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第71章：古老的土地
夜色如墨，帐篷外传来巡夜士卒交替巡逻的脚步声，整齐而沉闷，像是大地深处传来的心跳。
陈明远昏迷已有三日。
这三日里，木兰围场的秋风似乎比往常更冷了几分。行营内戒备森严，刺客袭击的阴影尚未散去，乾隆虽已下旨严查，但所有人都心知肚明——能在围场中布置如此周密刺杀计划的势力，绝非寻常江湖组织所能为之。
而比刺客更让随行官员们惴惴不安的，是那场混战中陈明远身上掉落的几件“异物”。
上官婉儿掀开帐篷帘子时，张雨莲正坐在陈明远床边，手里捧着一本手抄的《伤寒杂病论》，声音轻柔地念着：“凡伤寒之病，多从风寒得之。始表中风寒，入里则不消矣……”
她的声音很好听，带着一种江南女子特有的软糯，却又因连日守夜而变得沙哑。烛火映在她脸上，眼下两团青黑格外明显。
“雨莲，你去歇着吧，换我来。”上官婉儿轻声道，将手中端着的一碗药汤放在矮几上。
张雨莲摇摇头，目光没有离开陈明远苍白的脸：“我不累。方才念到辨脉法第二篇，他手指动了一下。”
上官婉儿心中一紧，快步走到床前，低头去看。
陈明远静静地躺在那里，胸口缠着的纱布上渗出淡淡血迹——那是为张雨莲挡箭时留下的伤口。箭簇入肉三寸，险些穿透肩胛骨，若不是张雨莲及时用烧沸的酒清洗伤口、又用缝合伤口的法子将皮肉固定住，只怕他早已失血而亡。
可即便如此，这三日来他仍高烧不退，时而昏迷时而清醒，清醒时也只来得及喝几口水便又沉沉睡去。
上官婉儿伸手探了探他的额头，眉头微蹙：“还是有些烫。”
“比昨日好些了。”张雨莲终于放下书，伸手去拿矮几上的药碗，“我让御医房的赵太医改过了方子，多加了一味黄芩，清上焦热。他夜里出过汗，体温降了些。”
上官婉儿看着张雨莲熟练地试药温、用小勺一点点喂进陈明远口中，心中涌起一种说不清的情绪。
这三日来，她们三人轮流守夜，各展所长。张雨莲用那些闻所未闻的医理知识稳住了陈明远的伤势，林翠翠每日为他按摩四肢防止肌肉萎缩，而她上官婉儿则负责调配药材、煎制药汤，并应付外面那些纷至沓来的盘问与试探。
因为和珅已经起疑了。
“那几件东西呢？”上官婉儿压低声音问。
张雨莲喂药的动作顿了顿，从袖中摸出一个小布包，打开来，里面躺着三样东西：一支银色的小圆筒，上面刻着奇怪的符号；一个巴掌大的扁盒子，外壳已经碎裂，露出里面密密麻麻的线路；还有一小块黑色的、质地奇异的碎片。
“防狼喷雾的外壳，手机碎片，还有……充电宝的外壳。”张雨莲说这几个词时用的是极低的声音，仿佛怕惊动了什么。
上官婉儿盯着那几样东西看了片刻，目光复杂。
她记得那日混战中的场景——狼群来袭时，陈明远从怀中掏出那支银色圆筒，对着扑来的刺客头目一按，一股白色的雾状东西喷出，那人便捂着脸惨叫倒地，满地打滚。在场所有人都被这一幕震住了，包括乾隆。
事后和珅第一时间命人搜检了战场，那支圆筒被找到，还有陈明远怀中摔出来的其他几样东西。若不是她上官婉儿反应快，趁乱以“此乃陈大人从西洋商人处购得的防身器物，臣略知一二”为由将东西暂时“保管”起来，此刻只怕早已被呈到乾隆面前。
和珅当时看她的眼神，她到现在都记得——那种带着审视、好奇，还有一丝说不清道不明的意味的目光。
“他信了？”张雨莲问。
上官婉儿苦笑：“他那种人，不会轻易信任何事。但他暂时没有理由深究，毕竟眼下最重要的是查清刺客来历。我只是……拖得了一时，拖不了一世。”
帐篷外忽然传来脚步声，两人同时噤声。
帘子被掀开，林翠翠走了进来。她今日穿了一件淡青色的旗装，头发简单挽起，脸上脂粉未施，整个人看起来清减了许多，但那双眼睛依然亮得惊人。
