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“许崖！”秦岳的目光最后落在许崖身上，“你为斥候，前出侦查，绘制地图，探明敌方动向、兵力部署、资源点位置！你的感知与速度，是我们所有人的眼睛！责任重大！”
“许崖必不辱命！”许崖沉声应道，感受到肩上沉甸甸的责任。
职责分派完毕，众人立刻行动起来。
秦岳带着宇文澈、慕容雪、南宫曜登上城墙，俯瞰全局，熟悉城池防御结构、兵营位置、以及城内有限的资源仓库。他们发现，初始资源仅能维持玄甲卫和诸葛连弩兵的基本消耗，若想扩张，必须夺取野外的资源点。
而许崖，则在领取了简易的地图绘制工具后，身形一晃，带领几名斥候灵兵如同鬼魅般悄无声息地潜出了城池，没入了城外茂密的山林之中。
“影逐流光”身法被催动到极致，许崖的身影在林间穿梭，只留下淡淡的残影。他并未盲目乱闯，而是按照宇文澈事先商定的策略，优先侦查主城周边半径五十里的区域。
这片“山河界”远比想象中复杂。地形并非一成不变，而是包含了平原、丘陵、森林、河流、沼泽甚至小片沙漠等多种地貌。许崖凭借噬灵真气带来的敏锐感知，仔细记录着每一处的地形特征、可能的埋伏点、适合行军或阻击的道路。
他发现了一条富含铁矿的山脉，距离主城约三十里，若能占领，将能加速兵种的生产与升级。但也发现那片区域盘踞着一些中立的、能量凝聚而成的凶猛野兽，需要清除。
他还发现了一条湍急的大河，河面宽阔，仅有几座桥梁沟通两岸，是天然的防线，也是兵家必争之地。在对岸，他隐约感觉到了微弱的能量波动，似乎是其他国家的初始主城，但距离尚远，无法确定具体是哪一国。
在一处高地上，他发现了第一个无主的资源点——一片散发着微弱灵光的药田。但几乎同时，他也感知到另一股陌生的气息从另一个方向迅速接近！他立刻下令所有人收敛所有气息，如同壁虎般潜伏在高地的岩石阴影中。
来的是一小队身着南越风格藤甲的斥候，他们谨慎地探查了药田周围，留下标记后便迅速离去。许崖默默记下他们的动向和离去方向。
整个过程，许崖精神高度集中，不仅要躲避可能存在的敌方斥候和中立危险，还要精确记录地形、资源点位置、甚至估算距离。他的大脑如同最精密的仪器，快速处理着海量的信息。这不仅仅是速度的比拼，更是耐心、细心和判断力的极致考验。
山河界外，皇家专属的观战包厢内。
皇帝半倚在软榻上，透过巨大的水晶壁，凝视着光幕上已经分割成数块、显示着各国初始区域动态的画面。包厢内除了侍立的内侍，只有镇国公秦霜陪坐在侧。
看着光幕中大顺队伍迅速适应、各司其职、尤其是许崖那灵动迅捷的侦查身影，皇帝蜡黄的脸上露出一丝复杂的笑意，他仿佛陷入了回忆，轻声问道：
“秦卿，上一次……我大顺在这五国论道会上，连夺首关与第二关的头名，是什么时候的事了？”
秦霜端坐如钟，深邃的目光也从光幕上收回，他沉默了片刻，似乎在翻阅尘封的记忆，半晌才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沧桑：
“回陛下，若臣没记错……应是三十七年前。那时，陛下您还是皇子，臣以队员身份参与，亦在其中。”
皇帝闻言，脸上的笑容加深了些，眼中泛起追忆的神采：“是啊……三十七年前了。那时我们，也如他们一般年轻气盛，你们一路势如破竹，以压倒性的优势，连克强敌，最终捧得桂冠。朕还记得，凯旋那日，宣宗皇帝龙颜大悦，亲自在太极殿设宴，赏赐下无数珍宝功法……那场景，至今历历在目啊。”
然而，秦霜在听到“太宗皇帝”和“赏赐”时，端坐的身形几不可查地僵硬了一下，他并没有接话，只是握着茶杯的手指，微微收紧了些许，指节有些发白。
皇帝似乎并未察觉秦霜的细微异样，或者说他并不在意，他继续感慨道，语气中带着一丝难以言喻的怅惘：“当年的你们，风华正茂，锐意进取。之后……我大顺的国力也确实蒸蒸日上，万国来朝……只可惜，后来皇考与方……”
他刚想提及某个名字，秦霜却突然开口，声音略显生硬地打断了他：“陛下，过去之事，已矣。”
皇帝被打断，却并未动怒，只是侧头深深看了秦霜一眼，那眼神复杂难明，有理解，有无奈，也有一丝深藏的痛楚。他轻轻叹了口气，将未出口的话咽了回去，转而望向光幕中那些忙碌的身影，尤其是那个在丛林间不断闪烁、为团队勾勒出战场雏形的少年斥候。
“是啊，过去已矣。”皇帝喃喃道，声音微弱，“希望这些孩子，能继承我等当年的锐气，为我大顺，再开创一个崭新的未来……他们的身上，依稀能看到我们当年的些许影子啊。”
秦霜默默地点了点头，目光重新投向光幕，依旧沉默如山，但那深邃的眼眸深处，却仿佛有波澜涌动，又被强行压下。
光幕之中，许崖的身影再次掠过一片丘陵，仔细记录下一条隐秘的小路。大顺的队伍，正在以极高的效率，熟悉着这片未知的战场，为即将到来的残酷博弈，打下坚实的基础。
第三关，开始。
