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第58章《漕帮绝杀》
冰冷的河水裹挟着扬州初冬的寒意，疯狂地涌入陈明远的口鼻。他被一股巨大的力量死死摁入运河浑浊的底流，耳边是水流沉闷的咆哮和自己胸腔即将炸裂的悲鸣。上方水面，刀剑撞击声、怒喝声、上官婉儿凄厉的呼喊声，透过水波扭曲变形，恍如地狱传来的回音。意识涣散的最后一瞬，他只想清楚了一件事——那个他们深信不疑的漕帮盟友，“忠义堂”堂主赵擎苍，挥向他后心的那一掌，没有丝毫留情。
半个时辰前，气氛绝非如此。
扬州漕帮总舵，设于运河岔口一处隐蔽的坞堡内，今夜灯火通明。高大的厅堂内，粗犷的帮众肃立两侧，空气中弥漫着水腥气和隐隐的肃杀。堂上，总舵主雷万钧须发皆白，目光如电，一身筋骨虽年逾六旬却仍似铁打钢铸。他身旁，正是面容儒雅、气质与周遭格格不入的堂主赵擎苍。
陈明远带着上官婉儿与数名大内好手如期而至。此前，他们依据线索，推断出白莲教利用漕帮运兵和私盐的通道，而看似与盐商勾结的雷万钧，实则可能被架空。赵擎苍暗中递送的消息，更是暗示今夜将是拨乱反正、清剿内鬼的关键。
“陈大人，久仰。”雷万钧声若洪钟，并未起身，只一摆手，“坐。你查你的案，我整我的帮务，本井水不犯河水。但赵堂主说，你有法子替我揪出吃里扒外、勾连邪教的蠹虫？”
陈明远抱拳，不卑不亢：“雷舵主快人快语。在下确有实证。”他目光扫过赵擎苍，对方回以一个鼓励且隐带急切的微笑。上官婉儿则警惕地留意着四周，手始终按在腰间软剑上。
陈明远上前一步，朗声道：“白莲教众借漕船隐匿，所凭并非寻常货舱，而是利用漕船底部的‘水密隔舱’改造而成的暗格！此设计精巧，寻常抽检极难发现，非精通船舶构造者不能为。而能大规模、不引人注目地做到这一点的……”他话语一顿，目光锐利地看向雷万钧下首一位面色阴鸷的香主。
那香主脸色骤变，猛地拍案而起：“黄口小儿，血口喷人！”
几乎同时，赵擎苍突然厉喝：“刘香主！果然是你！舵主，证据确凿，还不拿下此寮，以正帮规！”
厅内瞬间大乱！刘香主的亲信拔刀反抗，忠于雷万钧的帮众立刻扑上。兵刃相交，呼喝怒骂声响成一片。雷万钧怒吼着站起身，似要控制局面。
混乱中，赵擎苍疾步靠近陈明远，急声道：“陈大人，此处危险，快随我来！我知道一条密道，先护送你出去！”情势危急，不容多想，陈明远与上官婉儿对视一眼，立刻带着手下紧随赵擎苍从侧门退出大厅。
赵擎苍引着他们穿过曲折的回廊，走向坞堡临水的后门，那里系着几条快船。夜风掠过水面，带来刺骨的凉意。
“快上船！”赵擎苍催促，手指向最前面那条船。
就在陈明远一只脚踏上船板，侧身欲让上官婉儿先行的刹那，异变陡生！
一直表现得焦急而忠诚的赵擎苍，脸上儒雅尽褪，眼底闪过一抹极致的阴狠毒辣。他毫无征兆地猛然发力，凝聚内劲的一掌，结结实实地印在陈明远毫无防备的后心！
“大人！”上官婉儿的尖叫撕破夜幕。
陈明远只觉一股排山倒海的力量撞入体内，震得他五脏六腑几乎移位，喉咙一甜，鲜血喷出，整个人如同断线风筝般被击飞出去，重重砸入冰冷刺骨的运河之中。
落水的巨响和上官婉儿的惊叫仿佛是一个信号。
原本在岸边“接应”的漕帮水手，瞬间抽出藏在水下的分水刺和钢刀，凶神恶煞地扑向陈明远带来的大内侍卫。暗处，更有十余名黑衣劲装的杀手跃出，刀光直指上官婉儿。什么内讧，什么清剿，根本就是一个精心布置的杀局！目标，就是将陈明远一行人引出大厅，在这水边绝地予以围杀！
上官婉儿目眦欲裂，软剑出鞘，化作一道银龙护住周身，剑光过处，血花飞溅。她奋力向陈明远落水处冲去，却被两名黑衣杀手死死缠住，这些杀手武功路数诡异狠辣，分明是白莲教蓄养的死士。
“赵擎苍！你才是那个内鬼！”上官婉儿格开一刀，厉声喝道。
赵擎苍站在船头，脸上再无掩饰，尽是得意与嘲讽：“上官姑娘现在才明白？晚了！雷万钧那老糊涂刚愎自用，早已不堪大用。白莲圣教许诺我漕帮总舵主之位，将来更是从龙功臣！陈明远处处与圣教作对，今日这运河，就是他的葬身之地！”他一挥手，“杀了他们，一个不留！”
水下的陈明远，承受着内伤与窒息的痛苦，求生本能被剧烈激发。他猛地蹬水，奋力向上挣扎。现代掌握的潜水技巧在此刻发挥了作用，他控制着因受伤而几欲失控的身体，终于在氧气耗尽前冒出了水面。
“咳！咳咳！”他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，眼前阵阵发黑。
“大人！”上官婉儿看到他浮出，精神一振，剑招更见凌厉，竟被她冲破阻拦，跃至水边，伸手欲拉陈明远。
一支弩箭破空而来，直射上官婉儿心口！她急忙回剑格挡，虽磕飞箭矢，身形却是一滞。另一名杀手趁机挥刀砍向水中难以闪避的陈明远。
千钧一发之际，陈明远猛地深吸一口气，再次沉入水中，险之又险地避开了刀锋。他强忍剧痛，在水中睁开眼，模糊看到船底和水下交错的人腿。他脑中灵光一闪，想起了刚才在厅堂的话——水密隔舱！这些快船底部，定然也有结构类似的薄弱之处！
他不再试图立刻上岸，而是咬牙下潜，摸索到一条快船的船底，抽出靴中暗藏的、根据现代工艺打制的精钢匕首，运起残余内力，狠狠地向船底木质接缝处刺去、撬动！
