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原来，这年轻人和小女孩，正是长孙无忌与他的妹妹长孙无垢！
当日他们离开洛阳，怀揣着雷万山赞助（被虞战克扣后剩下）的十两银子，踏上了前往太原寻找李世民的漫漫长路。
他们心知李世民很可能已随军前往前线。
但太原作为唐国公府的根基所在，总要去碰碰运气，打探确切消息。
十两银子，若在太平年月，精打细算也足够两人走到太原。
可人算不如天算！
北上的路途远比他们想象的更为艰难。
行至半途，一场数十年不遇的暴风雪席卷了河北、山西大部。
官道被封，旅店歇业。
兄妹二人被困在一个前不着村后不着店的小镇客栈里，足足耽搁了半个多月！
盘缠如同流水般消耗。
待到大雪初霁，道路勉强通行，他们剩下的银钱已所剩无几。
无奈之下，长孙无忌只得放下读书人的清高，沿途摆摊，替人代写书信、状纸、契约，赚取微薄的铜板，勉强糊口，一步步艰难地向北跋涉。
说来也巧，在路上，他们曾与失魂落魄、单人匹马向北狂奔的李玄霸擦肩而过！
只是当时李玄霸心事重重、归心似箭，根本无暇留意路边这对如同乞丐般的兄妹。
而长孙无忌也只觉那骑士气势惊人、背影落寞，却万万没想到那就是他们原本想要投奔的李世民的亲弟弟、名震天下的李玄霸！
一次重要的相遇，就这般阴差阳错地错过了。
历经千辛万苦，兄妹二人好不容易才抵达了河东重镇——晋州。
本以为到了大城，情况会好些，谁知眼前的晋州，却是一片萧条混乱的景象！
由于皇帝杨广为了支撑远征高句丽的庞大战争机器。
在全国范围内横征暴敛，徭役繁重，加之雪灾，民生凋敝到了极点！
无数失去土地的农民、活不下去的流民纷纷铤而走险，聚集成一股股大大小小的土匪流寇，肆虐乡里，打家劫舍！
长孙兄妹刚到晋州没多久，就听说附近州县闹起了大股流寇，声势浩大。
为了躲避兵灾，晋州城门时常昼闭，严格控制人员进出。
兄妹二人人生地不熟，盘缠用尽，竟被迫困在了这晋州城中，进退维谷！
长孙无忌只得重操旧业，在茶馆、集市等人多之处，低声下气地招揽代写书信的生意，勉强维持兄妹二人不致饿死。
也正因如此，他们才在茶馆听到了说书先生讲述虞战“枪挑三勇士”的故事，并得知了虞战受封冠军侯、正途经晋州北上黑沙城的天大喜讯！
这对于身处绝境、彷徨无依的兄妹二人来说，无异于黑暗中看到了一盏明灯！
虞战，这位他们记忆中风趣仗义、背景深厚的恩公，无疑是他们眼下唯一可能抓住的救命稻草！
所以，长孙无忌才会如此失态地打断说书，又如此急切地想要出城追赶！
兄妹二人气喘吁吁地跑到晋州城的城门口。
却正赶上守城的兵士在军官的吆喝下，准备关闭那沉重的城门！
“且慢！军爷且慢！”
长孙无忌心急如焚，一个箭步冲上前去，拦住正在推动门扇的老兵，急声问道：
“军爷！这......这天色尚早，为何就要关闭城门啊？”
那守门的老兵约莫五十岁年纪，满脸风霜，铠甲破旧，没好气地瞪了他一眼，骂道：
“为啥？你小子是刚从石头缝里蹦出来的？没听说吗？冀州那边过来一伙流寇，人马上万！”
“浩浩荡荡的，眼看就要流窜到咱们这边来了！”
他一边用力推着城门，一边抱怨道：
“如今城里的精兵，都被陛下抽去打高句丽了！”
“留下的，不是像老子这样的老弱，就是没上过战场的新兵蛋子！”
“不关城门？难道等着那伙杀才冲进来，把咱们都剁了包饺子吗？”
“快闪开！”
“上万流寇？！”
长孙无忌倒吸一口凉气，脸色发白，但还是强自镇定地追问：
“军爷！可知……可知那伙流寇，离晋州还有多远？”
“多远？”
老兵不耐烦地挥挥手：
“我他娘的怎么知道？”
“八百里加急的警讯刚送到府衙！”
“只说贼势浩大，让各州县紧守城池，早做准备！”
“谁知道那帮天杀的走到哪儿了！说不定明天就到城下了！”
“快让开，别挡道！”
长孙无忌闻言，心一下子沉到了谷底！
