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月华如水，倾泻在西湖粼粼波光之上，白日里文人雅士对弈的亭台此刻静谧无声，只余晚风拂过莲叶的细响。上官婉儿独立廊下，指尖摩挲着一枚温润黑子，白日棋局的对弈仍在脑中回旋——那不是寻常的棋路，每一步都像暗藏机锋的谶语，搅得满城风雨。
“棋局为引，谣言为饵。”她轻语，目光越过湖面望向城北那片隐约的灯火。据线报，白莲教今夜将在天竺坊举行一场“圣水法会”，而近日失踪的几位丝绸商，最后都被人看见往城北去了。
身后传来熟悉的脚步声，不必回头便知是陈明远。他今日扮作游方郎中，粗布衣衫却掩不住通身的现代人气度，手中提着的药箱里藏着他们彻夜赶制出来的“法宝”。
“婉儿，张姑娘已先行混入法会探查。”陈明远递来一只小巧瓷瓶，“ph试液备好了，遇碱变红，遇酸变蓝。按记载，那‘圣水’若能治百病，不是强碱便是强酸，腐蚀溃烂创口造成‘祛腐生新’的假象，疼痛则解释为‘驱魔拔毒’。”
上官婉儿接过瓷瓶，指尖与他轻触。这些日子他口中蹦出的“ph值”、“化学反应”等词常令她怔忡，仿佛是他无意间撬开过往精心掩饰的裂隙，泄露出另一个截然不同的世界。她时常在深夜揣摩，究竟是何等光怪陆离的境域，才能孕育出他这般人物与思维。
“走吧。”她敛起心绪，将瓷瓶收好，“且去看看，那能肉白骨、活死人的‘圣水’，究竟是何方神圣。”
两人身影没入夜色，朝着天竺坊行去。
天竺坊深处，一处隐秘宅院灯火通明，与坊外寂静街道判若两个世界。
院中烟雾缭绕，焚着浓烈异香，数百信众匍匐在地，口中念念有词，目光狂热地聚焦于高台之上。台中央，一位身着莲白法衣的“仙师”正舞动长剑，步踏诡谲罡斗。他身前香案上，供着一尊白玉净瓶，瓶身隐约有氤氲水汽流转。
“无生老母，真空家乡！”仙师声嘶力竭，“赐下圣水，涤荡凡尘！祛病消灾，福寿绵长！”
信众们随之狂热呼喊，声浪几乎要掀翻屋顶。
上官婉儿与陈明远隐在人群边缘，目光锐利地扫视。他们很快发现了张雨莲的身影。她扮作投医问药的村姑，跪坐在前排，脸色苍白，咳嗽不止，演技竟颇为逼真。
“信女沉疴缠身，求仙师赐圣水，救苦救难！”她哀声祈求，时机恰到好处。
仙师动作一顿，长剑指向她：“汝心诚否？”
“信女愿奉全部家财，只求真法！”张雨莲捧出一小袋碎银，声音颤抖。
仙师满意颔首，示意身旁小道童上前。那道童约莫十三四岁，面容稚嫩，眼神却有种被掏空的麻木。他小心翼翼地从玉瓶中倒出小半碗清澈液体，端到张雨莲面前。
“饮下圣水，百病俱消！”
所有目光都聚焦在那碗水上。上官婉儿与陈明远交换了一个眼神——机会来了。
就在张雨莲双手接过陶碗，看似因激动而手腕颤抖的刹那，几滴“圣水”溅落在地。几乎同时，陈明远假意被身后人推搡，一个趔趄单膝跪地，右手看似无意地按向那几滴湿痕。指尖袖口内藏的试纸一触即收。
他起身，借着身体遮挡瞥了一眼——试纸边缘泛出明显的蓝色。
“酸性。”他极低的声音在上官婉儿耳边响起，气流微不可察，“腐蚀性强，绝非能饮之物。”
上官婉儿眼神一凛。此时，张雨莲已做出欲饮状。
“且慢！”上官婉儿清喝一声，排众而出。她今日衣着虽素净，气度却不凡，顿时吸引全场注意。“仙师恕罪，小女子有一事不明。家兄月前亦曾蒙仙师赐下圣水，饮后顽疾似有好转，不过三日却呕血身亡！郎中所言，乃脏腑被莫名毒物蚀传！敢问仙师，这圣水究竟是何物？为何能‘治’病，亦能夺命！”
场中霎时一静。高台上仙师脸色骤变，眼中闪过凶光：“何处妖女，竟敢污蔑圣法，扰乱法场！分明是尔兄心不诚，触怒老母，方遭天谴！”
“心诚与否，自是仙师一言而定。”上官婉儿毫无惧色，步步逼近，“可否请仙师当场饮下一碗圣水，以证清白？若仙师饮下无恙，小女子愿散尽家财，叩首赔罪，终生供奉老母！”
台下响起细微骚动。已有信徒面露疑色。
仙师脸色青白交加，显然绝不敢饮那腐蚀性强烈的酸液。他猛地一挥袖：“狂妄！护法何在？将此亵渎圣法的妖女拿下！”
几名彪悍男子立即从台后冲出，直扑上官婉儿。
陈明远早已蓄势待发，闪身挡在她面前，药箱一横，割开最先冲来之人的手臂，顺势一撞，将其撞得踉跄后退。动作干脆利落，带着现代格斗术的痕迹。场中顿时大乱，信众惊呼四散。
混乱中，陈明远忽觉袖口一沉。方才那名递水的小道童竟趁乱挤到他身边，将一团纸塞入他手中，眼中满是惊惧与哀求，随即迅速低头躲入慌乱的人群，不见了踪影。
“走！”上官婉儿低喝一声，与陈明远、张雨莲趁乱疾退。身后是白莲教护法的怒吼与信徒的尖叫。
三人一路疾行，避开追兵，直至躲入一条阴暗巷弄深处，才得以喘息。
“好险……”张雨莲抚着胸口，后怕不已，随即眼神一亮，“不过值了！我靠近时闻得清楚，那圣水有极淡的酸味，类似劣醋，却更刺鼻。且我观察那接过圣水的碗，内侧皆有细微磨损之象，定是常被酸液腐蚀所致！”
“我验的结果也是强酸。”陈明远点头，展开手中那团皱巴巴的纸。就着远处微弱灯火，可见上面以炭笔歪歪扭扭画着一幅图：一只巨碗，碗中液体蒸腾，上方是几个坛子，有管道相连，下方则有火焰燃烧。旁边写着几个稚嫩的字：“地窖……疼……怕……”
“是那个小道童！”上官婉儿立刻明白，“他画的是炼制所谓‘圣水’的场所？就在那宅院的地窖里？坛子、管道、加热……这像是某种简陋的蒸馏或是反应装置。”
“他写‘疼’、‘怕’……”张雨莲心生不忍，“那孩子定是被掳去或是买来，被迫做这些危险之事，整日接触强酸，恐怕……”
