简单点的丧事，让我儿子走得体面些？”
阿福、阿喜听了，心里都憋着一股怒火——镇上人谁不知道，日伪强征民夫修炮楼，稍有不从便是打骂，累死饿死的民夫不在少数，只是大家敢怒不敢言。高素梅听罢，也重重叹了口气，眼神里满是同情：“张老伯，您放心，我一定以最低的价钱，把您儿子的丧事办得妥妥帖帖，绝不会让他受委屈。”
她说着，又补充道：“张老伯，我现在给您开个清单，该准备的东西您照着准备就行。我这边派五个人去帮您料理，工钱您看着给点就好，多少不碍事。”
说罢，高素梅当即找来纸笔，开出一张清单：锡箔五块、黄纸两刀、白蜡两对（用于灵前点燃）、白布两丈、灯草、竹梯一架、铜盆一个、白米一斗、秤一杆。
“至于请乡亲们吃饭的鸡鸭鱼肉，就劳烦你们自己置办，买回来我们帮着烹饪。我这就派人跟您回去，先把灵堂布置起来。”
张老汉听了，感动得眼泪又差点掉下来，嘴唇哆嗦着说不出话。一旁的王阿姨也连连称赞：“素梅姑娘真是爽快人，做事又干练，张老伯你可算找对人了！”
高素梅立刻叫人找来丁宝，随后，丁宝、阿福、阿喜三人便跟着张老汉，匆匆往张巷赶去，准备布置灵堂。
张巷不大，村口矗立着一棵老槐树，粗壮的树干上还留着日军炮击的累累弹痕，光秃秃的枝桠孤零零地伸向灰蓝色的天空，透着几分萧瑟。张老伯的家在巷西头，几间低矮的土坯房围着一圈破旧的竹篱，院子里已经用竹竿和白布搭起了一个简易的灵棚，显得格外冷清。见到高素梅派来的人，张老伯的妻子连忙迎了上来，眼眶通红，声音沙哑：“辛苦各位了……我儿子他……他才二十岁啊，还没来得及成家……”
第二天一早，福喜班众人便全员出动。阿炳在琴妹的搀扶下，背着二胡、唢呐和笛子；阿二挑着沉甸甸的锅碗瓢勺；阿凤和阿喜充当哭丧婆，提前酝酿着情绪；阿福则扛着木鱼和一摞锡箔黄纸，负责打下手。一行人浩浩荡荡来到张老伯家。
只见堂屋里停放着一口薄薄的棺材，丁宝三人已经将灵堂布置妥当：白布悬挂四周，灵位摆放正中，两对白蜡烛点燃在灵前，烛火摇曳，昏黄的光映着周遭的哀伤，将整个屋子笼罩在肃穆的氛围里。
阿炳放下行囊，调试好乐器，便开始吹拉弹唱起来。悲伤的曲调缓缓流淌，引得院子里的乡亲们纷纷落泪。阿福则在灵堂一侧铺开锡箔黄纸，手指翻飞间，一张张锡箔便折成了饱满的元宝，阿喜和琴妹念完一段经文，便起身将折好的元宝丢进一旁的铜盆里焚化，袅袅青烟带着纸钱的灰烬升腾，像是在为逝者引路。农村里的妇女大多会念些简单的经文，阿凤、阿喜和琴妹也不例外，《大悲咒》《准提咒》以及“南无阿弥陀佛”的佛号张口就来，声声恳切。阿福坐在一旁，一边折着元宝，一边轻轻敲着木鱼，“嘟嘟”的声响与哀乐、诵经声交织在一起，气氛顿时变得愈发哀伤。张老伯老夫妻俩并肩立在灵前，佝偻着脊背，双手死死攥着衣角，浑浊的眼泪顺着满脸皱纹往下淌，一声声唤着儿子的乳名，哭声嘶哑得像是被砂纸磨过。前来吊唁的乡亲们也都沉浸在悲痛之中，默默抹着眼泪，不少人还主动上前，帮着折起元宝，添进焚化的铜盆里。
阿二则钻进了厨房，先将厨具收拾干净，再根据张老伯买来的荤素小菜，精心烹制了三荤三素的供品，端到供台上。影影绰绰的烛光中，张老伯儿子的遗像挂在正中，年轻的面庞带着几分稚气，仿佛也在无声地流泪，控诉着东洋鬼子的滔天罪行。
转眼到了第五天，送葬的日子。高素梅一行人一大早便赶到了张家，在阿炳的主持下，完成了一系列送葬仪式。灵前的白蜡烛依旧燃着，铜盆里最后一批元宝焚化殆尽，灰烬被小心地收起来，准备随棺木一同下葬。随后，张老伯请来八位村民，小心翼翼地抬起棺木，往河堤旁的荒地走去。老夫妻俩哭得死去活来，按照当地的规矩，白发人送黑发人，长辈不能亲自前往墓地，只能由一位本家侄儿捧着牌位，跟随送葬队伍前行。前来送葬的邻里乡亲们也都红着眼眶，一路默默随行，泪水在脸上肆意流淌。
到了墓地，阿炳吹起了悲壮的唢呐，众人对着棺木行了大礼。仪式结束后，送葬队伍又一路吹吹打打，返回张老伯家。
回到家中，邻居乡亲们按照习俗，围着院子走了火圈、踏了竹梯，又各自拿走一支清香，最后来到灵堂，给逝者磕了头，算是送了最后一程。灵前的白蜡烛渐渐燃尽，只留下半截烛芯和凝固的蜡油，像是为这场简朴却庄重的丧事画上了句点。
这边仪式刚结束，阿二早已做好了甜汤小圆子，给每一位前来送葬的乡亲都端了一碗，暖暖身子。随后，他又用张老伯买来的鸡鸭鱼肉，置办了两桌简单的酒水，招待帮忙的村民和亲友。
这场丧事虽然朴素，却办得井井有条，既有排场，又让逝者走得体面，而且花费不多。张老伯夫妻看着这一切，感激涕零。张老伯颤抖着从衣兜里掏出一个布包，一层层打开，里面是八块皱巴巴的大洋。他捧着大洋，满脸愧疚地对高素梅说：“素梅姑娘，这是我家里最后的积蓄了，可能不够付你们的工钱……要是不够，我再想办法去借点。”
高素梅看着老人苍老的面容和布满老茧的手，脸色沉重地摇了摇头：“大伯，您家里遭遇这样的不幸，白发人送黑发人，今后的日子还得好好过，养老送终都需要钱。这些钱您赶紧收回去，我们不能要。”
张老伯夫妻听罢，再也抑制不住内心的激动，嚎啕大哭起来：“好人呐！你们真是大好人啊！这辈子都忘不了你们的恩情！”
在场的亲友和乡亲们见了这一幕，也都深受感动，纷纷称赞福喜班仁义，又痛骂东洋鬼子作恶多端。福喜班的名声，经此一事，在大坊桥镇上更是深入人
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