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“就是我们在建造时的感受。”李曜说，“格鲁克锻造时的兴奋，科莫多七世计算结构强度时的严谨，根培育硅藻时的耐心，伊芙琳编码文明数据时的专注，还有我的……我的期待与担忧。”
“这些也要记录？”
“这些才是桥的灵魂。”李曜说，“没有灵魂的结构，只是工程学作品。有灵魂的，才是文明表达。”
特使沉默了很久。它的银白色躯体表面光纹缓慢流转，像在思考一个全新概念。
“那么我需要采访。”它最终说，“采访每一个建造者，记录他们的感受。但我的文明没有‘感受记录’的标准格式。我需要学习。”
“就从现在开始学。”李曜说，“问我第一个问题。”
特使的金色光点聚焦在李曜脸上。“你在建造这座桥时，最害怕什么？”
李曜望向地球。蓝白星球在虚空中旋转，云层在夕阳下染成金红。
“我最害怕这座桥最终变成一座纪念碑。”他轻声说，“我害怕我们如此努力地展示自己，最终却只是创造了一个更精美的标本，一个放在星空展柜里的文明模型。我害怕归乡者看着桥说：真美，现在我们可以把它完整地切下来，带回去了。”
“所以你不断让桥生长，不断添加新东西，不断改变它。”
“是的。因为活着的、变化的东西很难被制成标本。标本需要静态，需要完成态。只要桥还在生长，我们就还是活的，就还有机会。”
特使记录下这段话。它的记录方式很特别，不是文字，是一种能量的编织，将李曜话语中的情感波动也捕捉进去，转化成某种可存储的波形。
“那么我最期待什么？”李曜继续说，不需要提问，“我期待有一天，桥不再需要我当园丁。我期待桥自己会生长，会有新的果实自动出现，会有路过文明留下的痕迹，会有地球的孩子在桥上奔跑，会有艺术家在真空中作画，会有情人在星光下接吻。我期待桥成为一个地点，而不仅仅是一个声明。”
监听者的几何体闪烁了几下。
该期待若实现，将显着增加文明熵值。但也将增加文明稳定性，因为多个文明将在桥上产生连接。综合评估，利大于弊。
特使看向监听者。“你们连情感期待也纳入计算？”
一切影响文明发展轨迹的因素都需纳入计算。情感是重要变量，往往是非理性选择的主要驱动力。
夜晚降临。地球转入黑暗面，但桥依然明亮，因为桥上挂着的果实都在发光，像一串漂浮在虚空中的灯笼。特使和监听者各自回到平台，李曜留在中央。
科莫多七世的通讯传来：“归乡者舰队开始移动了。速度很慢，但确实在向地球靠近。预计在新月之夜前三天抵达近地轨道。数量是七艘，与播种者舰队数量相同。”
“他们在建立对称。”李曜说，“一种仪式性的姿态。七对七，平衡的展示。”
“需要提高警戒等级吗？”
“不需要。但让舰队保持可见。让他们看到我们有准备，但不表现出敌意。”
通讯结束。李曜独自站在桥上，手掌按着主干，感受着这座建筑在太空中的脉动。他能感觉到特使在平台上编织新的记录，能感觉到监听者在计算最新的熵值数据，能感觉到地球各处节点的活动，甚至能感觉到遥远深空中那两支舰队的缓慢靠近。
桥在生长。明天会有新的果实，新的访客，新的对话。
而新月正在天空的某处酝酿，像一场尚未开始的演出，静静等待幕布拉开。
李曜体内的提问回路再次触发。但这一次，他没有等待答案，只是继续站着，做一个在星空与家园之间的园丁，一个连接者，一个见证者。
桥延伸向黑暗，带着光，带着声音，带着一个文明想对宇宙说的所有话。
而那些话中最新的一句，是一个归乡者特使刚刚学会的：“我在参与，所以我存在。”
