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他抬起手指，指向洞窟深处一个方向：“在我们聚居地的深处，有一处‘宁静之泉’。泉水中蕴含着微弱的大地生机，能够在一定程度上安抚狂暴的精神，净化细微的污染。或许……能对你有所帮助。但能否借此驯服你体内的‘阴影’，取决于你自己。”
宁静之泉？陆晨心中升起一丝希望。哪怕只能缓解一丝，也是好的。
“至于信息……”白石长老继续说道，“你想知道什么？关于上面的‘铁笼’（安全区）？关于那些穿着黑皮的‘净化者’（北风号角）？还是关于……这片黑暗地底更深处的秘密？”
“都想。”陆晨直言不讳，“尤其是关于北方，以及‘净化之源’。”
“北方……净化之源……”白石长老眼中闪过一丝追忆的神色，“那是很古老的传说了。据说在极北之地，存在着生命的源头，也是污秽的终结。但通往那里的道路，早已被‘大崩塌’和无数恐怖的存在所阻断。就连我们萤火之民，也只剩下口耳相传的模糊记忆。”
他顿了顿，看向陆晨：“至于‘净化者’，他们是一群偏执的守护者（或者说，清算者），来自北方的一个强大堡垒。他们视一切‘异常’为必须净化的污染，无论是病毒、变异体，还是……像你这样的存在。你被他们盯上，并不意外。”
“那安全区……‘铁笼’下面的那扇门呢？”陆晨问出了最关键的问题，“那后面到底是什么？”
听到这个问题，白石长老的脸色变得前所未有的凝重，甚至连旁边的岩盾也屏住了呼吸。
“那扇门……”白石长老的声音压得很低，仿佛怕被什么存在听到，“连接着‘旧时代的坟墓’，也囚禁着一个……我们无法理解的‘古老噩梦’。林铎（安全区上校）是在玩火，他试图利用坟墓中的‘遗产’，却不知自己正在惊醒沉睡的毁灭。而那些‘净化者’，他们的目标之一，恐怕也是那里。”
旧时代的坟墓？古老噩梦？遗产？
信息量巨大！陆晨感觉自己在一步步接近这个末世的核心秘密。
“您知道怎么进去吗？或者……对付门后面的东西？”陆晨试探着问。
白石长老摇了摇头，眼中带着深深的忌惮：“那不是凡人应该涉足的领域。孩子，我建议你远离那里。你的当务之急，是处理你自身的危机，然后找到通往北方的路。或许……‘净化之源’才是你唯一的希望。”
就在这时，一名年轻的遗民急匆匆地跑进洞窟，对着岩盾耳语了几句。
岩盾的脸色微微一变，走到白石长老身边低声汇报：“长老，巡逻队在西北方向的‘回声峡谷’发现了新的战斗痕迹，有能量武器残留，还有……一具被撕碎的‘净化者’尸体。看痕迹，是不久前发生的。”
新的战斗？北风号角的人在下面和其他东西交手了？还是……内部火并？
陆晨心中一动，这或许是个机会？
白石长老听完，沉吟片刻，对陆晨说道：“看来，地下的暗流比你想象的更加汹涌。旅者，你先去‘宁静之泉’尝试安抚你体内的阴影吧。岩盾会带你去。至于之后是去是留，等你恢复了再做决定。”
他挥了挥手，示意谈话结束。
岩盾带着陆晨，穿过聚居地，向着洞窟深处走去。越往里，光线越暗，但那种令人心旷神怡的、蕴含着生机的能量气息却越来越浓郁。
最终，他们来到了一个仅容一人通过的石缝前。一股清凉湿润的气息从石缝中涌出。
“里面就是宁静之泉。”岩盾指了指石缝，“你自己进去吧。记住，长老说过，能收获多少，看你自己。我就在外面守着。”
陆晨点了点头，深吸一口气，侧身钻进了石缝。
里面是一个不大的、完全天然形成的小洞穴，中央有一口不过桌面大小的水潭。潭水清澈见底，散发着柔和的乳白色光晕，将整个洞穴映照得如同梦境。潭水上方，浓郁的、几乎化为实质的生机能量如同薄雾般缭绕。
仅仅是站在这里，陆晨就感觉脑海中那持续不断的冰冷低语减弱了许多！灵魂仿佛被温暖的泉水包裹，那种被侵蚀、被撕裂的隐痛得到了前所未有的缓解！
这泉水，真的有效！
他迫不及待地走到潭边，蹲下身，用手捧起一汪泉水。泉水触手温润，仿佛拥有生命。
然而，就在他准备饮用或者清洗伤口时——
他脑海中那原本被压制的深渊低语，突然剧烈地躁动起来！6%的同步率疯狂闪烁！一股极其强烈的排斥、厌恶，甚至带着一丝恐惧的意念，如同尖针般刺向他的意识！
【拒绝……污染……】
【远离……生命的……枷锁……】
【吞噬……或者……毁灭……】
与此同时，他口袋里的那块带有裂纹的黑色金属片，也变得滚烫无比，剧烈震动，仿佛要挣脱出来！
这宁静之泉的气息，竟然引起了“深渊注视”如此激烈的反应？！
陆晨僵在了原地，捧着泉水的手微微颤抖。
是听从直觉和深渊的警告，远离这看似能“净化”它的泉水？
还是相信白石长老，冒险尝试，赌这泉水能帮助自己掌控力量？
他的目光，在掌心那散发着柔和光晕、充满生机的泉水，与脑海中那充满毁灭与诱惑的冰冷低语之间，来回徘徊。
一个艰难的抉择，摆在了他的面前。
而这抉择的结果，或许将直接影响他未来的道路，是滑向更深的黑暗，还是抓住那一线微弱的黎明？