“御前的人来传话，说万岁爷待会儿要过来。”林翠翠的声音平静，但握着门帘的手指微微泛白。
上官婉儿与张雨莲对视一眼，都看到了彼此眼中的紧张。
乾隆这三日里来过两次，每次都是在深夜，随从极少，只带和珅与几名亲信侍卫。第一次来是为了察看陈明远伤势，第二次来……则是为了与林翠翠单独说话。
那晚的对话无人知晓具体内容，但林翠翠回来后，在帐篷外站了很久，望着天上的月亮发呆，最后只说了一句：“他说他记得那年秋天，我刚进宫时的样子。”
此刻林翠翠提起乾隆要来，语气平淡得像是在说一件与己无关的事，但上官婉儿知道，这个女子心中早已翻涌过无数波澜。
乾隆来的时候，已近亥时。
行营中灯火通明，御前侍卫先行清场，将陈明远帐篷周围方圆五十步内清了场。和珅亲自守在帐外，一袭石青色的袍子在夜风中微微拂动，他的目光透过帐帘缝隙往里看，却什么都没看清。
帐内，乾隆坐在陈明远床边的木凳上，目光沉沉地看着昏迷中的青年。
烛火将他的侧脸映得明暗分明，那双惯常带着帝王威严的眼睛此刻却流露出一丝疲惫——刺客事件之后，他已有数夜未安眠。
“他伤势如何？”乾隆问。
张雨莲跪在一旁，低着头答道：“回万岁爷，陈大人的伤势已渐趋稳定，只是失血过多，尚需时日调养。”
乾隆点了点头，沉默片刻，忽然道：“你们三人，都辛苦了。”
这话说得极轻，却让帐中三人都心头一颤。
“那日的事，朕都看在眼里。”乾隆的声音低沉，“张雨莲以医术救急，林翠翠以舞姿惑敌，上官婉儿以天文地理助阵破敌……朕的四个伴读，各有所长，各尽其忠。尤其是陈明远，为救张雨莲身负重伤，忠勇可嘉。”
他顿了顿，目光落在矮几上那碗还没喝完的药汤上，忽然问：“你们可知，朕为何要在此时来探望？”
三人面面相觑，无人敢答。
乾隆自问自答：“因为朕想亲口问问你们——那日陈明远所用之物，究竟是何来历。”
帐中气氛骤然凝固。
上官婉儿深吸一口气，正要开口，乾隆却抬手制止了她：“你那些西洋商人的说辞，骗骗旁人尚可，骗不了和珅，更骗不了朕。”
他看向上官婉儿，目光锐利如刀：“朕登基三十余年，西洋贡品见过无数，传教士见过数十位，却从未见过那样的东西。那银色圆筒中喷出的雾气，能在瞬间让人双目失明、痛不欲生——这不是火药，不是毒烟，更非寻常机关术所能造就。”
上官婉儿的后背已被冷汗浸透。
她抬起头，直视乾隆的眼睛，声音平稳：“万岁爷明鉴，那东西确实不是臣妾从西洋商人处所得。那是……那是陈明远家中祖传之物，据说是前朝一位奇人异士所制，流传至今仅剩几件。臣妾也是到了京城之后才偶然得知。”
“前朝奇士？”乾隆眼中闪过一丝玩味，“什么奇士，能做出连朕的太医院和造办处都做不出的东西？”
“这……”上官婉儿语塞。
林翠翠忽然开口：“万岁爷，臣妾有话要说。”
乾隆看向她，目光柔和了几分：“你说。”
林翠翠抬起头，眼中带着一种奇异的光——那不是恐惧，也不是谄媚，而是一种近乎坦然的平静。
“陈明远身上有许多秘密，这一点，臣妾从未否认过。但臣妾想请问万岁爷——这天下，可曾有哪条律法规定，臣子必须将所有秘密都告知君上？”
此言一出，帐中所有人都倒吸一口凉气。
张雨莲吓得脸色煞白，上官婉儿也微微变色。这话说得太直、太险，稍有不慎便是欺君之罪。
乾隆却没有发怒。
他沉默地看着林翠翠，看了很久，久到帐中烛火都跳了几跳，久到帐外的和珅都忍不住掀开一条缝往里看。
然后，乾隆笑了。
那笑容里有几分无奈，几分自嘲，还有几分说不清的感慨。
“你倒是敢说。”乾隆轻轻摇头，“朕记得你刚进宫时，连跟朕说话都结结巴巴，如今倒好，敢当面顶撞朕了。”
林翠翠低眉垂首：“臣妾不敢顶撞万岁爷，只是……”
“只是什么？”
“只是陈明远他……为了救臣妾等人，连命都可以不要。这样的人，若还要因为几件身外之物被疑心盘问，臣妾觉得……不公平。”
