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虞战回到王宫，早有亲卫上前禀报：
“大都督，城中的商人们联袂来访，已在前殿等候多时。”
虞战略一点头，对此并不意外——商人的嗅觉，向来最是灵敏。
他先令骨力回去休息，不必再随行，自己则信步走向前殿。
只见殿内崭新的羊毛地毯上，此刻已密密麻麻站了五六十人。
他们有的是汉人面孔，但更多的是高鼻深目、粟特或突厥打扮的胡商。
这些人无一例外，都是且末城中有头有脸、掌控着大宗商货流通的商人首领。
他们的脸上堆着小心翼翼的笑容，眼中却难掩惊疑与不安，不时偷眼打量着殿内肃立的、浑身散发着铁血气息的西海军卫士。
虞战步入殿中，在虎皮主位落座。
他的目光平静扫过，殿内细碎的交谈声立刻平息。
“诸位不必多礼，”
虞战的声音清晰沉稳，
“都坐吧。”
随着他话音落下，数名训练有素的侍女鱼贯而入，手捧鎏金银壶与描金漆盘，为每位客人奉上热气袅袅的浓郁奶茶与烤得焦香酥脆、撒着芝麻的胡饼。
虞战端起茶碗，抿了一口，说道：
“现在，敦煌、鄯善、且末，这条连接西域与河西的重要商路，已经重新纳入我大隋。”
“但是，大家心里都清楚，这条路，眼下还算不上安全。”
“沙漠里的马贼，草原上不服管束的部落，还有其他一些心怀叵测的势力…随时可能劫掠过路商队。”
商人们纷纷点头，脸上露出深有同感的苦色。
这正是他们最大的痛点，也是行商成本中最不确定、最可怕的一部分。
不少人心中暗道：
“来了，要谈保护费了……”
这是草原和西域的惯例，新的统治者上台，第一件事就是向他们这些“肥羊”索取钱财。
但形势比人强，不交是不行的。
一个年长的粟特商人率先开口，姿态放得极低：
“尊敬的大都督，您说得对。”
“商路不宁，我们损失惨重。”
“为了商路畅通，为了您的军费，我们…我们愿意奉上一些银两，助大都督剿灭匪患，保境安民。”
他的话引起一片附和之声，商人们纷纷表态，愿意“捐助”。
虞战却笑了，他摇了摇头，摆手制止了众人的表态：
“不必。”
这轻描淡写的两个字，让殿内一静。
商人们脸上的恭顺僵了一下，心中疑惑更甚，
“不必？莫非是嫌少？”
或是觉得这是反话？
一个汉人打扮的商人连忙补充道：
“大都督仁慈！但这是我们自愿的，绝非强迫！请大都督务必收下，聊表我等心意！”
其他人也跟着点头不已，生怕这位年轻的煞星不满。
“哈，”
虞战笑出了声，
“看来诸位是信不过我啊？”
他的目光变得有些玩味。
“我说不必，就是真的不必。不仅不用给我什么‘孝敬’，而且——”
他顿了顿，看着下方所有人瞪大的眼睛，一字一句地说道：
“这税，我还会少收。”
“从今往后，在敦煌、鄯善、且末这三城之地，只要你们在其中一座城市，按照新的、合理的税率老老实实交了税，拿到盖有西海都督府大印的税凭，那么在其他两城，就不必再交任何过路、入城、货物税了！”
“只收一次税就行！”
“以后，凡是我西海都督府治下的领地，都照此办理！”
“轰———”
虞战的话音刚落，殿内仿佛投下了一颗无声的惊雷！
所有商人，无论汉胡，全都惊呆了，张大了嘴巴，难以置信地看着座上的年轻将军。
还有这种好事？统一税制？一税通行？这…这简直是闻所未闻！
要知道，在这个年代，不同的城池、不同的势力，哪怕同属一个王朝，税卡林立、层层盘剥都是常态。
一支从敦煌到且末的商队，中途可能要被收上七八次、甚至十几次税！
这是何等巨大的让利！
何等明显的诚意！
不等他们从震惊中回过神，虞战接着说道：
“不仅如此，为了保证商路安全，我还会派兵保护大家。”
“每月定下几个固定的日子，所有要往来于这三城之间的商队，可以集合出发，由我西海军护送，直到下一座城池。”
这就是变相的武装押运服务！
虽然可能需要支付一些费用，但与货物的价值和安全相比，绝对划算！
商人们的呼吸都变得粗重起来，眼中开始放光。
但他们也是在商海沉浮多年的人精，很快就想到：
天下没有免费的午餐。一定有附加条件，而且可能很苛刻。
果然，虞战话锋一转：
“不过，我有一个条件。”
果然！
商人们心中一紧。
只听虞战缓缓说道：
“大家都知道，西海都督府刚刚建立，百废待兴。”
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“不仅缺粮缺钱，更缺各种人才。”
他的目光变得灼热起来，
“你们走南闯北，见多识广，在各地做生意的时候，如果看到有会做新鲜玩意的工匠——比如会打特殊铁器、会烧特殊陶瓷、会配特殊药剂、懂得奇巧机括、甚至是会驯养特殊牲畜鸟兽的人…不管是汉人、胡人，只要有真本事，你们可以想办法把他们带来这里。”
“还有各种各样的农作物种子，尤其是那些耐旱、高产、或者我们中原没有的作物种子，也可以带来。”
“需要花费的钱——无论是安家费、路费还是购买种子的费用，都由都督府出！”
“不用大家破费！”
“而且，”
虞战的声音加重，
“如果是有大用处的人或物，本都督必有重谢！绝不食言！”
这一下，商人们是真的懵了，
“没想到不用给钱，大都督还给我们钱？”
“还有这种好事？”
招揽人才、收集种子…这算什么条件？这简直是送上门的发财机会！
他们本就是行商，在各地穿梭，顺手做这种“人口”和“特产”生意，几乎是零成本！
